1989～1990年のシーズン終盤は、ジョーダンのかつてない好調ぶりが顕著だった。過去のいずれのシーズンを合わせた58得点だったところが、自身の最高記録を大きく塗り替え、クリーブランド戦では69得点を獲得。シーズン中に92本のスリーポイントシュートを決めている。これまでの活躍は、まだウォームアップにすぎなかったのだ。エア ジョーダン 5は、スパイク・リーが演じるアイコニックなキャラクター、マーズ・ブラックモンによって1990年に世界に披露された。

Nikeのデザイナー、ティンカー・ハットフィールドは、ジョーダンの強烈なスタイルとアメリカの戦闘機に寄せる思いにヒントを得て、エア ジョーダン 5をデザイン。ミッドソールにサメの歯の形状を配し、外側を透明に仕上げた。獰猛さが表現されたシューズからは、容赦ない攻撃でバスケットボール界の頂点を目指すジョーダンの姿がイメージできる。