エア フォームポジット ワン

この非常にユニークなビジョンを実現するには、当時のシューズ業界にはなかった、新たな考え方が必要になった。そしてこの課題に挑んだのが、エリック率いるA.P.E.チームと、 現在Footwear Innovation Explorationのディレクターを務めるジェフ・ジョンソンだった。エリックにとって、彼らはアイデアの実現に欠かせない存在だったという。「グループのメンバーや、特にジェフ・ジョンソンとは協力して懸命に作業に取り組んだ。このシューズのビジョンだけでなく、実現させるための技術的な方法もサポートしてくれた」

「簡単に言えば、ポリウレタンを注ぎ込むことができる入れ物を作り、 そこから形状や構造を生み出していった」エリックは説明する。「型の中心部が足型になり、型の外壁部分がシューズの外側のディテールになるようまとめていった」エリックによれば、1997年のモデルの誕生までには3-4年間を要し、反対の声も多かったという。しかし、ペニー・ハーダウェイがこの独創的なシューズに目をつけると、そんな反対の声も急に収まった。正式な形ではなかったが、シューズのサンプルが、ペニーと製品チームがシーズンごとに行うミーティングに登場したのだ。

「当時ペニーとは一緒に仕事をしていて、 いつものように、シューズの入ったバッグを持っていき、今後について話し合ったり、現在の製品に対する彼の意見を聞いたりしていた」エリックは振り返る。「バッグの中にはフォームポジットのサンプルも入っていたけれど、反対意見を思い出して恥ずかしくなり、最後までバッグから出さなかった。するとミーティングが終わりかけたとき、ペニーが『バッグに入っているのは何だい？』と聞いてきたんだ。ためらいながら取り出すと、ペニーはシューズをつかんで『これは一体何なんだ？』と言ったよ。それで、今取り組んでいるコンセプトについて説明したら 話を途中でさえぎって『これだ。次のシューズはこれがいい』と言ったんだ」ペニーの支持を得たことで、ほとんど反対されることなくエア フォームポジット ワンを完成させることができた。

ペニーの支持を得る以前から、制作過程ではさまざまなバージョンのエア フォームポジット ワンのサンプルが作られた。ビジブルMax Airクッショニングを備えたバージョンや、ペニーのアイコニックな1Centのロゴはないものの、クラシックなNike Airのロゴを備えた最終形に近いバージョンもあった。そして最終的には、ヒール部分を2段にしたフルレングスのZoom Airクッショニングと、ヒールとソール部分にペニーのアイコニックな1Centバッジを備えたバージョンがエア フォームポジット ワンとしてリリースされた。20周年を迎える先進的なデザインを振り返ると、エア フォームポジット ワンの誕生は必然的だったと言える。ペニーのシグネチャーラインとして大きな注目を集めた斬新なシルエットは、画期的なシューズシリーズの道を切り開き、シューズのデザインに対する考え方を広げるきっかけとなった。そして何より重要なのは、現在でもバスケットボールコートを超える存在として知られるだけの、大きなインパクトを与えたという点だ。