Fördelarna med att vara ensam och hur du får ut det mesta av det
Coachning
Ensamhet behöver inte betyda att du känner dig ensam. Lär dig att maximera din egentid och göra positiva saker för kropp och själ.
Ibland finns det inget bättre än att tillbringa en kväll ensam i soffan framför tv:n eller att skippa ett gruppträningspass och istället ge sig ut på en riktigt lång löprunda i terräng helt själv. Men det är stor skillnad på att välja att vara ensam och att känna sig ensam.
Det sistnämnda kan vara en naturlig sidoeffekt av isolering, särskilt när vi tvingas till det, enligt en ny rapport som har publicerats i "The Lancet". Och för vissa kan ensamhetskänslan leda till ångest, depression och andra psykiska hälsoproblem. Om du känner igen dig ska du veta att du inte är, i brist på ett bättre ord, ensam.
Människan är av naturen en social varelse. Vi behöver familj och vänner för att överleva fysiskt och psykiskt. "Det är kombinationen av hjärnans 86 miljarder nervceller och alla personer i vår umgängeskrets som får oss att utvecklas, tänka snabbare och arbeta bättre", säger fil dr Stephanie Cacioppo, hjärnforskare och medlem i Nike Performance Council som specialiserar sig på mental inställning och ensamhet. Humöret då? "Det påverkas också av socialt umgänge", tillägger Sari Chait, fil dr, klinisk psykolog och grundare till Behavioral Health & Wellness Center i Newton, Massachusetts. Dina närmaste kan ge dig stöd och få dig att må bättre, och ju närmare social kontakt ni har, desto bättre är din emotionella hälsa, visar forskning.
Det betyder inte att ensamhet, självvald eller inte, behöver vara något dåligt. Det kan faktiskt vara en lyx. "Att tillbringa tid ensam – och trivas med det – ger dig möjlighet att fokusera på dig själv och dina behov", säger Chait. Extra egentid är dessutom ett utmärkt tillfälle att plocka upp en gammal hobby som du lagt åt sidan, sätta upp nya mål, träna på livshantering och, på sätt och vis, till och med bygga hälsosammare relationer. Och utan omvärldens störande ljud har du bättre förutsättningar att dra nytta av fördelarna också.
Så här får du ut det mesta av ensamtiden.
"Att tillbringa tid ensam – och trivas med det – ger dig möjlighet att fokusera på dig själv och dina behov."
Sari Chait, klinisk psykolog och grundare till Behavioral Health & Wellness Center
Koppla bort under träningen
Forskning visar att må-bra-hormonerna som utsöndras under träning kan dämpa ensamhet eller dysterhet. När du tränar ensam har du dessutom "en unik chans att koncentrera dig på det som är viktigast för din kropp, ditt sinne och dina känslomässiga behov", förklarar Hillary Cauthen, psykolog, certifierad konsult i mental prestationsförmåga och styrelseledamot i Association for Applied Sport Psychology.
Träna utan klocka eller hörlurar några gånger i veckan. "Medan du rör dig, försök att observera minst fem olika saker om din kropp eller omgivning," föreslår Cauthen. Notera exempelvis din andning, ekorrarna du ser längs löpspåret eller hur fasta dina coremuskler känns när du gör plankan. Det kan få det att kännas mer tillfredställande att röra på sig och till och med hjälpa dig att identifiera signaler från kroppen som du annars kanske hade missat.
Ge dig ut
Du har säkert hört det: att vistas i naturen kan främja vår psykiska hälsa och fokus samt minska stress. Forskning visar dessutom att om du gör det på egen hand kan fördelarna bli ännu större. Varför? Alla som någon gång varit ute på en ensamvandring vet antagligen att naturen kan ge oss tid och utrymme att ostört rensa tankarna och sätta nya mål för framtiden.
Träna utomhus så ofta det går, även om det bara är på terrassen eller i trädgården. Och ta så många promenader, i valfritt tempo, som du kan. Försök att lägga märke till nya saker i den naturliga miljön som du dras till: rinnande vatten, moln som rör sig över himlen, imponerande höga träd. Annan forskning visar att naturlandskap kan framkalla den starka och behagliga känslan av beundran och att vi genom att uppmärksamma naturen omkring oss kan förlänga den positiva effekten.
Gör äntligen det du alltid velat göra
"Ett område i hjärnan som är kopplat till hur du relaterar till och interagerar med andra aktiveras också när du ägnar dig åt ett fritidsintresse, även om du är ensam", säger Cacioppo. Så de dagar du känner dig lite ensam eller vilse, plocka upp målarpenslarna, ägna dig åt lite kreativt skrivande eller gör något annat du alltid skjutit upp. Det kan hjälpa dig att fördjupa relationen med dig själv, och i framtiden även med andra.
Ägna minst 20 minuter ett par gånger i veckan åt ett projekt. Även om det är lite frustrerande i början så ge inte upp. När du väl har kommit igång med aktiviteten kommer du inte längre att uppleva samma känsla av ensamhet i stunden. Detsamma gäller nya hobbyer, som att börja med bakning eller lära sig ett främmande språk.
Var snäll mot dig själv när du gör misstag (för det kommer du att göra) och beröm dig själv varje gång du lyckas med något (en perfekt gyllenbrun surdegslimpa eller en fullständig mening räknas). Den andra fördelen med att vara ensam? Det finns ingen där som kan döma dig – eller äta upp allt ditt rykande färska bröd.