限界のその先へ

2016年、NikeはNational Geographicとタッグを組み、マラソン2時間の壁を破るチャレンジを記録することにした。2017年5月6日、エリウド・キプチョゲ、レリサ・デシサ、ゼルセナイ・タデッセの3人は、フルマラソン2時間切りに挑戦。イタリア、モンツァで実施されたチャレンジでは、エリウドがマラソンの史上最速記録となる2時間25秒をマークする。上のビデオで、科学とイノベーションが歴史的な記録に果たした重要な役割についてチェックしてみよう。

革命の発端となったシューズ、ナイキ ズームX ヴェイパーフライ 4％は、エリウド・キプチョゲと彼を導くペーサーたちが初のBreaking2のチャレンジで着用した画期的な一足だった。初期のアイデア段階から開発の全工程にいたるまで、ナイキスポーツリサーチラボはエリウドや他の試験者と緊密に連携。それぞれのランナーが最大効率でパフォーマンスを発揮するために必要な仕様を正確に把握していった。しかし、イノベーションはそれだけでは終わらない。次世代のシューズであるナイキ ズームX ヴェイパーフライ ネクスト％では、ヴェイパーフライ 4％よりもエネルギーリターン率がさらに向上。これまでに数え切れないほど多くのランナーの自己ベスト更新に貢献し、一流マラソン選手がレースの表彰台に上がれるようサポートしてきた。

レースの日に成功を収めるため、ナイキはどんなに小さいことでも、あらゆる細部に目を光らせた。ナイキスポーツリサーチラボの科学者は、レースの数ヶ月前からアスリートと協力し、食事法や水分補給の戦略を調整。また、レースに最適な場所を数ヶ月かけて吟味し、最終的に温暖な気候のイタリア北部の地が選ばれた。この挑戦において特に注目すべきなのは、アスリートへの空気抵抗を減らすために採用されたペーサーのダイナミックなフォーメーションだ。Breaking2は、レースや実験というだけでなく、最先端の科学が目標達成に向けた揺るぎない情熱とコミットメントと結びついた時、どれほどの速さが実現できるかというモデルでもある。数年にわたる研究と開発を経て、Breaking2では、あらゆるランナーを進化させる可能性を秘めた画期的なイノベーションシステムが提示された。