Les lunettes de soleil polarisées, qu'est-ce que c'est et en as-tu besoin ? Les spécialistes répondent

Si tu as besoin d'une nouvelle paire de lunettes de soleil, tu devras choisir entre des verres classiques et des verres polarisés. Mais en quoi les lunettes de soleil polarisées sont-elles différentes des autres ?

Dans cet article, Ashley Brissette, ophtalmologue et membre du Collège royal des médecins et chirurgiens du Canada, et Andrea Thau, optométriste, membre de l'Académie américaine d'optométrie et ancienne présidente de l'Association américaine d'optométrie (AOA), répondent aux questions que tu te poses sur les lunettes de soleil polarisées.

Selon Ashley Brissette, les lunettes de soleil polarisées ont des verres dotés d'un traitement spécial qui réduit l'éblouissement. Cela permet de mieux voir quand on est dehors en plein soleil.

« La polarisation empêche la lumière d'entrer dans l'œil sous certains angles, explique-t-elle. Prenons, par exemple, la lumière qui se reflète sur l'eau. Quand elle atteint la surface de l'eau, la lumière se disperse et part dans différentes directions, ce qui peut brouiller l'image. »

Elle ajoute que la polarisation filtre certains de ces rayons de lumière, pour « rendre l'image plus nette et réduire l'éblouissement ». En revanche, comme une partie de la lumière est filtrée, elle indique que les lunettes de soleil polarisées assombrissent davantage le paysage.

À l'inverse, au cas où tu te posais la question, les lunettes de soleil non polarisées sont des lunettes de soleil standard qui n'ont pas ce traitement sur les verres. Andrea Thau précise que, comparé aux modèles polarisés, ce type de lunettes de soleil est moins performant dans certaines conditions, comme par temps très ensoleillé.

Une autre chose à savoir sur les lunettes de soleil, c'est qu'il ne faut pas confondre polarisation et protection UV (contre les rayons ultraviolets).

« Les rayons UV [provenant du soleil] peuvent causer des problèmes de cataracte, de dégénérescence maculaire et des cancers de la peau autour des yeux », explique l'optométriste. Les lunettes de soleil offrant une protection UV peuvent contribuer à bloquer les rayons UV nocifs pour les yeux et la peau des paupières, poursuit Ashley Brissette.

Les lunettes de soleil polarisées n'offrent donc pas automatiquement une protection UV, ajoute Andrea Thau. Elle conseille d'opter pour des lunettes de soleil qui indiquent clairement « protection UV à 100 % ». Il en existe à tous les prix.

Pour résumer, ça dépend de ce que tu fais. Quand tu pratiques des activités en extérieur comme le nautisme, la pêche et le golf, les lunettes de soleil polarisées peuvent être utiles pour avoir une vision plus nette et plus confortable. Même chose quand tu passes du temps dans la neige.

« Pendant ces activités, les rayons du soleil se reflètent sur des objets brillants et éblouissent », explique Ashley Brissette.

Mais les lunettes de soleil polarisées ne sont pas uniquement réservées aux aventures en plein air. Elles peuvent également être utiles au quotidien. Andrea Thau indique que les lunettes de soleil polarisées sont également très pratiques pour conduire en journée, puisque la lumière du soleil se reflète sur le capot des autres véhicules ou sur les chaussées de couleur claire.

En réduisant l'éblouissement, les verres polarisés te permettent de voir plus nettement et t'offrent plus de confort que des verres classiques. En résumé, ils sont super pour les personnes qui souffrent de fatigue oculaire et d'irritations des yeux à cause de la lumière du soleil.

L'optométriste indique que les personnes aux yeux clairs peuvent être plus sensibles aux fortes luminosités (soleil, lumière fluorescente, lumière incandescente…) que les personnes aux yeux plus foncés. C'est parce que les yeux plus foncés contiennent plus de pigments qui protègent des lumières éblouissantes.

Qui plus est, la polarisation peut être bénéfique pour la plupart des conducteurs et conductrices. En effet, une étude de 2009 suggère que les lunettes de soleil polarisées permettraient de réduire de 15 % le temps de réaction au volant en plein jour par rapport aux lunettes de soleil teintées.

Des lunettes de soleil polarisées doivent porter une mention indiquant qu'elles sont polarisées, prévient Andrea Thau. Pour les tester, Ashley Brissette suggère de les mettre et de regarder un écran avec.

« Penchez la tête à gauche et à droite. Si vous constatez une différence de luminosité au niveau de l'écran, c'est qu'elles sont polarisées », explique-t-elle.

Que vous optiez ou non pour des verres polarisés, le plus important selon l'AOA, c'est de porter des lunettes de soleil toute l'année quand on est dehors. Cette recommandation s'applique aussi par temps nuageux ou couvert, parce que les rayons UV peuvent passer à travers les nuages. Donc même s'il n'est pas forcément nécessaire de porter des lunettes de soleil polarisées par temps nuageux, il faut porter toute l'année des lunettes de soleil offrant une protection UV. Garde à l'esprit que les verres plus sombres des lunettes de soleil polarisées laissent moins passer la lumière. Selon l'ophtalmologue, cela peut perturber la vision dans un environnement sombre ou par temps nuageux.

Et pour une protection optimale, les deux spécialistes conseillent d'acheter des lunettes de soleil de haute qualité bloquant 100 % des rayons UV. Vérifie bien que la mention « protection UV » soit clairement indiquée, car toutes les lunettes de soleil polarisées ne protègent pas des rayons UV.

Pour finir, si tu ne sais pas quel type de lunettes de soleil est adapté à une activité précise et pour tes yeux, adresse-toi à des spécialistes, préconise Andrea Thau. Dans ce cas-là, il est fortement recommandé d'aller voir des optométristes ou ophtalmologues qui pourront procéder à un examen annuel complet des yeux et te conseiller en fonction de tes besoins.

Rédaction : Jessica Estrada