自宅のキッチンから未来を生み出す：バイオマテリアルの作り方

リッケは自身のバイオマテリアルのレシピについて、「本当にたくさん失敗した」と語る。「でも、おかげで2回目はうまくやろうという意欲がわきましたし、今は3回目に取り組んでいます。失敗も学習のプロセスなんです」

材料の量や温度を変えてみることが、新しいアイデアや結果につながっていく。上でもいくつか紹介しているが、リッケはこうした結果をチームに見せながら「小さな美術館とか、未来をのぞき見している感じ」と語る。

思ったような結果にならなかった時でもあきらめない。このプロジェクトの進捗の鍵となってきたのは、リッケの知的好奇心と粘り強さだ。「ただ怖いもの知らずだったのだと思います。どうなるのか知りたかったし、自分で試してみたかったんです」

家にあるものだけを使うというルールを自分に課したリッケ。「自分で染料を作り、たくさんのテストを行う必要があります」

実験を重ねることで、家にあるどんなものが役立つのかわかってきたという。寒天もそんな1つだ。「寒天には多くのメリットがあります。空気中の炭素を取り込む効果があって、生物分解性でもある。食べられるだけでなく、素材を生み出すことも、複数の要素をまとめることだってできるんです」

素材の見た目を美しくしたい場合には、鮮やかな花々を塩と一緒に煮ることで抽出した天然染料が活躍する。「私にとって、色は目を楽しませてくれるもの。色のない世界に住むことなんて考えられません」そう語るリッケは、すでに自分が生み出したものを再利用した実験を考えている。「バイオマテリアルを使って染料が作れたら、すごく素敵だろうなと思っています」

幼い頃から今にいたるまで、常に好奇心と独創性にあふれるリッケは、「子どもの頃は、いつも自分のアイデアを貯めておける場所がほしいと思っていました」と語る。今も可能性の限界を押し広げることにインスピレーションを得ているという彼女は、決して現状に満足することはない。「『よし、これは成功だった。じゃあ、これをさらに先に進めるには？』と考えています」

• キッチンスケール
• 計量カップ
• 深鍋
• かき混ぜる用のスプーン
• 温度計
• 流し型やシャーレなど、熱い液体を入れて固めることができる容器

• 水 80ml
• 寒天 3g
• グリセリン/グリセロール 12g
• 食品着色料または自家製の天然染料（なくても可）

1. 水、寒天、グリセロールを鍋に入れ、寒天とグリセロールが溶けるまでよく混ぜる。
   
2. 鍋を火にかけ、かき混ぜながら沸騰直前まで加熱する（約90℃）。泡立ってきたら火からおろし、さらにかき混ぜる。表面の泡をスプーンで取り除く。（泡が残るとバイオプラスチック内に気泡ができてしまうため。）
   
3. 液体を型などの容器に流し入れる。お好みで染料や飾り（コルクや花など）を加える。
   
4. 固まるまで30-60分待ち、型から取り出す。（注：素材は1-2日ほどかけて変化し続け、さらに固くなったり形状が変わったりすることもある。）
   
5. まずは完成品を細かくチェック。そして、分量を変える、型に注ぎ込む量を変える、装飾用に新しいものを混ぜるなど、次回のプロセスを考えてみる。
   

ヒント：コーヒーのかす、オレンジ/たまねぎ/じゃがいもの皮、チリフレーク、茶葉、卵の殻などの食品ごみを加えることで、色やテクスチャーを生み出せる。天然染料には、ウコン、ビーツの汁、スピルリナパウダー、活性炭のような色鮮やかな材料を使ってみよう。

事実：バイオプラスチックが使用されていたのは、石油から作られたプラスチックの使用よりも前の時代に遡る。エジプト人は紀元前15世紀までに、コラーゲン、カゼイン、またはアルブミンから作った接着剤を家具作りに使用していた。