Nowych rozwiązań nigdy dość

Kilka tygodni przed tym, jak reprezentacja Brazylii weszła w 1998 roku na murawę stadionu Stade de France, aby rozegrać finał największej piłkarskiej imprezy świata, jej 21-letni napastnik Ronaldo Nazário (R9) po raz pierwszy zagrał w srebrno-niebiesko-żółtych butach, jakich wcześniej nie widziano w sporcie: w modelu Mercurial. Za sprawą swojej niesamowitej lekkości oraz wyrazistej kolorystyki nawiązującej do narodowych barw Brazylii buty te, podobnie jak zawodnik, dla którego je zaprojektowano, miały zrewolucjonizować piłkę nożną.

Model Mercurial był rewolucją dla Nike. Przed jego wprowadzeniem buty były ciężkie i niezgrabne. Projektant Peter Hudson, który w 2002 roku zaprojektował model Mercurial Vapor, porównywał dostępne wtedy buty do „wyposażenia farmy”. Mercurial był czymś lżejszym, smuklejszym i szybszym, a inspiracją dla jego projektu były sportowe samochody, a nie sprzęt sportowy.

Nazwa „Mercurial” wywodzi się z mitologii greckiej, z której czerpali inspiracje jego projektanci. Początkowo rozważali nazwę „Ultravelox”, jednak pewnego dnia podczas drogi z pracy do domu Tim Smith, były dyrektor kreatywny, wpadł na pewien pomysł. Do głowy przyszła mu nazwa „Mercurial” i od razu się w niej zakochał.

„Jedna z definicji tego słowa to »szybko zmieniający swoją naturę«. Jest wręcz idealna, ponieważ gdy patrzysz na Ronaldo, widzisz, jak się porusza, czekając na odpowiedni moment do ataku” – mówił Smith. „A gdy już atakuje, jest całkowicie innym zawodnikiem. Jego przyspieszenie jest nie z tej ziemi”.

Ronaldo, znany ze swojej niespotykanej szybkości i nieustępliwości pod bramką przeciwnika, uosabiał to, czym był Mercurial. Nie tylko zachwycał na boisku umiejętnościami i stylem, ale ucieleśniał też wszystko to, co reprezentował model Mercurial – zawsze grał w butach z tej linii, a także razem z Nike testował nowe prototypy.

Podobnie jak w przypadku wielu innych naszych produktów projekt modelu Mercurial powstał dzięki wykorzystaniu wskazówek od sportowców. W latach 90. XX wieku podpisaliśmy kontrakty sponsorskie z reprezentacjami Włoch i Brazylii. Dzięki współpracy z najlepszymi piłkarzami na świecie wiedzieliśmy, że musimy stworzyć dla nich buty, które dotrzymają im kroku. Wszystko zaczęło się od Ronaldo. Zaczęliśmy pracować nad butami specjalnie dla młodej brazylijskiej gwiazdy, którą nie bez powodu nazywano O Fenômeno.

Nike Football współpracowało z Advanced Product Engineering – prekursorami z Innovation Kitchen w Nike – gromadząc informacje od najlepszych zespołów do lat 17. Rezultatem był lekki, kolorowy but z korkami ze stali nierdzewnej zaprojektowany z myślą o szybkości. W modelu Mercurial zastosowano skórę syntetyczną – był to pierwszy przypadek, gdy materiał ten wykorzystano w butach do wyczynowego uprawiania sportu. Skóra syntetyczna otworzyła przed projektantami nowe możliwości związane z kolorami i sprawiła, że korki są lekkie, elastyczne oraz zapewniają szybkość na boisku.

Mercurial podniósł poprzeczkę dla butów piłkarskich pod względem wyglądu, wygody i funkcjonalności. Wracając do naszej historii, możemy zastanowić się nad dziedzictwem modelu Mercurial oraz tym, jaki wpływ ma on na przyszłość naszych projektów. Podobnie jak Ronaldo ruszamy ku nowym celom z szybkością i determinacją, wykorzystując wskazówki od sportowców, aby wynieść funkcjonalność na nowy poziom.