Ver acontecer para fazer acontecer

Sabias que o teu o teu cérebro reage da mesma maneira quer marques o golo da vitória, quer simplesmente te imagines a acertar na baliza? Na verdade, a investigação comprova-o. É por isso que a visualização é um fator motivador e estimulador do desempenho entre os melhores atletas e empresários e os mentores e treinadores que os orientam.

A visualização significa criar cenas distintas e vívidas na tua cabeça. Pode ser utilizada para relaxares ou para te preparares para alcançar um resultado. "Quando desenvolves uma imagem no cérebro, são ativadas várias áreas", explica Sheri Dewan, médica, neurocirurgiã do Northwestern Medicine Central DuPage Hospital. Em primeiro lugar: o teu lobo frontal, que é responsável pela aprendizagem, por planear e executar esses planos. Também envolves o lóbulo occipital, o que te ajuda a visualizar aquilo em que estás a pensar.

E, depois, ver a imagem em repetição atenua essencialmente a resposta da tua amígdala (a tua amígdala é o centro do modo "lutar ou fugir" do cérebro), o que pode diminuir a ansiedade e o medo em torno da atividade. "A repetição visual também reforça a via motora entre o teu cérebro e os teus músculos como se estivesses realmente a realizar essa ação em tempo real", acrescenta Angie Fifer, doutorada e consultora certificada de desempenho mental em Pittsburgh e membro da comissão executiva da Association for Applied Sport Psychology. "Todos estes mecanismos funcionam em conjunto para aumentar a tua capacidade para dares o teu melhor na vida real", afirma a Dr.ª Dewan.

Isso pode explicar o motivo por que a visualização pode ser tão eficaz e capta a atenção de investigadores há muito tempo. De acordo com o consultor certificado de desempenho mental Alan Chu, doutorado, professor assistente e presidente da Sport, Exercise, and Performance Psychology na Universidade de Wisconsin-Green Bay, um dos primeiros estudos de visualização foi feito em 1960. Dividiu uma equipa de basquetebol do ensino secundário em dois grupos: um concentrou-se apenas na prática física e o outro trabalhou exclusivamente na visualização de competências motoras específicas. Após 14 dias, o grupo que utilizou a visualização revelou estar quase tão apto para desempenhar essas competências como os jogadores que se concentraram apenas no treino físico.

Desde então, surgiu uma série de estudos sobre o tópico. Um estudo na revista "Journal of Neurophysiology" descobriu que quando as pessoas com gesso nos pulsos se imaginavam a dobrar os pulsos, perdiam 50 por cento menos força do que os seus pares não-visualizantes, depois de estarem imobilizadas durante quatro semanas. Outro revelou que as pessoas que queriam aumentar o consumo de fruta e imaginavam cada etapa do processo (quando, onde e como iriam comprar, preparar e comer a fruta) duplicaram o consumo. Por fim, um estudo piloto publicado na revista "Journal of Imagery Research in Sport and Physical Activity" revelou que os ginastas que realizavam técnicas de imagens aumentaram a sua autoconfiança. E a lista continua.

Posto tudo isto, a visualização não é tão simples como fechar os olhos (antes fosse). Os especialistas dizem que há práticas melhores para fazer com que o teu trabalho mental funcione. Eis um guia:

Logo depois de acordares, faz uma "visualização do processo" de cinco minutos. Imagina todos os comportamentos necessários para atingires o teu objetivo e anota-os. Imaginemos que queres resolver um conflito com um familiar que dura há semanas. Visualiza-te a enviar uma mensagem para combinar uma chamada, a meditar ou a praticar exercício para te centrares antes da chamada, a falar calmamente sobre tudo o que queres dizer e a comprar um postal para lhe enviar mais tarde. Depois, segue e faz exatamente o que visualizaste.

Isto aumenta a confiança e, se for praticado de forma consistente, diz ao teu cérebro que mereces ter sucesso porque estás a comportar-te de acordo com o teu plano, afirma Michael Ceely, psicoterapeuta licenciado e treinador de desempenho mental em Berkeley, Califórnia. E praticar esta técnica logo pela manhã garante que a tua mente tem tempo para registar o teu plano visual antes de agir na vida real, afirma Ceely.

É também um passo prático para dominares antes de avançares para visualizações mais desafiantes como, por exemplo, correr uma maratona. "Aprende a rebobinar as tuas imagens e começa de novo lentamente se não te identificares com elas", diz Fifer. "Mais tarde ou mais cedo, com a prática, ganharás mais controlo e habilidade para manipular as imagens exatamente para aquilo que queres vivenciar."

De acordo com Chu, quando imaginas todos os detalhes, cenários e emoções envolvidos na concretização do teu objetivo, estás a praticar como ter êxito em ações concretas e não apenas a pensar casualmente sobre como as alcançar. Para fazeres isto corretamente, considera tantos dos teus cinco sentidos quanto possível e como eles se podem aplicar ao teu objetivo, afirma Anna Hennings, consultora de desempenho mental em Austin.

Se o objetivo é escalar uma montanha, visualiza a sensação das tuas sapatilhas a aderirem ao trilho, o cheiro do ar livre, a vista do vale lá em baixo, o som do vento e o sabor do almoço que vais comer no topo. Se o teu objetivo é exibir a tua primeira medalha numa maratona, imagina o equipamento que vais usar para correr, o pequeno-almoço que vais tomar antes, a música que vais ouvir, etc. Ao não deixares nada (ou antes, tudo) à imaginação, a tua imagem pode parecer mais real e alcançável e, assim, mais apelativa para a tentares transformar em realidade, afirma Chu.

Reproduzir um evento de sucesso pode ajudar-te a identificar os teus pontos fortes e os passos que deste para fazer com que as coisas acontecessem, para que a preparação para as repetir seja maior, afirma Hennings. Também pode ajudar-te a aproveitar a energia e a confiança de uma vitória anterior, o que é particularmente útil em caso de dúvida ou falta de motivação.

Não tens um momento vitorioso que seja semelhante ao teu objetivo atual? Pensa num momento em que sentiste total tranquilidade, entusiasmo extremo ou uma força incrível e utiliza esse momento para influenciares e impulsionares as tuas emoções e fisiologia no presente, diz Hennings. Por exemplo, se quiseres criar uma apresentação virtual, mas nunca tiveres feito uma apresentação ao vivo em frente a uma multidão, rebobina para um momento em que conseguiste acalmar os nervos rapidamente, como num primeiro encontro. Ou podes inspirar-te num desempenho passado de outra pessoa, afirma Hennings. Observa atentamente alguém que está a executar uma tarefa com sucesso, aponta o que funcionou e, em seguida, visualiza-te a melhorar a tua arte com base no que aprendeste.

Se alguma vez perderes a motivação para algo que estás a tentar alcançar, experimenta um truque chamado visualização negativa. "Imagina como seria a vida no cenário oposto, onde não conseguias alcançar o que queres", diz Laurie Santos, doutorada, professora de psicologia e diretora do Silliman College na Universidade de Yale. Visualiza-te a sofrer uma lesão que impossibilita que viajes de mochila às costas, ou perderes a memória e deixares de escrever o teu romance. "Essa pequena mudança de mentalidade é o suficiente para fazer com que valorizes o teu objetivo", afirma Santos, e ganhares nova motivação.