目標に光を当て直す

マジックアワーという言葉に、心理学上の定義はない。つまり使う人次第で、どのような意味にも捉えられる。シカゴ大学医学部で脳ダイナミクス研究室の主任を務めるステファニー・カシオポ博士（神経科学者、Nikeパフォーマンスカウンシルのメンバー）によると、マジックアワーには以下のような特徴があるという。

• 意図的に設けた時間でなくてはならない。カレンダー上のルーティンよりも自発性が高いこと。
• 安全な場所での活動であること（他人はもちろん、自分自身からも邪魔されない聖域）。
• スポーツ、趣味（料理、チェス、絵画など）、好きな仕事（小説の執筆）など、心の底から楽しいと思える時間帯であること。
• スキル（いざという時に自分を輝かせる技術）を磨く時間帯であること。

マジックアワーを正しく過ごせば（詳細は後述）、通常のワークアウトやロングランなどの訓練（趣味のスケッチなども）では得られない効用が期待できる。

「経験を積み、スキルレベルが上がるほど、基本的なことがおろそかになりがち」と指摘するのは、クリストファー・ジャネル博士（フロリダ大学パフォーマンス心理学研究室長）。「目前の問題が実際以上の難題に見えるときは、基本に立ち返ることで克服できる場合も多いものです」

たとえば、クロスフィットのリフトや複雑なダンスコンボがなかなかできないとき。マジックアワーを設けて基本動作を復習すれば、自分のバランスの悪さやステップの誤りに気付くことがある。アーダ・ヘーゲルベルグも「効果を挙げるためには、丁寧に何度も繰り返すことが大切」とNikeのインタビューで答えている。ジャネル博士とカシオポ博士の意見も同じだ。

マジックアワーは自分だけの習慣なので、傍目には同じことの繰り返しにも見える。でもだからこそ、意味があるのだとジャネル博士は説く。「マジックアワーは、形がなく抽象的な思考や感情に対して、意識的に向き合えるシステマチックな現場。焦る気持ちを募らせるのではなく、思考や感情の実態を捉えながら対処できる機会になるのです」

言い換えると、絶望的な破局やパンデミックなどの難局を切り抜けるのにもマジックアワーは役立つ。カシオポ博士は説明する。「自分が慣れ親しんだことに触れることで、エネルギーと心の平和を取り戻す。そこからどんなストレスにもうまく対応できる余裕が生まれる。これがレジリエンス、つまり回復力と呼ばれる能力です」

「マジックアワーは、辛い結果の原因に向き合う方法としても優れています」とジャネル博士は言う。たとえば、目標の自己記録に届かなかったり、デッサンをしくじったり、ライバルに蔑まれたりして自己嫌悪に陥ったとき。「自分が傷つくことのないマジックアワーという聖域を使えば、そんな経験に向き合って自分の感情を把握し、その感情を別のリアクションで上書きできます。そうすれば、今後似たようなことが起きても、うまく乗り越えられるようになるはずです」

目標を想定したアクティビティが楽しめなくなると、そのアクティビティ自体も止めてしまう可能性が高くなる。これはジャネル博士の指摘だ。父親とボール蹴りしたり、お気に入りの動物の絵を描いたり、子どもの頃に習った料理のレシピを思い返したりする。難しいことを考えずに楽しんでいた時代をマジックアワーで内省すれば、自分の情熱を生み出した根源的な理由に立ち返れるのだ。カシオポ博士も言う。「好きなことは上達が早いもの。なぜなら熱心に取り組むからです」

マジックアワーなんて大仰な名前だが、こしらえるのは実に簡単だ。自分の心がときめいて、さらなる上達が見込めるアクティビティを選ぶだけ。マジックアワーの長さ、頻度、他の参加者の有無や人数は後から決めればよい。

「マジックアワーの設定に、これといった正解はありません」とカシオポ博士は言う。それでも自分が没頭できるだけの時間（20分以上）と、次回が楽しみになる頻度（1日、1週間、1ヵ月、1シーズンに1回など）を確保する必要はある。アクティビティの直前は、携帯電話を切っておこう。カレンダーにも、マジックアワーを邪魔する余計な予定を入れない。とにかくこの時間を確保するため、あらゆる手段を講じる必要がある。

マジックアワーの最中には、何をすれば良いのだろうか。答えは、一番始めに習った基本的なスキルを思い返すこと。カシオポ博士いわく、しばらくやっていない基本動作ほど効果的だ。重要なのは、自分がその練習中にずっと笑顔でいられること。もし練習が楽しめなかったら、思い返す対象が間違っている。自然な笑みが出てくるまで、いろいろ試してみよう。それができれば、正しい思い出を掘り起こした証拠だ。