將不確定性化為優勢

沒有人可以預測未來，就算是莫名知道你領養了一隻狗的靈媒也是。如同我們大多數人所知，生活非常難以預料。不論我們喜不喜歡，這種不確定性往往令人懷疑：我會進入我的夢想學校嗎？我真的準備好參加這場馬拉松了嗎？我會得到那份工作嗎？未來的每一刻都懸而未決。不確定性是無可避免的。

因此，更自在地與不確定性共處有助於舒緩焦慮，甚至可成為讓你更接近遠大目標所需的動力。紐約市心理治療師兼合格臨床社工 Mollie Eliasof 表示：「這世上唯一不變的就是改變。我們越能接受這點，改變就越能讓人感到興奮，就像被注入新的活力一樣。」

當我們不知道會發生什麼事時，產生疑慮是人之常情。新罕布夏州的高階主管教練 Robin Buckley 博士表示，對我們早期的祖先來說，「不確定性相當於危險，不惜一切代價也要避免」。例如，暗到看不清是否有饑餓的劍齒虎潛伏其中的洞穴就最好要避開。

我們避開未知的本能是如此根深蒂固，讓我們寧願承受熟悉的痛苦，也不願嘗試走進乏人問津的未知之門。最好的例子：一項英國研究指出，比起有一半的機會可能會被電擊，人在知道自己一定會受到痛苦的電擊時反而壓力較小。

在某些顯而易見的情況下，堅持熟悉的模式是聰明的。深夜回家時，沒人會說你應該挑一條陰暗又偏僻的小巷走，而不走平常燈火通明的那條路線。Buckley 解釋說：「但當我們有能力去探索，卻任由自己被困在習慣或固定的模式裡，就算是好的習慣，也會讓我們沒有拓展、發揮創意或帶來新成長的空間。」

然而，學習在不明朗的局勢下仍處之泰然，Buckley 表示這「會讓我們碰上在慣性模式中可能絕不會發現的人事物」。而芝加哥大學的研究也顯示，不確定性會讓人更有動力去達到成功的結果。其中一項理論是，冒險可以很刺激，而那種興奮感會帶給人動力。而正是這些動力讓你不會停止進步。

更棒的是：接受未知會讓你每次嘗試時都越來越容易。紐約市合格臨床心理學家 Michael Ambrose 博士表示：「面對不確定或充滿挑戰的情況有助我們重新校準固有的警示系統，並讓我們未來能夠接觸更多的機會。」簡言之，我們可以從這樣的過程中培養勇氣和自我信任。

儘管未知可能看起來令人不安得要命，但你真的可以應付得來。耶魯大學一項關於猴子的研究發現，難以預料的局面會觸發前額葉皮質 (大腦中負責處理情緒反應的區域) 的加速運作。研究人員認為，這同樣的機制有助人類大腦在局勢不明時，全神貫注在最重要的資訊上，以利做出最佳決策。

Eliasof 解釋說，陷入只能二選一的想法，會加深未知所帶來的焦慮感。舉例來說，工作對你來說不再具有吸引力，不過你喜歡的是你可以自行選擇要不要在家上班這一點。思考自己可以有的選擇時，你會覺得陷入兩難：不是做自己不愛的工作，就是急著找到一個不必進辦公室的新工作。

其實，這並非唯二的選擇。Eliasof 表示：「可以將這兩個選擇拆分成多種類別，如此一來，就能看見各種可能性，讓自己擁有掌控感。」待在目前的工作，意味著選擇專注在能讓你更有成就感的任務上，或是與團隊培養出更牢固的關係，幫助你在職涯中更上一層樓。決定找份新工作，可能代表會在應徵其他職位前先去上些課程，培養出更具市場價值的技能。這樣一來，是不是會覺得讓人充滿興奮和期待，而不是感到害怕？

與其懷疑自己是否有能力處理新的狀況，不如回顧以往因應挑戰的經驗，例如疫情期間如何安排生活。Buckley 表示：「你可能相當機靈，且保有樂觀的態度，請發揮這些優勢。知道自己的這些優勢過去行得通，之後當然也能讓你再次成功面對挑戰。」

供你參考：比起只是說說「我懂了」，善加利用曾幫助你成功的特質，能產生更大的力量。Buckley 表示，這是因為這能為大腦提供明確的鐵證，證明你已經擁有應對的技能。即使正走向未知的領域，你也會很清楚地知道，自己曾有過類似的經歷，處理過類似的事情，而且會再次順利完成。

有大型的任務要處理，卻不確定該如何著手完成時，可能會飽受不確定性的煎熬。Eliasof 建議面對這樣的情況時，可以製作由小型任務組成的路線圖，專注於在特定期限前推進到下一個任務。她指出：「你會注意到完成每一項任務時，內心所產生的成就感，這會讓你覺得更有掌控力、更有把握。」此外，這種將任務視覺化的方式，有助於讓你在開始手忙腳亂時站穩腳步。

如果孩子告訴你自己很擔心某件事情，你會怎麼處理？應該不會讓他們滿腦子都想著最差的情況，或是沉溺於讓人氣餒或卻步的事情吧。Eliasof 表示，那就以同樣的溫柔、愛心和關懷對待自己。和你信任的人好好聊聊你的擔憂，想想可能會發生的正面成果，或是做點事情，不論是投籃還是看看好笑的 TikTok 影片，讓自己的思路稍微脫離一下。她指出：「重點不在於不顧內心的感受，告訴自己一切都會沒問題，而是緩解恐懼感，給自己支持的力量。」這麼做不僅能讓人平靜下來，也有助於讓思慮清晰，更容易解決問題。

對未來感到恐慌代表大腦正飛快地往前跑，而不是專注在當下，而當下此刻那些不好的事情一件也都還沒發生。為了練習專注當下，Buckley 喜歡在晚上寫下當天讓自己覺得開心的三件事情。她表示：「這會讓你一整天在潛意識底下尋找令人開心的事，可以是簡單的小事，像是在窗戶上爬行的小瓢蟲，或是早上第一件事就是小狗舔你的臉頰。這麼做可以強化你專注當下和控制思緒的能力，進而有助於控制自己的感受。」因為儘管你無法確定是否會得到那份工作，或是能否即將完成人生最出色的比賽，但究竟是要讓疑慮阻礙你進步還是推動你前進，百分之百操之在你。