Pod koniec sezonu 1989–90 stało się jasne, że Michael Jordan jest lepszy niż kiedykolwiek wcześniej. Pobił swoje wcześniejsze rekordy, zdobywając 69 punktów w meczu przeciwko drużynie z Cleveland, a także trafił 92 rzuty za trzy punkty, choć w poprzednich sezonach łącznie trafił ich jedynie 58. Okazało się, że to była jedynie rozgrzewka. W 1990 roku na rynek wprowadzono buty AJ 5, które światu przedstawił kultowy bohater filmów Spike’a Lee, Mars Blackmon.

Projektant Nike Tinker Hatfield czerpał inspirację z walecznego stylu Michaela Jordana, a zestawiając to z amerykańskim samolotem bojowym z czasów II wojny światowej, stworzył buty Air Jordan 5 z motywem zębów rekina na podeszwie środkowej i przezroczystą podeszwą zewnętrzną. Buty wyrażały dominujący charakter inspirującego koszykarza, który dążył do wejścia na sam szczyt.