¿El uso de calcetines de compresión al dormir ofrece beneficios?

Los calcetines de compresión han tenido un largo recorrido desde su creación en 1950. La prenda de compresión ahora viene en diferentes grados (médicos o estándares) disponibles en variedad de colores. Ya sea que el médico te los recomiende o los uses por razones atléticas, los calcetines de compresión sí ofrecen beneficios comprobados para el usuario. Solo depende de cuándo los uses.

Desde un punto de vista atlético, estos calcetines o mangas especiales pueden usarse para aumentar el flujo de aire en los brazos, las piernas o las rodillas cuando corres. Sin embargo, para que los calcetines de compresión proporcionen beneficios fisiológicos, deben extenderse desde el metatarso hasta la mitad de la pantorrilla (y cubrir el pie y el tobillo), afirma la Dra. Ellen Derrick, maestra en salud pública, F.A.C.S., F.S.V.S., cirujana plástica y fundadora de BoxBar Vascular.

Cuando se usan durante el ejercicio, los calcetines de compresión pueden mejorar el flujo de sangre oxigenada por el cuerpo, lo que puede generar más energía muscular y vigor, afirma Derrick. Este efecto positivo también se destacó en los resultados de un pequeño estudio entre jugadores de básquetbol masculino, publicado en una edición de 2020 del Journal of Sport and Health Science, el cual concluyó que los marcadores de "flujo sanguíneo muscular y la oxigenación muscular aumentan con las prendas deportivas de compresión".

Derrick menciona que, para comprender estos beneficios, es importante saber que las venas y las arterias son diferentes. Mientras las arterias llevan sangre oxigenada a los músculos, las venas son responsables de regresar esa sangre al corazón para que vuelva a circular por todo el cuerpo. Comparó el sistema circulatorio con un ascensor que se esfuerza más al tener que trabajar contra la gravedad para regresar la sangre del pie al corazón.

"Si usas calcetines de compresión cuando te ejercitas, vas a reducir el trabajo", asegura Derrick. "Va a acelerar o dar un impulso hasta el corazón para que esa sangre regrese, se vuelva a oxigenar en los pulmones con más rapidez y se bombee de nuevo a los músculos".

Cuando se usan para la recuperación después de un entrenamiento, los calcetines de compresión pueden ayudar a las piernas fatigadas al hacer que la sangre llegue al pie con más facilidad. El Dr. YS Robert Kim, F.A.C.S. y cirujano vascular en Northwest Vein & Aesthetic Center, afirma que los calcetines de compresión promueven la salud de las venas, previenen la inflamación y mejoran la circulación. Una revisión sistemática de 2020 sobre calcetines de compresión y rendimiento en el ejercicio señaló que los estudios indican que los calcetines de compresión reducen la fatiga muscular cuando se usan después del ejercicio.

Los calcetines de compresión pueden ser de grado médico (a menudo recomendados por un médico) o estándares. Los calcetines de compresión están graduados en mmHg o milímetros de mercurio. El mmHg es una unidad de presión y la lectura que da un brazalete para medir la presión arterial en su manómetro. Este número se usa para medir la presión en los vasos sanguíneos. Y en los calcetines de compresión, esta se clasifica según la presión aplicada a nivel del tobillo.

De acuerdo con Derrick, los calcetines de compresión de grado médico tienen entre 20 y 40 mmHg, mientras que los calcetines estándares que probablemente usaría un atleta tienen entre 15 y 20 mmHg. Antes de comprar calcetines de compresión de venta libre, asegúrate de hablar con un médico. Esto es especialmente importante si padeces una enfermedad vascular o cualquier tipo de diabetes, que puedan causar hipertensión arterial y complicaciones en los pies.

Kim agregó que, si alguien tiene insuficiencia arterial o cualquier condición que ralentice o detenga por completo el flujo sanguíneo por las arterias, los calcetines de compresión pueden perjudicar su salud.

"Las personas deben consultar con su proveedor si tienen alguna inquietud. La compresión puede disminuir la circulación hacia el pie", afirma Kim.

Dado que existen pruebas de que los calcetines de compresión ayudan a la recuperación, ¿existe algún beneficio al usarlos cuando duermes (lo cual ya es parte de la promoción de la salud y el alto rendimiento)? La respuesta corta de los expertos: no. Esto se debe a que, cuando duermes, la presión venosa es nula, ya que se está acostado, asegura Derrick.

"Cuando te acuestas y duermes, tus venas hacen el mismo trabajo [que cuando estás de pie], pero no hay gravedad. Así que agregar un calcetín no te va a dar ninguna ventaja. Usar un calcetín de compresión no afecta la fisiología de manera significativa como sí lo hace usarlo cuando haces ejercicio o justo después para recuperarte.

Puedes usar calcetines de compresión cuando duermes, pero debes saber que no existen pruebas médicas o fisiológicas que reporten beneficio alguno. Hasta el momento, la única forma en que los calcetines de compresión podrían beneficiar el sueño es que, si los usas durante el día, disminuyen los síntomas de la apnea del sueño durante la noche, según un pequeño estudio de 2015 publicado en Sleep Medicine.

"No existe beneficio al usar calcetines de compresión al dormir, pues cuando la pierna descansa sobre la cama, la gravedad no afecta el flujo sanguíneo", asegura Kim. "Dicho esto, cabe aclarar que no es perjudicial usarlos cuando duermes, si así lo prefieres. Solo ten presente que usarlos al dormir no quiere decir que no tengas que usarlos durante el día. El beneficio de la compresión es aparente cuando la usas, no cuántas horas al día la usas".

Texto: Ashley Lauretta