Vi fortsetter å gjøre nye ting
Department of Nike Archives
Mercurial innledet en ny æra av fotball der «rask» er mer enn en spilleregenskap – det er en livsstil.
I ukene før Brasil gikk ut på gresset i Stade de France i 1998 for å spille finalen i verdens viktigste fotballturnering, viste den 21-år gamle stjernespilleren og spissen Ronaldo Nazário (R9) for første gang frem et par sølv-, blå- og gulfargede fotballsko som sporten aldri hadde sett maken til: Mercurial. Med en ekstremt lett følelse og iøynefallende fargekombinasjon i landslagets farger var skoen, og spilleren den var designet for, i ferd med å revolusjonere spillet.
Merc var en revolusjon for Nike. Før Mercurial var fotballsko tunge og uhåndterlige. Designer Peter Hudson, som designet Mercurial Vapor for 2002, sammenlignet fotballsko på den tiden med «gårdsutstyr». Merc var lettere, mer elegant, raskere med designelementer fra racerbiler i stedet for sportsutstyr.
Navnet «Mercurial» ble hentet fra gresk mytologi, et emne skaperne av fotballskoene hentet inspirasjon fra. De tenkte først på navnet «Ultravelox» før Tim Smith, med en grad innen kreativ skrivekunst, hadde et a-ha-øyeblikk på vei hjem fra jobb. «Mercurial» oppstod i hodet hans, og han likte det med en gang.
«En av definisjonene er ‘flyktig av natur’, noe som passer perfekt, for hvis du ser på Ronaldo, oppdager du at han hele tiden er på jakt etter det perfekte øyeblikket for å slå til», sa Smith. «Og når han slår til, er han en helt annen spiller. Han har en umenneskelig akselerasjon.»
R9, som var kjent for sin utrolige hastighet og målrettethet, var selve personifiseringen av Merc. Ikke bare var han dyktig og elegant på banen, han ble en levende manifestasjon av Mercurial. Han brukte serien hele tiden og testet prototyper direkte i samarbeid med Nike.
«Vi lagde en sko som var så annerledes at ingen hadde sett maken, og det var helt fantastisk. … Det var da vi viste verden at vi ikke bare var en del av gamet – vi utviklet det.»
– Dave Daly, tidligere leder av Nike Soccer
«Vi lagde en sko som var så annerledes at ingen hadde sett maken, og det var helt fantastisk. … Det var da vi viste verden at vi ikke bare var en del av gamet – vi utviklet det.»
– Dave Daly, tidligere leder av Nike Soccer
Som mange av våre produkter var Mercs design rotfestet i atleters erfaringer. På 90-tallet signerte vi sponsoravtaler med fotballandslagene til Italia og Brasil. Ettersom vi jobbet med verdens beste spillere, visste vi at vi måtte utvikle fotballsko som kunne holde følge med dem. Den historien begynte med R9. Vi gikk i gang med å lage en sko spesifikt for Brasils nye stjerne på den tiden, som passende nok ble kalt O Fenômeno.
Nike Soccer samarbeidet med Advanced Product Engineering – en forløper til Nikes Innovation Kitchen – for å samle statistikk fra U17-elitelag for prosjektet. Resultatet var en fargerik sko utviklet for tempo med en lett følelse og knotter i rustfritt stål. Merc hadde kunstskinn, og dette var første gang dette materialet ble brukt på en høyprofilert sko. Bruken av kunstskinn åpnet opp for fargemuligheter, samtidig som den sørget for tempo, fleksibilitet og en lett konstruksjon.
Merc hevet standarden for hvordan en fotballsko kunne se ut, føles og bevege seg. Når vi ser tilbake, tenker vi på arven til Merc og hvordan den passer inn i den fremtidige produktutviklingen. Som R9 går vi mot nye høyder med tempo og et mål for øye. For å ta ytelsen til nye høyder lærer vi om produktene våre av atleter.