Inget stoppar rebeller
Department of Nike Archives
Han gick från att missa mästerskap i löpning på high school till att slå många rekord på världsbanorna. Steve Prefontaine visade att mod är värt mer än att ta guldmedaljer. Se hur OG Nike-superstjärnan inte bara tävlade för att vinna, utan även för att bygga upp ett arv för kommande löpare.
"Jag ska ut på en löprunda själv idag", brukade Steve Prefontaine säga till sina lagkamrater. Men det stämde inte riktigt. Istället åkte han norrut från Eugene till fängelset Oregon State Penitentiary i Salem för att löpträna och prata med de intagna där.
Det fängelset är ett av de äldsta i USA och började sin verksamhet 1869. Innanför fängelsets höga murar finns det en asfaltsbana och en av de äldsta fängelselöparklubbarna i landet. Det var Prefontaine själv som grundade klubben på 70-talet.
Under sina fyra år på high school i Oregon förlorade Prefontaine inte ett enda NCAA-lopp på 5 000 eller 10 000 meter.
Det som började som ett besök på fängelset för att bedriva ett sociologiprojekt blev en livsuppgift för Prefontaine. "När han hade träffat de intagna startade han ett träningsprogram för dem och tyckte verkligen det var roligt", berättar klasskompisen Mary Marckx för Department of Nike Archives (DNA). "Han var övertygad om att löpning kan förändra ditt liv, och han gillade interaktionen."
Han tyckte om att springa med alla från studenter till intagna och även små barn. Men han var inte den som lät någon vinna.
Det har gått nästan 50 år sedan han gick bort alldeles för tidigt, men det han startade på fängelset i Oregon har gett resultat. Löparklubben anordnar 5 km- och 10 km-lopp från mars till oktober varje år och avslutas med High Wall Half Marathon. Civila får springa med löparklubben, som har 150 medlemmar, under loppen och det är ibland den enda kontakten de intagna har med omvärlden. Arton månader av gott uppförande krävs för att få gå med och det finns en väntelista.
Löpare över hela världen reser till Prefontaines minnessten i Eugene. De lämnar blommor, nummerlappar och brev med hopp och drömmar som en hyllning till mannen som bevisade att löpning handlar om mer än att vara snabb – det handlar om att våga vara sig själv. Även om många av de intagna i löparklubben på fängelset Oregon State Penitentiary inte kommer att kunna åka till minnesstenen, så samlade klubben in pengar till den 1997.
Löpare visar sin respekt vid Prefontaines minnessten.
"Prefontaine fortsätter att springa med oss när vi hedrar det arv han lämnade på Oregon State Penitentiary", skrev en av de intagna under en undersökning från DNA. "Han hittade ett lugn när han var här. Även om han är ihågkommen som en man som inte brydde sig om vad andra tyckte om honom, så kände få till var han var när han besökte oss på fängelset.
"Hans naturliga förmåga och rebelliska attityd berörde oss", fortsätter den intagne. "Han var här för att träna och värna om löpning som en hälsosam livsstil, men uppskattades som mest när han satt ner med de intagna och pratade om livet. Flera decennier har passerat sedan hans alltför tidiga bortgång och de intagna från den tiden finns inte kvar, men hans arv lever vidare och han är en hjälte i våra ögon."
Inget stoppar rebeller – varken före eller efter målgång