Wichtige Anzeichen für einen Hitzschlag, auf die du laut Expert:innen achten solltest

Warme und sonnige Tage könnten dich motivieren, deine Sportschuhe anzuziehen und im Freien zu trainieren. Das ist grundsätzlich eine sehr gute Idee, aber du solltest die Anzeichen für einen Hitzschlag kennen, bevor du an heißen Tagen draußen trainierst, damit du gesund bleibst und hitzebedingte Erkrankungen vermeidest.

Ein Hitzschlag ist eine ernsthafte, hitzebedinge Erkrankung, die auftritt, wenn der Körper seine Kerntemperatur nicht mehr regulieren kann, so die Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Wenn sie nicht schnell behandelt wird, kann das gefährliche Folgen haben. Laut der National Institutes of Health (NIH) kommt es gewöhnlich zu einem Hitzschlag, wenn die Körpertemperatur über 40 Grad Celsius beträgt. Wenn der Körper einen Hitzschlag erleidet, kann die Kerntemperatur auf 41 Grad Celsius oder mehr ansteigen, so die CDC.

Laut NIH gibt es zwei Arten von Hitzschlag: den klassischen und den belastungsinduzierten. Der klassische Hitzschlag betrifft normalerweise Menschen ab 65 Jahren, die an chronischen Erkrankungen leiden. Der belastungsinduzierte Hitzschlag (auch Anstrengungshitzschlag genannt) tritt üblicherweise u.a. bei Menschen auf, die in heißer oder feuchter Umgebung intensiv trainieren.

"Bestimmte Medikamente und Erkrankungen wie Mangelernährung, Krebs, Blutarmut und selbst Diabetes könnten einen erhöhten Risikofaktor darstellen", so Randolph DiLorenzo, MD, Internist und medizinischer Leiter des Northwell Health Syosset Hospital. Trainingsneulinge könnten zwar anfälliger für einen Hitzschlag sein, doch er kann auch erfahrene Athlet:innen treffen.

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Laut CDC zeigen sich bei einem Hitzschlag u.a. folgende Symptome:

• Verwirrtheit, veränderter Geisteszustand, undeutliche Sprache
• Bewusstlosigkeit (Koma)
• Heiße, trockene Haut oder starkes Schwitzen
• Krampfanfälle
• Sehr hohe Körpertemperatur

Es ist wichtig, diese Symptome bei anderen erkennen zu können. "Ein Hitzschlag löst eine Funktionsstörung des zentralen Nervensystems (ZNS) aus, was sich in Symptomen wie Verwirrtheit, Aggressivität, einer veränderten Verhaltensweise, einem veränderten Bewusstseinszustand und Koma äußert", erklärt Dr. Douglas Casa, CEO des Korey Stringer Institute und Professor der Fakultät für Bewegungswissenschaft an der University of Connecticut. "Wenn jemand einen Hitzschlag erleidet bzw. kurz davor steht und einen verwirrten, unzurechnungsfähigen Eindruck macht, kann diese Person sich und die Situation nicht mehr richtig einschätzen."

Du kannst unter Umständen einen Hitzschlag vermeiden, wenn du die ersten Warnzeichen kennst und bemerkst. "Frühwarnzeichen treten auf, bevor es zu einer Funktionsstörung des ZNS kommt und bevor die Körpertemperatur der betreffenden Person spürbar zu hoch ist", so Casa. Das deutlichste Vorzeichen? "Wenn man sich an einem normalen Tag unwohl fühlt", erklärt er. Zum Beispiel trainiert man ganz normal, aber irgendwie kommt es einem anstrengender oder einfach anders (im negativen Sinn) als sonst vor.

"Vielleicht hast du schlecht geschlafen oder fängst nach einer krankheits- oder verletzungsbedingten Pause wieder an zu trainieren. Wenn du dich unwohl fühlst – Schwindel, Benommenheit oder Übelkeit, was du so gar nicht von dir kennst –, sind das Frühwarnzeichen, auf die du hören solltest", so Casa. Sie zu ignorieren und das Training weiter durchzuziehen, kann gefährlich werden.

Sonstige Anzeichen eines Hitzschlags sind Symptome von Hitzeerschöpfung, einer weniger schweren hitzebedingten Erkrankung, die laut NIH ein Vorzeichen für einen Hitzschlag ist.

Die Hitzeerschöpfung ist eine weitere hitzebedingte Erkrankung, die durch übermäßigen Schweiß- und Salzverlust entsteht, so die CDC. "Bei Hitzeerschöpfung kann es zu einer hohen Herzfrequenz, Dehydrierung, Schwierigkeiten beim Gehen und Schwindel kommen", erklärt DiLorenzo.

Die Symptome einer Hitzeerschöpfung ähneln laut der NIH den Vorzeichen eines Hitzschlags. Dazu gehören:

• Kopfschmerzen
• Übelkeit
• Schwindelgefühl
• Schwäche
• Reizbarkeit
• Durstgefühl
• Starkes Schwitzen

Der größte Unterschied zwischen Hitzeerschöpfung und dem gefährlicheren Hitzschlag? "Bei einem Hitzschlag ändert sich dein Verhalten", erklärt DiLorenzo. "Es kommt zu einer Bewusstseinsveränderung mit starker Übelkeit und/oder Kopfschmerzen, was zu einem Koma oder Krampfanfall führen kann."

Wenn du Symptome von Hitzeerschöpfung bemerkst, solltest du dafür sorgen, dass dein Körper abkühlen kann, damit deine Körpertemperatur nicht weiter steigt und du nicht auf einen Hitzschlag zusteuerst.

"Hitzeerschöpfung kann sich zu einem Hitzschlag entwickeln", sagt DiLorenzo. "Wenn du eines dieser Anzeichen bemerkst, beende deine Aktivität, begib dich an einen kühlen Ort, trink Wasser und ruh dich eine Weile aus. Den meisten geht es danach wieder besser."

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Sobald Symptome einer Hitzeerschöpfung auftreten, muss unbedingt gehandelt werden, damit es nicht zu einem Hitzschlag kommt.

"Generell solltest du die Intensität reduzieren und versuchen, die warme Umgebung zu verlassen", so Casa. "Das Wichtigste ist, die Intensität der Aktivität zu verringern", da dies sofort den weiteren Anstieg der Körpertemperatur verhindert.

Begib dich als Nächstes an einen kühleren Ort. Ein Raum oder Fahrzeug mit Klimaanlage hilft sehr, so Casa, aber das ist nicht immer möglich. Glücklicherweise gibt es einige andere Möglichkeiten, um die Körpertemperatur wieder in den sicheren Bereich zu bringen.

"Wenn du in der prallen Sonne trainierst oder aufgeheiztes Equipment verwendest, leg es beiseite und geh in den Schatten", rät Casa. Trink außerdem Wasser. "Die Flüssigkeitszufuhr senkt den Anstieg der Körpertemperatur bei intensivem Training in der Hitze", sagt Casa. "Die Körpertemperatur kann für jedes Prozent der über den Schweiß verlorenen Körpermasse bis zu einem halben Grad höher sein." Wenn du also für einen Ausgleich dieser verloren gegangenen Flüssigkeiten (und Elektrolyte!) sorgst, kannst du deinem Körper helfen, sich selbst wieder zu regulieren.

Und vergiss nicht, jemandem mitzuteilen, dass es dir nicht gut geht. Falls sich dein Zustand verschlimmert, sollte jemand Bescheid wissen, damit sie oder er bei Bedarf Hilfe holen kann.

"Wenn jemand wirklich vollkommen erschöpft wirkt – die Person kann nicht aufstehen, hat Schwierigkeiten beim Trinken, leidet unter Bewusstseinsstörungen oder scheint gleich ohnmächtig zu werden –, deutet das auf einen Notfall hin. Ruf in dem Fall den Rettungsdienst", rät DiLorenzo. "Wenn wir in der Notaufnahme eine Hitzeerkrankung feststellen, verabreichen wir manchmal gekühlte Infusionsflüssigkeiten. Um eine Person mit einer hohen Kerntemperatur schnell abzukühlen, legen wir eventuell auch Eis unter die Arme und stellen einen Ventilator auf", fügt er hinzu.

"Nachdem du Hilfe gerufen hast, solltest du versuchen, die Person abzukühlen, solange ihr auf den Rettungsdienst wartet", so Casa. "Leg sie in einen See oder Bach, setz sie unter eine kalte Dusche oder leg ihr kalte, feuchte Handtücher auf." Ergänzend fügt er hinzu, dass man circa 30 Minuten Zeit hat, um den Körper abzukühlen (unter 40 Grad Celsius), bevor ernsthafte Komplikationen eintreten. Auch hier solltest du diese Sofortmaßnahmen ergreifen, nachdem du den Rettungsdienst informiert hast und auf ihn wartest.

Laut Casa gibt es fünf wichtige Tipps, die dir helfen, das Risiko eines Hitzschlags zu verringern, wenn du bei Hitze trainierst.