Nunca pares de elevarte

¿Cómo se sentiría pisar la cancha del escenario más grande del fútbol? ¿Sentir la oleada de orgullo mientras tu equipo trabaja para llevárselo todo, para marcar el gol de la victoria y llevar a casa el título mundial para su país?

Esto es lo que logró la Selección Nacional Femenina de EE. UU. de 1999, las legendarias '99ers. Esa victoria dramática, increíble y llena de agallas y gloria se convirtió instantáneamente en un momento clave en la historia del deporte estadounidense en términos de impacto. Si bien la victoria tardó años, o más bien décadas, en gestarse, las '99ers acuñaron una nueva generación de jugadoras de fútbol en todo el mundo.

Antes de la histórica victoria del equipo en 1999, las oportunidades para que las jugadoras de fútbol se hicieran profesionales eran limitadas. No fue hasta 1950 que se formó la primera liga de fútbol femenino organizada en los Estados Unidos con un total de cuatro equipos. En 1972, con la aprobación del Título IX, el fútbol femenino floreció en los EE. UU. y se convirtió en un deporte y una recreación cada vez más populares. Pero no fue hasta 1985 que la Federación de Fútbol de EE. UU. formó oficialmente la Selección Nacional Femenina.

Para 1999, el equipo se había hecho realidad, con una joven estrella brillante de Selma, Alabama: Mia Hamm, quien se convirtió en la primera atleta de fútbol femenina de Nike en 1994. Tenían el centro de atención y eran un equipo probado en batalla; la Selección Nacional Femenina estaba lista para brillar en el escenario más grande del fútbol. El 10 de julio de 1999, el equipo haría historia en un evento que llegó a simbolizar mucho más que un partido.

El partido en sí fue un ida y vuelta constante; después del tiempo reglamentario y la prórroga, el marcador seguía 0-0, lo que significaba que el partido se iría a los penales. La secuencia final, en la que la Selección Nacional Femenina salió victoriosa por 5-4 tras el histórico gol final de Brandi Chastain, se convirtió en uno de los anuncios más triunfantes en la historia del deporte estadounidense.

A pesar de ser un equipo estadounidense, la influencia de la Selección Nacional Femenina se extendió por todo el mundo. Hoy, hay más mujeres jóvenes en el campo de juego y más atletas luchan por la equidad. Las '99ers representaron un movimiento que comenzó en 1972, con el Título IX. Ahora, son parte de algo mucho más grande, ya que la próxima generación toma las riendas para definir la próxima era de su legado.