Michael Jordan zakończył pierwszą rundę play-offów sezonu 1988–89 jednym z najsłynniejszych zagrań w historii koszykówki: pięknym rzutem oddanym równo z końcową syreną, dzięki któremu udało się wyeliminować zespół z Cleveland – dziś to zagranie znane jest jako „The Shot”.

Wprowadzone na rynek w 1989 roku buty Air Jordan 4 były pierwszymi, które pojawiły się na sprzedaży globalnej i które miały charakterystyczną siateczkę. Kolejną wartą uwagi cechą oryginalnego modelu Air Jordan 4 było logo Nike Air na zapiętku, będące wyrazem uznania dla samego Michaela Jordana, który na boisku zawsze zaprzeczał prawom grawitacji. Buty pojawiły się w filmie Spike’a Lee „Rób, co należy”, wychodząc poza świat sportu i wywierając znaczący, ponadczasowy wpływ na kulturę.