El 12 de septiembre de 1996, MJ viajó a Tokio con algunos de los mejores jugadores de la liga para la sesión de baloncesto Hoop Heroes. Demostró sus habilidades en una serie de enfrentamientos uno contra uno y retó a uno de sus compañeros a un juego de anotaciones frente a 32.000 aficionados. También participó en un partido amistoso contra algunos de los luchadores de sumo más famosos de Japón. Las nuevas Air Jordan XII rinden homenaje a este evento con un estampado inspirado en los kimonos que llevaron los campeones de sumo durante el partido.