Nigdy dość przełamywania barier
Dział archiwalny Nike
Niesamowite zwycięstwo Joan Benoit Samuelson w maratonie w 1984 roku całkowicie zburzyło wyobrażenia świata dotyczące tego, na co stać sportowczynie. Przeczytaj o tym wydarzeniu i dowiedz się, jakie inne osoby przyczyniły się do tego sukcesu.
Przez wiele lat uważano, że najdłuższy dystans, jaki może bezpiecznie przebiec kobieta, to 1500 metrów. Co najbardziej zaskakujące, to niczym niepoparte założenie było powszechne jeszcze 40 lat temu – do czasu, aż Joan Benoit i wiele innych kobiet na zawsze zmieniło świat sportu.
W latach 80. XX wieku, mimo że kobiety od wielu lat uczestniczyły w maratonach, na zawodach lekkoatletycznych nie pozwalano im biegać na dystansie dłuższym niż 3 i 3/4 okrążenia. Słyszały, że są zbyt słabe na dłuższe biegi, a co dopiero na ponad 40-kilometrową trasę – ich potencjał ograniczała mizoginia.
Mimo to wspierana przez firmę Nike dwukrotna rekordzistka świata w maratonie powołała do życia komitet, który lobbował za tym, aby kobiety dostały szansę w rywalizacji na dłuższych dystansach. Dołączyła do niej jej przyjaciółka oraz partnerka treningowa, Joan Benoit, która ze względu na etap kariery, na którym się znajdowała, miała szansę przejść do historii biegania, gdyby wszystko poszło po ich myśli.
Dzięki finansowemu i reklamowemu wsparciu od Nike oraz kontaktom z najlepszymi biegaczami na świecie, a także pomocy w tłumaczeniu korespondencji wysiłki Benoit i komitetu opłaciły się – w programie coczteroletnich zmagań w 1984 roku w Los Angeles znalazły się bieg na 3000 metrów i maraton kobiet. Mimo to, gdy 5 sierpnia na linii startu stanęło 50 zawodniczek, wiele osób nadal miało nieuzasadnione wątpliwości.
But stworzony specjalnie dla i noszony przez Joan Benoit podczas zawodów w 1984 roku.
Dwie godziny, 24 minuty i 52 sekundy później Joan Benoit sprawiła, że nikomu nie mogło już przyjść do głowy, aby kwestionować zdolności kobiet do biegania na jakimkolwiek dystansie.
Jej wyczyn był imponujący nie tylko, jeśli chodzi o kobiety: osiągnęła czas lepszy od 13 z poprzednich 20 zwycięzców wśród mężczyzn. Mimo palącego słońca w zachodniej Kalifornii Benoit rozpoczęła atak już na piątym kilometrze, co pozwoliło jej dobiec do mety około 1,5 minuty wcześniej niż pozostałe zawodniczki. Nie przeszkodziło jej nawet to, że kilka miesięcy wcześniej przeszła zabieg artroskopii kolana.
Wpływ jej biegu nie ograniczył się tylko do wydarzeń tamtego lata. Wspólnie z poprzednimi rekordami w maratonie kobiet otworzył drzwi dla sportowczyń na całym świecie – była to bezpośrednia odpowiedź dla wszystkich, którzy w nie wątpili. Choć niepokorność wielu kobiet już wcześniej łamała bariery, bez odważnego biegu Joan ich droga wyglądałaby zupełnie inaczej.
Z powodu niedorzecznych założeń kobiety nadal nie są dopuszczane do niektórych wydarzeń sportowych na najwyższym poziomie oraz mierzą się z niesprawiedliwymi uprzedzeniami i podwójnymi standardami w kontekście decyzji o spełnianiu różnych kryteriów. Choć w 1984 roku Joan otworzyła przed biegaczkami świat nowych możliwości, walka jeszcze się nie skończyła.