Er was eens een meisje dat Thembi heette en vastbesloten was om te voetballen, wat de rest daar ook van zou denken. Toen Thembi acht jaar oud was, besloot ze om een keer mee te gaan naar een voetbaltraining van jongens die ze van school kende.

Thembi was onmiddellijk verkocht, maar in haar township Mohlakeng, in Zuid-Afrika, was het ondenkbaar dat een meisje op voetbal zou zitten. Naarmate haar eerste wedstrijd dichterbij kwam, kreeg Thembi steeds meer kriebels in haar buik.

"Wat zullen mensen wel niet denken", vroeg ze zich af.

"Laat niemand anders voor jou bepalen hoe jouw carrière eruit moet zien."

Op de ochtend van de wedstrijd ging Thembi naar het grote zandveld in haar township. Rondom het veld zetten mensen klapstoelen neer bij wijze van tribune. Toen ze met haar team het veld op kwam, voelde Thembi alle ogen op haar gericht. Ze hoorde het uitdagende gefluit van de toeschouwers toen ze zagen dat er een meisje op het veld stond. Ze haalde diep adem. De wedstrijd begon.

Thembi scoorde doelpunt na doelpunt op het zandveld in die township, en speelde later in enorme arena's. Tijdens het Afrikaans kampioenschap voetbal voor vrouwen zorgde Thembi er mede voor dat Zuid-Afrika een plek in de finale veroverde. Een van haar teamgenoten schoot de bal richting het doel, maar een speler van de tegenstanders blokkeerde de bal en schoot hem terug het veld in.

De bal was nog in de lucht toen Thembi haar been erachter kreeg en hem naar voren knalde, in de hoek van het net. Met een ZOEFF zeilde de bal langs de keeper.

Thembi werd uitgeroepen tot speler van het toernooi, en dat was nog maar een van de vele prijzen die zij tot nu toe in haar professionele voetbalcarrière heeft mogen krijgen. En dat alles omdat ze als klein meisje besloot dapper te zijn.

Beste Rebels,

De wereld heeft een hoop te bieden. Ontdek wat je wil doen en ga er dan voor. Jouw reis is jouw reis. Omarm 'm en haal alles uit het leven. Vergelijk jezelf nooit met anderen. Zelfs in de moeilijkste momenten van je leven heb je altijd nog de kracht om jezelf te zijn.

- Thembi Kgatlana