今こそ妊活の話題からBMIを切り離すとき

妊娠は、ある意味、謎に包まれた現象だ。赤ちゃんを授かり、妊娠を維持できるかどうかを左右する要素は、遺伝子、既往歴、子宮の形など、非常に多くある。もちろん、精子の提供者の生殖能力も影響する。なかでもとりわけ厄介で議論を呼ぶ要素が、体格指数、BMI（Body Mass Index）だ。

あきれた話だと思うかもしれない。私たちも同感だ。そもそもBMIは医療用に導入されたものではない。BMIの計算式（体重 ÷ 身長² × 703）は、19世紀の統計学者、アドルフ・ケトレーが、人々（西洋の白人男性）の平均的な体格を測定する手段として考案したもの。1970～1990年代、適正体重を判断するための画一的な測定法として使われ始めたが、その理由は、ほかに利用できる手段と比べて多少優れていると見なされたからに過ぎない。今でも、研究者や疾病予防管理センター（CDC）は、「個人の肥満度や健康を診断するものではない」と説明している。

では、一見何を意味するかわかりにくいこの数式は、子宮とどのような関係があるのだろうか。一定のBMIを超える患者は、「十分に」減量しない限り、多くの不妊治療クリニックにおいて治療を受けられない。これは患者と医師の双方を悩ませ、物議を醸している問題だ。たしかに「標準的な」数値の範囲からはみ出したBMI（これも意見が分かれる）がさまざまな理由で妊娠率の低下と相関関係があるのも事実ではある。しかしその一方で、シアトルのPacific NW Fertility所属の生殖内分泌科医兼産婦人科医で、ポッドキャスト「Baby or Bust」の司会を務めるロラ・シャヒーンによれば、さまざまな体重の人が妊娠に至っているという（「標準的な」体重で妊娠に至らない場合もある）。「人を1つの型にはめて、『BMIが高すぎる、あるいは低すぎるから妊娠は難しい』などと言うのは、問題の全体像を捉えていない証拠です」

問題の一部に過ぎないにもかかわらず、体重だけに着目するということはかえって悪影響を及ぼす可能性がある。研究によれば、意図的に落とした体重はたいてい一時的でリバウンドしがち。結果的に体重の増減を繰り返すことになり、脳卒中、心臓病、糖尿病のリスクを高めてしまう。つまり、健康全般を阻害する。全体的な健康の維持は、性と生殖に関する健康にとても重要だと、シャヒーンは説明する。

そこで、シャヒーンが言う「いわゆる恣意的な数値」を気にして悩むのではなく、妊活中に取るべき、異議を挟む余地のない対策を紹介しよう。

食事制限はいまや社会生活の一部として広く取り入れられているため、「ケトジェニックダイエット」にせよ、「クリーンイーティング」にせよ、多くの人々はもはや無意識のうちに実践しているかもしれない。しかしそのような食事制限は必ずしも妊娠の助けにはならないと話すのは、ニューヨーク市の公認栄養士、ウィロー・ジャロシュ。妊活中はダイエットに重点を置く考え方とは距離を置き、適切なカロリーと栄養素を摂取するようアドバイスする。これはたいてい、単純に普通の満足できる量の食事を摂ることを意味する。

妊娠に関連してジャロシュが気にかけるもう一つのポイントは、血糖値を安定させる食生活を実践すること。これはインスリン抵抗性多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）の患者にとっては特に重要だ。CDCによれば、この疾病は女性の不妊に最もよく見られる原因の一つ。PCOSが妊娠に影響を及ぼすプロセスは複雑で、即効性のある治療法はないが、血糖値を安定させる食事なら簡単に実践できる。「毎回の食事でタンパク質、炭水化物、脂質を摂るようにしましょう」とジャロシュは提言する。間食も、血糖値を安定させ、食事では摂取できないこともある栄養素や食品群を補い、バランスの良い食事を実現するのに役立つ。

何か特定の食品を選ぶ必要はあるだろうか？ジャロシュによると、それを考え過ぎる必要はない。シャヒーンも同意見で、妊活に取り組んでいる人は栄養摂取にとらわれ、健康関連のトレンドに流される傾向があると指摘する。「『グルテンを控えれば来月には妊娠するでしょう』などという助言をみんな聞きたがりますが、これは誰にでも当てはまる話ではないのです」ただ、特別に食事の変更が必要なアレルギーや病気がある場合は、個人的に管理栄養士に相談するのがベストだという。