¿Cuáles son los beneficios de saltar la cuerda todos los días?

Matthews indica que muchos estudios muestran que saltar la cuerda es una manera muy efectiva de mejorar la condición cardiovascular y de bajar la presión arterial.

Un grupo de investigadores de fisioterapia llevó a cabo un estudio experimental en 2019 con hombres jóvenes en el que un grupo saltó la cuerda dos veces al día por 12 semanas y el otro siguió su rutina de ejercicios habitual. Como resultado, el grupo que saltó la cuerda demostró mejoras significativas desde el punto de vista estadístico en el VO2 máximo (o consumo de oxígeno máximo, la medición de cuánto oxígeno usa el cuerpo durante el ejercicio).

En otro estudio de 2019 de 12 semanas del European Journal of Applied Physiology se reveló que saltar la cuerda tuvo un impacto positivo en varios factores de riesgo asociados a enfermedades cardiovasculares, incluidas la composición corporal, inflamación, presión arterial y función vascular (cómo circulan por el cuerpo la sangre y el sistema linfático) en mujeres adolescentes con prehipertensión.

Investigadores científicos italianos reunieron un grupo de jugadores de fútbol preadolescentes e indicaron a una parte de ellos que saltaran la cuerda antes de entrenar durante un período de ocho semanas. Según sus hallazgos, que se publicaron en el 2015 en el Journal of Sports Science & Medicine, los jóvenes atletas que saltaron la cuerda demostraron mejor coordinación motora y equilibrio en comparación con los compañeros del otro grupo.

"Saltar la cuerda mejora el equilibrio y la estabilidad en la parte inferior del cuerpo", dice Mansour. "Las articulaciones del tobillo y la rodilla se estabilizan en cada movimiento".

El principal motivo es que el ejercicio requiere mucha coordinación de mano-ojo, mientras los pies aprenden como realizar movimientos repetitivos y saltos rápidos. "Además, las rodillas y la cadera trabajan junto con las articulaciones del tobillo porque el cuerpo funciona como un todo para saltar de manera repetida", agrega.

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"Se demostró que saltar la cuerda aumenta la densidad [mineral] ósea, lo que es especialmente importante para la perimenopausia (la transición previa a la menopausia)", dice Matthews.

En un estudio de 2021 se observó a jóvenes nadadoras olímpicas que incorporaron dos nuevos ejercicios a sus rutinas dos veces por semana: saltar la cuerda y la vibración de todo el cuerpo (que implica sentarse, pararse o recostarse sobre una maquina de vibración). Luego de 22 semanas, los resultados de las pruebas de las nadadoras mostraron una densidad mineral ósea aumentada en la columna lumbar, la cadera y el cuello, así como una reducción en la masa muscular en la parte inferior del cuerpo.

Asimismo, en una prueba controlada aleatoria de 2015 de la American Journal of Health Promotion se reveló que las mujeres entre los 25 y los 50 años que saltaban la cuerda dos veces al día entre 10 y 20 veces (con intervalos de 30 segundos de descanso entre cada sesión de salto), luego de ocho semanas obtuvieron ganancias significativas en la densidad mineral ósea de la cadera.

Tomen nota, corredores. En un metaanálisis de 21 estudios que se publicaron en 2021 se identificó un vínculo entre el entrenamiento con salto y los tiempos de running más veloces entre dos y cinco kilómetros (1.2-3.1 millas). Más de 500 adultos mostraron mejoras significativas en el rendimiento para el salto y el sprint, en la fuerza reactiva (una medida de cuán alto puede saltar un atleta luego de aterrizar) y en la economía del running (una medida de múltiples características, como el índice cardiorrespiratorio y metabólico).

En una investigación adicional que se publicó en 2020 en el International Journal of Sports Physiology and Performance se revelaron hallazgos similares. "Los corredores que calentaron con 10 a 20 minutos de salto de cuerda mejoraron significativamente su tiempo en los 3 km y en una mayor medida que aquellos que no incluyeron este ejercicio en sus calentamientos", dice Matthews. En concreto, los sujetos del estudio usaron una cuerda de saltar dos o cuatro veces a la semana para calentar durante 10 a 20 minutos cada semana en el transcurso de 10 semanas.

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Para poder descubrir si saltar la cuerda tiene un impacto en la salud mental, los autores de un estudio de 2021 indicaron a un grupo dividido de voluntarios que saltaran la cuerda por siete sesiones de dos minutos cada una, seguidas de un minuto de descanso. Los resultados, que implicaron que los participantes completaran un cuestionario fisiológico, tomaran un prueba de rendimiento y se sometieran a pruebas de saliva y orina, revelaron que los adultos que saltaron la cuerda mostraron reducciones significativas en las calificaciones de ansiedad y niveles mejorados de la capacidad de concentración y la función cognitiva. Los participantes también mostraron niveles altos de ácido 5-hidroxindolacético en la orina, lo que indica un aumento en la serotonina (también conocida como el neurotransmisor asociado con la regulación del estado de ánimo y la reducción de la ansiedad).

Cuando los músculos se contraen durante una actividad como saltar la cuerda, ciertos aminoácidos -(con cadenas ramificadas) que circulan en la sangre son necesarios para que los músculos trabajen, explica Elizabeth Lombardo, Ph.D, psicóloga clínica licenciada y autora de "Get Out of the Red Zone: Transform Your Stress and Optimize True Success".

"Estos aminoácidos generalmente compiten con el triptófano, el precursor de la serotonina, para cerrar la barrera hematoencefálica, o sea, ingresar al cerebro", dice. "Entonces con menor disponibilidad de estos aminoácidos, aumenta la posibilidad de que el triptófano se eleve, lo que puede generar un incremento de la serotonina en el cerebro".