Från Seoul till New York – den här kreatören väljer sin egen väg

En gång drömde Suea Cho om att bli kock. Tills hon faktiskt jobbade på en restaurang under high school.

"Jag har alltid, alltid älskat att laga mat", säger hon. "Men det jobbet var så hemskt att jag tänkte, nej, det här vill jag inte hålla på med."

Istället satsade Suea, som föddes i Seoul, Sydkorea, på något annat som hon brinner för: kläder och mode. Under sin uppväxt i Tyskland, Montana, New Jersey och Kalifornien la hon alltid mycket tid på sina outfits inför första skoldagen och på att hitta kläder som ingen annan hade.

"Jag har vetat att jag ville arbeta med mode sedan jag var liten", säger hon. "När jag var 7 eller 8 brukade jag sätta ihop outfits till mina grannar."

Efter att ha gått på college på västkusten ville Suea flytta till modevärldens epicentrum, och för henne är det New York. Hon började sin karriär på den inflytelserika och ikoniska downtownbutiken Opening Ceremony. Hon stannade där i fyra år och blev så småningom Associate director för varumärkesutveckling, med ansvar för kreativt innehåll och specialprojekt. "Jag minns att jag blev så lycklig när jag fick jobbet. Lyckligare än när jag kom in på college."

Men passionen för matlagning fanns kvar. Efter att ha jobbat med modevärldens elit var det inte lika skrämmande att starta en egen supper club. Suea berättar att hon var redo att prova något nytt, och kvällarna på stadens fantastiska restauranger inspirerade henne att återvända till köket. Så förra sommaren startade hon Suea's Dinner Service, en experimentell pop-up-restaurang som låter vänner och familj mötas genom hennes kärlek till matlagning.

Sueas matlagning hämtar inspiration från de olika städer (och livsstilar) som hon har passerat under sina 26 år. Här pratar hon om sin föränderliga relation till mode och mat, och hur hon har tänjt på gränserna för båda branscherna för att kunna gå sin egen väg.

Jag har blivit mer noggrann med mina kläder. Jag tror att det beror på att jag bor på ett så tävlingsinriktad ställe som New York. Och jag vet att det är lite klyschigt, men jag hatar verkligen att ha på mig något som alla andra har.

Det senaste året har min stil gått från att vara flickig till väldigt sportig. Allt eftersom jag blivit äldre har jag rört mig bort från idén om att klä upp mig och, du vet, försöka se helt fantastisk ut varje dag. Jag fokuserar på att vara bekväm och gillar att kunna röra mig fritt, även om jag såklart fortfarande vill känna mig fin. Så om jag har på mig ett par basketshorts matchar jag det med en fin t-shirt eller så.

Jag skulle också beskriva min stil som föränderlig. Även om min inre identitet är densamma förändras min stil mycket och det kommer den fortsätta att göra.

Jag tänkte på det redan när jag var yngre, men jag kände mig osäker på tanken [på att öppna en restaurang]. Mitt bästa sätt att umgås är att äta middag med mina vänner. Men någon gång förra året slutade jag gå ut sent på kvällarna, för att jag var trött på den livsstilen. Så jag startade Suea's Dinner Service som ett sätt att fortsätta umgås. Det är inte som att gå på nattklubb och definitivt inte som att gå till en bar.

Jag vill fokusera på helhetsupplevelsen och att göra middagen experimentell och interaktiv. Maten är bara en del av det, jag vill åt helheten och gemenskapen. Till min första middag gjorde jag ljus av vitlökssmör som kunde ätas som dipp när de smälte och mina vänner tyckte att det var helt galet. Det fick mig att fundera: "Vad ska jag göra härnäst?"

Jag älskar gemenskapen med mina vänner och att laga mat åt dem. Och jag älskar när de säger att det är väldigt gott.

Just nu är jag baserad i New York City, på taket på mitt lägenhetshus i Chinatown. Ironiskt nog är det en fördel under coronapandemin att det är så privat och litet.

Det är faktiskt ganska roligt så här i efterhand. Anledningen till att jag började laga mat i high school var att min mamma aldrig lagade amerikansk mat. Typisk koreansk mamma. Jag tror att jag har blivit mycket mer intresserad av att lära mig om det koreanska [köket] sedan jag startade Suea's Dinner Service. Jag kan laga de vanliga rätterna. Koreaner lagar mycket mat. I somras frågade jag mina släktingar: "Kan du lära mig?" hela tiden. Jag har lärt mig att uppskatta min kultur mer.