5 gezondheidsvoordelen van knoflook, volgens erkende diëtisten

Onderzoek wijst erop dat je immuunsysteem er baat bij kan hebben als je het merendeel van de weekdagen knoflook bij je maaltijd eet.

"Uit een onderzoek bleek dat de immuuncellen in het lichaam werden geactiveerd na het nuttigen van slechts één maaltijd met een of twee teentjes rauwe knoflook", aldus Blatner.

Voor het gerandomiseerde onderzoek met controlegroep, dat werd gepubliceerd in een editie uit 2015 van The Journal of Nutrition, werden de bloedcellen van een groep mensen onderzocht die één portie brood met boter en 5 gram rauwe, geplette knoflook hadden gegeten. Voorafgaand aan het onderzoek mochten de deelnemers tien dagen geen knoflook eten.

Nadat de deelnemers hun knoflooksnack naar binnen hadden gewerkt, werden het apoptose-proces (waarmee het lichaam abnormale cellen opruimt) en het xenobiotisch metabolisme (de afbraak van lichaamsvreemde stoffen) in gang gezet. Bij de controlegroep, die geen knoflookbrood had gegeten, gebeurde dit niet.

Onderzoek en experts hebben gesuggereerd dat knoflook eten een aantal potentiële voordelen voor het cardiovasculaire stelsel zou kunnen hebben.

"Regelmatig knoflook eten kan ook de kans op hartaandoeningen helpen verkleinen door het totale cholesterolgehalte en de hoeveelheid LDL-cholesterol (lipoproteïne met lage dichtheid) in je lichaam te doen dalen. Deze stoffen dragen bij aan aderverkalking, waardoor de bloedtoevoer naar het hart wordt gestremd", aldus Ward.

Uit een meta-analyse uit 2018 bleek dat knoflook 'lipideverlagende eigenschappen' heeft. Oftewel, het kruid kan helpen om lipiden (vetdeeltjes) in het bloed te verminderen.

"Bovendien wordt de hoeveelheid HDL-cholesterol (lipoproteïne met hoge dichtheid) niet teruggedrongen door knoflook. Dit type cholesterol beschermt het hart juist tegen aandoeningen", licht Ward toe.

Voor een ander onderzoek, dat te lezen is in een editie uit 2018 van The Journal of Dietary Supplements, werden de deelnemers geïnstrueerd om tweemaal per dag 100 milligram knoflook per kilo lichaamsgewicht te eten. De conclusie van het onderzoek was dat "vier weken lang regelmatig rauwe, geplette knoflook eten kan bijdragen aan een afname in de tailleomtrek, de bloeddruk kan verbeteren, triglyceriden kan verminderen, de bloedsuikerspiegel in nuchtere toestand kan verbeteren en het peil van goede cholesterol kan verhogen", zegt Blatner.

Er is ook een vermoeden dat knoflook een ontstekingsremmende werking op het lichaam heeft, wat kan helpen chronische pijn te verlichten.

Neem bijvoorbeeld een onderzoek dat in een editie uit 2020 van het tijdschrift Phytotherapy Research werd geplaatst waaraan 70 vrouwen deelnamen bij wie reumatoïde artritis was vastgesteld.

De ene groep moest acht weken lang dagelijks een knoflooksupplement van 1000 milligram nemen, de andere kreeg een placebo. In vergelijking met de controlegroep, meldden de deelnemers die het supplement namen een aanzienlijke afname van de mate van pijn, van gevoeligheid en zwelling van de gewrichten en van vermoeidheid.

"Ontstekingen bij de gewrichten bestrijden kan helpen om chronische pijn te verlichten en voorbereidende onderzoeken wijzen erop dat mensen met reumatoïde artritis baat kunnen hebben bij de consumptie van knoflook", zegt Ward.

En omdat knoflook ontstekingsremmende eigenschappen heeft, kan de consumptie ervan mogelijk bijdragen aan een nog kleinere kans op bepaalde hart- en vaatziekten.

Knoflook is niet alleen goed voor het hart en ontstekingsremmend, maar diverse onderzoeken hebben ook een verband aangetoond tussen het nuttigen van knoflook en een kleinere kans op kanker.

In een onderzoek dat in een editie uit 2019 van het Asia-Pacific Journal of Clinical Oncology werd gepubliceerd, werd aangetoond dat er een verband was tussen de consumptie van groente uit de lookfamilie, waartoe knoflook behoort, en een kleinere kans op darmkanker.

Uit andere onderzoeken is gebleken dat knoflook de kans op nog meer soorten kanker verkleint. Zo werd er in een onderzoek dat in een editie uit 2020 van Antioxidants werd gepubliceerd een connectie aangetoond tussen de consumptie van knoflook en een kleinere kans op vormen van prostaat-, slokdarm-, strottenhoofd-, mond-, eierstok-, en nierkanker. De grootste gezondheidsvoordelen werden toegeschreven aan rauwe knoflook, zeker nadat die fijngehakt of geplet was.

Daarnaast is aangetoond dat knoflook de gevolgen van maagkanker minder hevig maakt bij mensen die de ziekte hebben. Een onderzoek in een editie uit 2019 van The BMJ toonde aan dat patiënten, die zeven jaar lang knoflooksupplementen innamen als aanvulling op een medische behandeling van twee weken gedurende ruim 22 jaar, een 'statistisch gezien significant' kleinere kans op overlijden liepen als gevolg van maagkanker.

Het geheim tot een paar jaar langer leven kan weleens schuilen in een beetje knoflook bij je maaltijden.

Volgens een onderzoek dat in een editie uit 2019 van Nutrients werd gepubliceerd en waaraan meer dan 27.400 ouderen met een gemiddelde leeftijd van 92 jaar deelnamen, is er een verband tussen de regelmatige consumptie van rauwe knoflook en een langere levensduur.

Bij de volwassenen die meer dan vijf keer per week knoflook aten, was het risico op overlijden in het algemeen zelfs 11 procent lager dan bij deelnemers die minder dan eens per week knoflook aten.