Un anno dopo aver saltato i playoff per la prima volta in dieci anni, il peso del marchio Lakers era esclusivamente sulle spalle di Kobe. Nel 2006, nella Gara 4 contro i Suns, Kobe mandò la partita ai supplementari con un lay-up dell'ultimo secondo, ma lui e i Lakers si trovarono di nuovo sotto di un punto a soli 6,1 secondi dalla fine. Scattando verso il canestro e sovrastando due difensori, Kobe mise a segno il tiro della vittoria proprio allo scadere del tempo. Quella performance lo consacrò come la stella più luminosa nella città delle stelle, e Kobe continuò a sfornare una partita più indimenticabile dell'altra come colonna portante dei Lakers.