Açúcar é açúcar, certo?

Uma dose de gomas de ursinho tem, aproximadamente, metade do açúcar de uma manga fatiada. No entanto, a fruta é, obviamente, a escolha mais saudável. Certo? E se essas gomas fossem feitas com agave totalmente natural em vez de xarope de milho com elevado teor de frutose? Será que ainda devias optar pela manga? A resposta para ambas as perguntas é "sim".

Quando tiveres de escolher entre alimentos ou bebidas doces cuja escolha não é tão óbvia como entre fruta e doces, há alguns aspetos a ter em conta.

Observa os rótulos de todos os alimentos e confirma se têm açúcar adicionado, o que significa que alguém (ou alguma máquina) misturou literalmente alguma forma de açúcar no alimento. Sem nenhuma ou com pouca fibra a acompanhar, o açúcar adicionado (que pode ser encontrado no pão, leites alternativos, frutos secos, entre muitos outros) tende a aumentar a ocorrência de picos e quebras de açúcar no sangue.

Regressemos às gomas de ursinho com adoçante de agave. "O açúcar no teu sangue vai responder de uma forma semelhante ao que acontece com todos os açúcares adicionados", afirma Cording, incluindo xarope de milho, mel, açúcar de coco ou o que escolheres. Dito isto, é preferível adoçantes naturais. Para começar, são menos processados do que os açúcares refinados. Têm também um sabor mais intenso, o que pode fazer com que sejam mais satisfatórios do que, por exemplo, açúcar branco de mesa. Na verdade, se fizeres uma receita com mel em vez de açúcar tradicional, podes incluir apenas cerca de dois terços da quantidade, afirma Cording. Além do mais, alguns adoçantes naturais são ligeiramente mais nutritivos. Por exemplo, os estudos sugerem que o mel tem propriedades antimicrobianas e o xarope de ácer está repleto de antioxidantes, embora, como afirma Cording, "terias de consumir uma quantidade muito elevada para colheres todos os benefícios".

Isto não significa que não possas desfrutar de todo de um cone de gelado num dia quente de verão. Contudo, deves tentar restringir os açúcares adicionados a seis a nove colheres de chá por dia (isto corresponde a, aproximadamente, 25 a 36 gramas ou menos de 10% da tua ingestão total de calorias), recomenda a American Heart Association. (Dependendo da marca, um copo de leite de amêndoa açucarado no teu batido matinal, um iogurte de morango ao lanche e um prato de massa com molho ao jantar são o suficiente para atingires estes valores.) Se fores praticar exercício físico durante mais de uma hora, poderás precisar de energia para o teu treino: Antonucci recomenda 30 a 60 gramas de hidratos de carbono simples (por exemplo líquidos ou géis de rápida digestão) por cada hora de atividade, contando o tempo depois do final da primeira hora.

Já agora, garantir energia ao teu treino com açúcares naturais pode ser uma solução inteligente. Numa análise de vários estudos publicada na revista "Nutrients", os investigadores descobriram que, quando consumido antes ou durante o exercício físico moderado a intenso, o mel revelou-se uma boa alternativa a outras formas de hidratos de carbono, garantindo um aumento semelhante no desempenho e nos níveis de energia. As soluções de xarope de ácer também podem substituir as bebidas desportivas, revela outro estudo. Podes procurar estes ingredientes em bebidas, géis e pastilhas ou procurar receitas na Internet para criar as tuas próprias versões.

No fundo, uma manga é sempre uma melhor opção do que gomas de ursinho, independentemente dos ingredientes com os quais sejam feitas. No entanto, se na maior parte das vezes comeres alimentos saudáveis, integrais ou minimamente processados, o teu plano alimentar pode ter espaço para ambos, o que é bastante agradável.