ค้นพบตัวตนที่แท้จริงจากเบื้องลึกจิตใจบนรองเท้า 8 ล้อ

โรลเลอร์สเก็ตกลับมาแล้วจริงเหรอ ถ้าลองถามกลุ่มนักสเก็ตสุดแสบที่สเก็ตไปตามเพลง แล่นถอยหลัง และหมุนตัวในลองบีช แคลิฟอร์เนีย มาเป็นปีๆ พวกเขาจะตอบกลับมาว่ากีฬานี้ไม่เคยห่างหายไปไหน แต่แค่เพราะวิกฤตการณ์ระดับโลกในตอนนี้ที่ทำให้หลายๆ คนหันมาสนใจมันมากขึ้น “พออนุญาตให้เล่นได้แค่กีฬากลางแจ้ง หลายๆ คนเลยมองหาโอกาสเรียนรู้อะไรใหม่ๆ ออกไปข้างนอก หรือมองหาอิสรภาพที่ไม่เคยมีในช่วงล็อกดาวน์” Kiana กล่าว เธอมักจะนัดเจอนักกีฬากลุ่มนี้เพื่อมองหาสิ่งใหม่ๆ ที่จะมาต่อยอดกีฬา (และสไตล์) ของทุกคนไปด้วยกัน เพราะสนามโรลเลอร์สเก็ตและสนามกีฬาในร่มหลายแห่งปิดบริการ ทีมสเก็ตทีมนี้จึงเปลี่ยนมาใช้พื้นที่ถนนและทางลาดในสนามหลังบ้านที่มีลวดลายสีรุ้งไม่เหมือนใคร

แต่สนามหลังบ้านและริมถนนที่เพื่อนก๊วนนี้มักจะไถล้อกันนั้นเป็นเพียงเสี้ยวเดียวของบริเวณที่พวกเขาเอื้อมถึง บนโลกออนไลน์ ชุมชนของพวกเขาเติบโตจนครอบคลุมเหล่านักโรลเลอร์สเก็ตทั่วโลก โดยใช้วิดีโอคอลและโซเชียลมีเดียในการอัพเดทข่าวสาร เรียนรู้ทริคใหม่ๆ ฝึกท่าต่างๆ ไปจนถึงการสนับสนุนเพื่อนๆ ผ่านภารกิจส่งเสริมการมองเพศและรูปร่างในเชิงบวก ในมุมมองที่เปิดกว้าง และด้วยความมั่นใจ ไม่ว่าจะอยู่ห่างกันข้ามทวีปหรือมหาสมุทรก็ตาม เพราะสำหรับทุกๆ คนแล้ว โรลเลอร์สเก็ตคือที่หลบภัยสำหรับกลุ่มคนที่รู้สึกว่าตัวเองไม่ใช่หรือไม่เหมือนนักกีฬาตามที่คนทั่วไปเข้าใจ “ฉันส่งความรักให้นักเล่นสเก็ตคนอื่นๆ ได้ด้วยการให้กำลังใจและคอยสนับสนุนพวกเขา” Jes หนึ่งในนักสเก็ตกล่าว “การแสดงความรักคือการแสดงความเปิดกว้าง การอ้าแขนและเปิดใจให้กว้างทำให้ผู้คนรู้สึกว่าได้รับการยอมรับ” มีบางคนในกลุ่มเล่าว่าเคยรู้สึกขายหน้าในวัยเด็กเพราะล้มคะมำตอนเล่นโรลเลอร์สเก็ต แต่การกลับมาอยู่บนล้อสเก็ตในวัยผู้ใหญ่ช่วยลบบาดแผลในใจจากเหตุการณ์ในตอนนั้นได้ “แทนที่จะโดนหัวเราะใส่ ฉันกลับได้รับเสียงเชียร์” Jes กล่าว

Rebel
Rebel วัย 29 ปีคือหัวหน้าของชุมชน (ทั้งในพื้นที่และทั่วโลก) และเป็นผู้คอยบริหารจัดการโปรเจกต์ที่กำลังขยายตัวบนโซเชียลมีเดียในชื่อ “Queer Girl Straight Skates” โปรเจกต์นี้รวมไปถึงพอดแคสต์ที่ชื่อ “Skate Date” ที่เธอใช้เป็นพื้นที่ในการรวมตัวของนักสเก็ตทั่วโลก โดยมีเป้าหมายที่จะเพิ่มความมั่นใจให้ทุกคนแบบเดียวกับที่เธอได้จากการเล่นสเก็ต “ตอนที่ฉันเริ่มเล่นโรลเลอร์สเก็ต นอกจากจะได้รับการต้อนรับในแบบที่ฉันเป็นแล้ว ยังมีคนบอกด้วยว่าร่างกายของฉันคือเครื่องมืออันทรงพลังที่จะช่วยให้ฉันทำสิ่งที่น่าทึ่งได้” เธอกล่าว

Shove
Shove วัย 34 ปี คือศิลปินที่ทำงานอยู่ที่ Moxi Skates และเป็นคนรักของ Rebel ทั้งคู่เจอกันที่พิธีเปิดงานแข่งโรลเลอร์เดอร์บี้ และชื่นชอบการโลดแล่นบนลานและถนนในชุดตัวเก่งจากร้านมือสองเหมือนๆ กัน “อยากให้การระบาดใหญ่จบลงใจจะขาดแล้ว จะได้จัดงานเล่นสเก็ตใหญ่ๆ กับนักสเก็ตเป็นร้อยเพื่อยึดเมืองลองบีชซะที” Shove กล่าว “คิดถึงแต่ก่อนที่พวกเราเคยออกมารวมตัวกัน ถ้ามีโอกาสอีกครั้ง พลังของคนรักโรลเลอร์สเก็ตจะต้องน่าทึ่งมากแน่นอน”

Jes
Jes วัย 28 ปี รู้จักกีฬาชนิดนี้เพราะ Shove เป็นคนแนะนำ “เธออยากสอนท่า Hill-Bomb [สเก็ตลงเนินแบบเบรคเล็กน้อย] ให้ฉัน” Jes กล่าวพลางนึกย้อนกลับไป กว่าจะกล้าลองต้องได้รับกำลังใจเยอะทีเดียว “ฉันตัวสั่นและน้ำตาคลอเพราะคิดว่าจะหน้าจุ่มพื้นยางมะตอยซะแล้ว แต่สุดท้ายก็รอดมาได้” เธอกล่าว และยังบอกด้วยว่าเดี๋ยวนี้สไตล์ของเธอคือจะเน้นเล่นแบบสบายๆ “ฉันไถไปเรื่อยๆ รอบๆ หลุม บางทีก็อาจจะเล่นทริคบ้างอะไรบ้าง แต่จะพยายามเล่นแบบชิลๆ เบาๆ มากกว่า ถ้าได้ไถไปเรื่อยๆ แล้วจะเร่งความเร็วไม่ออกหรอก” เธอกล่าว

Estro Jen
Estro Jen ผู้ก่อตั้งร้านค้าออนไลน์ Moxi Roller Skates มีส่วนร่วมในชุมชนนักสเก็ตตั้งแต่ยังเด็ก อาจมีหลายคนที่เห็นว่าเธอคอยช่วยเหลือคนเล่นโรลเลอร์สเก็ตอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย แต่ช่วงที่ทำให้ใครเห็นเป็นต้องว้าวจริงๆ คือตอนที่เธอโชว์ท่วงท่ากลางอากาศ (เวลาไม่ได้สเก็ต เธอคือตัวแสดงแทนมืออาชีพในหนังซูเปอร์ฮีโร่ฟอร์มยักษ์ของฮอลลีวูด) “พวกเรามีพลังที่แรงกล้า เราต้องให้ความสำคัญมากๆ กับความสุขในชีวิต การพุ่งทะยานจะง่ายกว่าจริงๆ เวลามีเพื่อนมาเหินฟ้าไปด้วยกัน” เธอกล่าว “ฉันมั่นใจว่าโรลเลอร์สเก็ตจะกลายเป็นรองเท้าแห่งอนาคตแน่นอน”

Kiana
Kiana เริ่มต้นเล่นสเก็ตด้วยการแข่งโรลเลอร์เดอร์บี้และย้ายไปเล่นที่สวนสาธารณะหลังจากที่ได้แรงบันดาลใจจากการดูวิดีโอของทีม Moxi Skates โดย Kiana ที่ตอนนี้วัย 23 ปีเป็นหนึ่งในสมาชิกรุ่นเล็กของก๊วน เธอคอยให้กำลังใจเพื่อนๆ อยู่เป็นประจำ แต่ก็มีเอกลักษณ์เป็นของตัวเอง เธอชอบแต่งหน้าให้มีสีสันสดใสเหมือนตัวตลกขณะเล่นสเก็ตเพื่อพิสูจน์ว่าเธอก็มีลักษณะเฉพาะเป็นของตัวเอง “ฉันมองว่าการเล่นสเก็ตเป็นวิธีปลดปล่อยความเครียดและใช้ความคิดสร้างสรรค์ ซึ่งทั้งหมดเกิดขึ้นไปพร้อมความสนุก