FROM CHICAGO, FOR CHICAGO
HOMAGE TO HOME
Air Jordan was een ongekende belofte — van de gok die Nike nam met een 21-jarige bewaker uit North Carolina, tot de gevleugelde bal die op een servetje werd geschetst en als logo werd toegevoegd aan niet te missen zwart-rode schoenen en kleding. Alles kwam samen in het weekend van 10 februari 1985 in de Hoosier Dome in Indianapolis, Indiana. Na al het harde werk en alle genomen risico's was dit de eerste echte kans voor de betrokkenen om bij te komen en feest te vieren. Alleen Michael Jordan niet, want die was bezig met zijn eerste All-Star Weekend. Hij vertegenwoordigde Chicago bij de Slam Dunk Contest en in de startopstelling van de wedstrijd op zondag. Hij deed dat in zijn onmiskenbare Air Jordans (tijdens de Dunk Contest zelfs met bijpassende kleding) en liet zich meteen gelden. De schoen lag pas een paar maanden later in de winkel, maar sneakerfans kregen alvast een ideaal voorproefje.
Op zaterdag droeg MJ de door de NBA verboden rood-zwarte Air Jordans samen met het bijpassende rood-zwarte nylon trainingspak. Zijn rode veters strikte hij tot het op twee na laatste oogje, een detail dat in de loop der jaren een typische Jordan twist zou worden. Tijdens de warming-ups en de eerste ronde droeg hij zijn Air Jordan gear, met gouden kettingen om zijn nek. Zijn rode Chicago-tenue droeg hij pas tijdens de finale, maar ook de halve finale, toen hij als enige die ronde de volle 50 punten verdiende vanaf de vrije-worplijn. Hij eindigde dat jaar als tweede.
Tijdens de All-Star-wedstrijd van zondag droeg MJ zijn Air Jordans in Chicago's rood-zwart-wit. De schoenen hadden een rode neus, in plaats van de eerdere versie met zwarte neus die hij op officiële foto's over zijn schouders had hangen en eerder in het seizoen had gedragen. Hij scoorde die wedstrijd maar zeven punten — er is lang beweerd dat hij slachtoffer was van een boycot georkestreerd door veteranen — maar hij blonk alsnog uit op een andere manier. Op amper 22-jarige leeftijd vertegenwoordigde hij de toekomst, en dat kwam niet alleen door zijn schoenen. De originele Air Jordan werd in 1985 uitgebracht in verschillende kleurencombinaties en is sindsdien beschikbaar geweest in nog meer kleuren. Als je al die schoenen achter elkaar zo leggen, zou de afstand indrukwekkend zijn. Maar als je de hele collectie zou terugbrengen tot de belangrijkste schoenen die MJ zelf droeg, dan blijven er maar twee over: de zwart-rode en de zwart-wit-rode, met een eervolle vermelding voor de variant met een 'zwarte neus'. De kleuren die Jordan ooit de 'kleuren van de duivel' had genoemd, in een verwijzing naar een van zijn rivalen, groeiden uit tot zijn kenmerkende look.
MJ heeft zeker andere Air Jordans gedragen, zoals de zwart-Royal Blue variant van de nu beruchte postershoot op een landingsbaan in Portland. Maar de zwart-rode en wit-zwart-rode schoenen waren de enige versies die hij droeg tijdens NBA-wedstrijden — en het weekend van 10 februari 1985 was de enige keer dat hij beide droeg. Om deze originele Bulls-kleurencombinaties in het zonnetje te zetten, introduceert Jordan voor het eerst de 'Homage to Home' Air Jordan 1, die het zwart-rood en zwart-rood-wit van de Air Jordan 1's combineert. Mike kon beide kleurencombinaties niet tegelijk dragen, maar nu kan jij dat wel. En de NBA kan niets doen om je tegen te houden.
