Vi fortsetter å stille spørsmål

All nytenkingen vår begynner med to ord: Hva hvis?

Hva hvis … det var mulig å gjøre forskning og utvikling selv? Hva hvis … du kunne registrere og analysere atleters ytelse og deretter bruke det du lærte, i produktet? Hva hvis … du kunne stille alle mulige spørsmål for å finne svar på det umulige?

I september i 1980 bestemte vi oss for å finne svarene på disse spørsmålene.

Vi bygget det første Nike Sport Research Laboratory (NSRL) i et lite lager i Exeter i New Hampshire for å ha et sted hvor vi kunne jobbe med disse spørsmålene. Men i dette «glorifiserte skuret» utforsket vi store ideer. Vi ansatte trenere og fotterapeuter og flyingeniører og biomekanikere. Vi bygget forskningen omkring perspektivet og behovene til atleter. Da vi åpnet NSRL, ble vi de første i bransjen som investerte i seriøs empirisk forskning.

Da vi bygde NSRL, var vi bare et løpeselskap. Det var, for å si det mildt, ambisiøst å lage vårt eget forskningsanlegg. Vi fylte NSRL med moderne teknologi. Vi analyserte effekten av forskjellige gangarter, løpeteknikker og fotlandingsmønstre. Vi analyserte hver eneste del av løpeturen, testet hver eneste hypotese og prøvde ut de sprøeste ideene vi kunne komme på.

Men etter alle testene, spørsmålene og analysene fant vi ut at hemmeligheten var å gjøre tester med virkelige atleter. Og ikke bare hvem som helst – vi var heldige nok til å jobbe med legender. Den fremtidige mestermaratonløperen Joan Benoit Samuelson hjalp Nike med å samle data via tester på tredemøllen og tilbakemeldinger på produkter.

Førti år etter åpningen av NSRL stiller vi fortsatt spørsmålet «Hva hvis?», men vi spør også hvordan og hvorfor og når og hvem. Vi har alltid jobbet med eliteatletene våre, men oftere og oftere jobber med vi helt vanlige folk også.

Matthew Nurse, visepresident for Nike Explore Team Sport Research Lab, forteller at omtrent 85 % av dem som er innom laboratoriet, er vanlige atleter med varierende bakgrunn og kroppstyper. Målet er alltid det samme: å hjelpe folk til å bli bedre, uansett hva det måtte være.

Hvert år styrker vi forskningskapasiteten med den nyeste teknologien for å innhente og analysere atleters treningsdata, deriblant verdens største motion capture-installasjon bestående av 400 kameraer, kroppsregistreringsteknologi med mer. Høsten 2020 fikk NSRL et nytt navn – LeBron James Innovation Center – og et helt nytt anlegg på området vårt i Beavorton i Oregon.

Med anlegg som en basketbane i full størrelse, 200 m-bane, grustreningsbane og miljøkamre til å gjenskape forskjellige klimaer hjelper NSRL profesjonelle og vanlige atleter og designere med testing, prototyper og grenseløse eksperimenter. Det gjør oss svært spente på fremtiden.