Inget stoppar nya innovationer

All vår innovation börjar med två ord: Tänk om?

Tänk om ... man kunde sköta forskning och utveckling internt? Tänk om ... man hade förmågan att spåra och analysera atleters prestationer, och sedan applicera den informationen i produkter? Tänk om ... man ställde varenda fråga man kan tänka sig, för att kunna få omöjliga svar?

I september 1980 började vi söka svar på dessa stora frågor.

Vi skapade vårt ursprungliga Nike Sport Research Laboratory (NSRL) i en liten lagerlokal i Exeter, New Hampshire, för att ha en plats där vi kunde besvara våra frågor. Men inne i det här "glorifierade skjulet" utforskade vi stora idéer. Vi anställde fystränare och fotläkare, men också rymdingenjörer och biomekaniker. Vi fokuserade vår forskning på insikter från atleter och deras behov, och när NSRL öppnade blev vi först i branschen med att investera i empirisk forskning på allvar.

När vi byggde NSRL drev vi ett företag inom löpning. Att skapa vår egen forskningsanläggning var ett ambitiöst projekt, minst sagt. Vi fyllde NSRL med den senaste tekniken. Vi analyserade effekten av olika typer av steg och fotisättningar. Vi bröt ner varje aspekt av löpning, testade varje hypotes och förverkligade de galnaste idéerna vi kunde komma på.

Men den avgörande ingrediensen i alla dessa test, frågeställningar och analyser var att använda oss av riktiga atleter. Och inte vilka atleter som helst – vi hade turen att få jobba med blivande legendarer. Den framtida maratonmästaren Joan Benoit Samuelson hjälpte Nike att samla in data via egna test på sitt löpband och produktfeedback.

Mer än 40 år efter att NSRL öppnade ställer vi fortfarande frågan "tänk om?", men vi undrar också hur och varför och när och vem. Vi har alltid samarbetat med våra elitatleter, men i allt större utsträckning samarbetar vi också med vardagsatleter.

Matthew Nurse, Vice President för Nike Explore Team Sport Research Lab, säger att nästan 85 % av människorna som jobbar i labbet är vardagsatleter med olika bakgrunder och kroppstyper. Och vårt mål förblir detsamma: att hjälpa människor uppnå förbättring, oavsett vad det innebär för dem.

Varje år utökar vi vår forskningskapacitet med den senaste tekniken för att registrera och analysera data från atleter, inklusive världens största anläggning för motion-capture med 400 kameror, utrustning för att kartlägga kroppsrörelser och mer. Hösten 2020 fick NSRL ett nytt namn – LeBron James Innovation Center – och en helt ny anläggning på vårt campus i Beaverton, Oregon.

Med tillgångar som en fullstor basketplan, en 200 meter lång löparbana, konstgräsplan och kammare för att efterlikna olika typer av klimat skapar NSRL en möjlighet för proffs och vardagsatleter att röra sig naturligt. Det ger våra forskare och designers förmågan att testa, experimentera och skapa prototyper utan gränser. Och det är vad som gör att vi ser fram emot framtiden så mycket.