想要腦袋安靜點嗎？動動身體吧！
指導
體能活動為何能讓你心智清明、提升專注力。
在運動和訓練的領域裡，很常聽到心態會影響表現的說法，但表現是否也會影響心態呢？身體活動能否改變大腦運作，幫助你在日常生活中保持專注、思路清晰呢？西北大學 Brainvolts 聽覺神經科學實驗室的最新研究顯示正是如此。
Brainvolts 聽覺神經科學實驗室創辦人兼主任 Nina Kraus 博士說：「聲音是生活中很強大的一種力量，但人們對這股力量卻認識不足。」Kraus 的整個職涯都在探索大腦處理聲音的方式。她研究過似乎因兒時被剝奪語言權而導致長大專注力不足的人，也研究過聲音處理能力比一般人較出色的音樂家和雙語人士。而現在，實驗室已將最新的研究焦點轉移至新的族群上。「我們想知道菁英運動員處理聲音的方式有無過人之處。」
為了得到答案，Kraus 的實驗室與將近 1,000 名受試者合作，一半的人是美國國家大學體育協會第一級別運動員，另外一半則是一般大學生。科學家偵測了受試者在聽到音節「da」時的腦部電波反應，得到一個重大發現：運動員腦內的「背景神經雜音」比非運動員還要低。
「背景雜音較少時，你對周遭聲音就更敏銳。」
Nina Kraus 博士，西北大學 Brainvolts 聽覺神經科學實驗室的創辦人兼主任
「背景神經雜音」並不是外在的噪音，對運動員來說，那不是群眾的歡呼聲、附近的車輛警報聲或對手噴的垃圾話。Kraus 說：「你可以把它想成腦中無線電的訊號。這是一種無意識且持續不間斷的神經活動。如果太活躍，就會阻礙你處理眼前的資訊。」舉例來說，這可能會讓你難以專心聆聽他人說話，而Kraus 的團隊還發現高神經雜音和學習困難之間有高度的相關性。她說明：「這是訊號和雜音的比例問題。背景雜訊減少時，你對周遭聲音就更敏銳。」
Kraus 說，這些年輕運動員腦中的神經雜音較少，其實是件好事。這可能意味著他們擁有較高的專注度和理解力，而無論他們做任何一個行業，這都會是有幫助的。雖然 Kraus 和她的團隊仍然無法得知為什麼運動員的神經雜音比較少，但他們目前有兩套頗具說服力的理論。
第一個理論：運動員的大腦可能正在適應特定訓練和比賽需求。Kraus 說：「運動員必須聆聽各種訊號，他們要聽教練、其他選手和身上裝備的聲音，需要特別注意周遭的風吹草動，要能清楚分辨什麼要聽、什麼該忽略。」Kraus 推測運動員的大腦可能是在透過「調低」神經雜音的音量，才能聽見場上的必要資訊，這算是一種一生中會持續經歷的適應過程。
另一個理論呢？Kraus 說：「有很多研究指出，體力活動對於身體和大腦都很有助益，但對此我們只是大概瞭解。可能這些運動員神經雜訊比較少的原因之一，純粹只是因為體能很好。」
第二個理論對於平常運動的人來說或許會帶來很大的啟示。因為這代表了每天的晨跑、客廳裡的訓練時光或即興籃球比賽，都能讓你更清楚地接收外界的資訊。
無論你是不是專業運動員，這個研究關係著每一個人，Kraus 說。「在試著理解生理活動如何影響心志的過程中，我們經常從一些極端的案例發現端倪。生物的運行法則通常是長時間發展而來的，這個發現應該能激勵每個人去從事基本的日常體能活動。」雖然即使是最微小的努力都會有幫助，但動得越多，似乎思路就會越清晰。
Kraus 還指出，你不需要夥伴就可以開始運動。她說：「我們測試的運動員都是單獨進行大量的訓練。而且我們不斷有發現證據顯示：無論你用什麼方法動起來，運動對於身心都有極為正面的影響力。」