Origens ancestrais: como este jogador de críquete de Nova Iorque presta homenagem ao seu legado das Caraíbas

A partir do momento em que conseguia segurar num taco, o Derick Narine ficou obcecado pelo críquete. Quando era adolescente, representava o seu país, a Guiana. Mais tarde, depois de se mudar para Nova Iorque no início da escola secundária, levou a sua equipa ao primeiro campeonato de críquete. Contudo, a ligação do Derick ao jogo vai muito para além dos louvores. O críquete corre no sangue da sua família e cada vez que sai para jogar sente-se ligado à longa linha de antepassados que fizeram o mesmo ao longo de gerações.

No campo de críquete do parque Baisley Pond em Jamaica, Queens, o Derick fala-nos sobre as diferenças culturais de jogar críquete em Nova Iorque e na Guiana e como, apesar de tudo, o jogo consegue sempre unir as pessoas.

Bem, os meus antepassados foram trazidos [para a Guiana] como escravos da Índia para trabalhar na indústria do açúcar. A Índia (e Inglaterra) é onde o críquete começa, por isso, se vens de lá tens de saber jogar ou ter algum tipo de conhecimento sobre o desporto. Quando [os meus antepassados] vieram para a Guiana, acabou por passar de geração em geração. Assim que consegues segurar num taco, levam-te para o parque para te ensinar a jogar. Primeiro começas a jogar pela tua aldeia. A partir daí, és selecionado para representar o distrito inteiro. Joguei e fui selecionado para representar o país. Joguei pela Guiana aos 16 anos.

Estava entusiasmado. Tudo o que se vê na TV, nos filmes e tudo. Quando cheguei aqui, era totalmente diferente, especialmente ao viver em Queens. Pensei que íamos ter uma casa, um jardim agradável e todas essas coisas, mas é tudo muito aglomerado. Não era o que tinha imaginado.

Não esperava jogar críquete, porque nunca tinha ouvido falar de críquete [a ser jogado nos EUA]. Quando comecei o ensino secundário na escola John Adams, um dos rapazes, que era meu vizinho na Guiana, disse-me que havia uma equipa de críquete. Experimentei uma sessão e o treinador [tornou-me] capitão. Jogámos e ganhámos o campeonato. [Foi a] primeira vez que a escola John Adams ganhou o campeonato.

Tudo depende de contra quem jogas. Quando jogas contra os indianos, não falam muito porque mesmo que dissessem alguma coisa... Os meus antepassados vieram da Índia, mas eu não falo a língua, logo não entendo nada. Quando jogas contra os jamaicanos, eles insultam-te. Dizem-te todo o tipo de coisas, mas têm de o dizer de forma a que o árbitro do jogo não os consiga ouvir porque podem ser penalizados. Não o levamos a peito porque podemos responder da mesma forma, mas [por vezes] afeta-te porque, se estiveres a desempenhar um papel defensivo, só queres bloquear a bola para que o teu parceiro possa bater.

Jogamos por toda a parte. Os campos em Kissena [em Flushing, Queens] são os piores. Há imensos buracos logo atrás de onde bates. E há um lago grande, por isso, se o defesa falhar a bola, ela vai parar à água. Depois, tens de pegar num pau e tentar tirá-la e a bola fica molhada e inchada.

Depois do jogo, a equipa [adversária] aproxima-se e felicita-te. Dizem coisas como "És um bom jogador. Qual é o teu Facebook? Qual é o teu Instagram? Vamos conversar, quero que me dês algumas dicas sobre isto, algumas dicas sobre aquilo." Quando chegam estes jogos grandes, toda a gente sai para mostrar o seu apoio. O críquete reúne muita gente. Com tudo o que se tem passado, [as pessoas] continuam a jogar críquete.