Quattro vantaggi del succo di barbabietola per la salute, secondo dietologi certificati

Dallo stretching e il foam roller alla sauna o al bagno di ghiaccio, i metodi di recupero a disposizione degli atleti sono numerosi. Bere il succo di barbabietola è uno di questi? Continua a leggere per scoprire che cosa hanno da dire alcuni dietologi certificati sui potenziali benefici associati al consumo di succo di verdura.

"Il succo di barbabietola è di derivazione vegetale, pertanto presenta un'alta densità di nutrienti", afferma Kristin Kirkpatrick, dietologa e nutrizionista certificata. "Una tazza da 24 cl contiene 90 calorie, 20 grammi di carboidrati totali e 19 grammi di zucchero", spiega Frances Largeman-Roth, dietologa e nutrizionista certificata.

"Da diversi anni, medici e atleti decantano i benefici del succo di barbabietola, grazie alla sua alta concentrazione di nitrato, che nel corpo si converte in ossido nitrico" sostiene Tina Ralutz, dottoressa, nutrizionista e dietologa certificata, nonché C.D.N. "L'ossido nitrico aiuta in molti processi corporei, tra cui la funzione endoteliale, la vasodilatazione [entrambe correlate alla salute cardiovascolare], la funzione mitocondriale, la contrazione muscolare e le prestazioni cognitive."

"Il succo contiene anche betalaine, ovvero pigmenti vegetali con effetti benefici antiossidanti e antinfiammatori, oltre a magnesio e potassio, minerali che favoriscono la salute del cuore" afferma Largeman-Roth.

I benefici offerti sono molteplici, sia per la salute in generale che per le prestazioni atletiche. Ecco alcuni esempi:

Se le barbabietole sono coltivate in modo tradizionale, assicurati di pelarle per evitare di ingerire pesticidi. Se sono biologiche, puoi evitare di pelarle. In ogni caso, strofinale sempre per rimuovere lo sporco, quindi sciacquale con acqua corrente fredda. Poi tagliale a pezzetti per facilitare la spremitura.

Per conservare il maggior numero possibile di sostanze nutritive, utilizza un estrattore con spremitura a freddo. Per estrarre il succo, questi modelli si basano sulla pressione anziché sull'aggiunta di calore o ossigeno, come avviene nel caso delle centrifughe, composte da una lama rotante e un filtro a rete, che generano calore. "Quando la verdura cruda viene sottoposta al calore, può capitare che preziose sostanze nutritive vadano distrutte" afferma Ralutz.

Se non disponi di un estrattore, metti le barbabietole tagliate in un frullatore e aggiungi un po' d'acqua. Ralutz suggerisce quindi di spremere e filtrare la polpa. Aggiungendo infine qualche goccia di limone, esalti il sapore e arricchisci il succo di vitamina C.

Se non ti piace il sapore del succo di barbabietola, puoi aggiungerlo a un frullato. Oppure, per risparmiare tempo e ridurre la quantità di carboidrati, Largeman-Roth consiglia di usare il succo di barbabietola in polvere, da aggiungere all'acqua o ai frullati. Inoltre, raccomanda di cercare un prodotto realizzato unicamente con barbabietole non OGM.

"Per migliorare le prestazioni atletiche ritardando l'inizio dell'affaticamento muscolare, prova a bere il succo due o tre ore prima di fare esercizio fisico" consiglia Ralutz.

"Alcuni studi hanno suggerito che quando [il succo di barbabietola viene] consumato per un periodo consecutivo di 6-12 giorni prima di un evento, si hanno più probabilità di aumentarne gli effetti benefici rispetto a se lo si consuma una volta sola prima di un allenamento" afferma.

"Consulta sempre medici o nutrizionisti qualificati per sapere il dosaggio più appropriato di succo di barbabietola" consiglia Ralutz. Questo perché la quantità indicata dipende in gran parte dagli obiettivi e dalle esigenze di ogni persona.

"Per questioni legate alla salute, come la pressione alta o la malattia occlusiva delle arterie periferiche, si ritiene che 12 cl di succo di barbabietola bevuti due volte al giorno possano migliorare la funzione cardiovascolare" afferma Ralutz. Inizia con dosi più piccole e aumenta gradualmente secondo necessità.

"Chi soffre di determinate patologie può decidere di limitare il consumo di succo di barbabietola e consultare medici o dietologi certificati prima di iniziare ad assumerlo in modo sistematico" sostiene Kirkpatrick.

"È emerso che berne troppo può portare a superare la soglia di tolleranza del corpo per il nitrato, con una conseguente conversione del nitrato in eccesso in composti cancerogeni" spiega Ralutz. "Tuttavia, la ricerca in merito è limitata, e bisognerebbe approfondire la questione per poterlo affermare con certezza."

Ci sono anche altri aspetti a cui fare attenzione. Innanzitutto, "nelle persone con disfunzioni renali preesistenti i livelli di ossalato nel succo di barbabietola possono portare alla formazione di calcoli renali o altri problemi" dice Ralutz. Per avere un po' più di contesto, l'ossalato, o acido ossalico, si trova naturalmente in molte verdure, frutti e legumi, ma un consumo eccessivo di ossalati abbinato a un consumo insufficiente di calcio può aumentare il rischio di formazione di calcoli renali.

Inoltre, secondo Ralutz, il succo può causare un rapido aumento dei livelli di glucosio (zucchero) nel sangue per via dell'elevato contenuto di carboidrati. "Le persone affette da diabete, e altri disturbi relazionati al modo in cui il corpo elabora il glucosio, dovrebbero cercare di berlo durante i pasti o insieme a una fonte di proteine o grassi", afferma. "Anche chi soffre di pressione bassa dovrebbe assumerlo con cautela, per prevenire livelli di pressione sanguigna pericolosi" aggiunge.

Infine, secondo Largeman-Roth, bere questo succo può causare beeturia, una condizione temporanea in cui l'urina e le feci assumono un colore rosato o rosso, anche se è bene precisare che questo effetto non deve destare preoccupazione.

Testo di Dina Cheney