Il 13 settembre 1981 vide un accesissimo match fra McEnroe e un altro grande del tennis: ai piedi del nostro, le leggendarie Tennis Classic. Quel giorno al Queens, l'avversario di McEnroe era un ex numero 1 che vantava oltre 10 titoli dello Slam. Da parte sua, il campione uscente McEnroe si era appena aggiudicato il primo titolo sui campi in erba di Londra e figurava al primo posto della classifica mondiale. Quel giorno, la vittoria di McEnroe ne avrebbe ulteriormente ribadito il primato, contribuendo a far guadagnare alla Tennis Classic un posto di primo piano nella tradizione Nike.