In buona compagnia: marchistas

Le regole sono semplici. La tecnica corretta consiste nel camminare il più rapidamente possibile dalla linea di partenza fino al traguardo, mantenendo sempre un piede a terra e la gamba di appoggio distesa. In questo modo, braccia e anche sono sincronizzate, e non si ha la tentazione di "fluttuare" per aumentare la velocità. Agli spettatori può sembrare ridicolo, ma il movimento dinamico delle anche riesce naturale a molti guatemaltechi, che crescono a ritmo di merengue. In effetti, si dice che marciare sia come ballare il merengue per 20, 30 o 50 chilometri.

In Guatemala, prima della medaglia di Erick, la marcha, o marcia, veniva praticata principalmente dalle forze armate. Nella coscienza nazionale, la marcia era sinonimo di guerra, scontri civili e paura. Oggi, il paese vanta diverse squadre di marcia, alcune con atleti di appena 6 anni e altre con atleti provenienti dai quartieri proletari (il 50% dei guatemaltechi vive in povertà). Ora la marcia ha un'altra connotazione ed è diventata sinonimo di speranza e positività per il futuro.

Tra i 24 atleti guatemaltechi che si sono qualificati per i giochi olimpici del 2020, nove erano marciatori o marciatrici. Dire che lo sport è il cardine di questa nazione è un eufemismo. Nel corso dei dieci anni di carriera di Erick Barrondo, il governo del Guatemala ha investito quasi 8 milioni di quetzal (circa 1 milione di dollari statunitensi) in allenamenti e sponsorizzazione in favore dell'atleta. Molti giovani marciatori ricevono una borsa di studio mensile per le spese primarie e di istruzione. I guatemaltechi considerano la marcia un'opportunità per un futuro migliore e un modo per uscire dalla povertà, un passo alla volta.

Oltre alla speranza e ai benefici fisici offerti da questo sport, la marcia è anche più praticabile e accessibile rispetto a molti altri sport ed è in grado di legare generazioni di famiglie, amici e vicini guatemaltechi come solo gli sport di squadra possono fare. Anche se può sembrare uno sport individuale, la marcia si pratica in un clima di squadra, che è fondamentale per l'esperienza e il successo in questo sport. L'allenamento consiste nel coprire anche 30 chilometri e le ore impiegate si trascorrono a marciare insieme ai compagni di squadra che, inevitabilmente, diventano come una famiglia. La squadra protagonista del nostro video è composta da atleti provenienti da diversi background, di età compresa tra i 6 e i 25 anni e con diversi percorsi di vita alle spalle. Ciò che li unisce, indipendentemente dalla provenienza, è l'amore per questo sport e la determinazione a tenere sempre un piede a terra.

Bryan Matías, 16 anni
Campione della Coppa panamericana del 2021

Yasuri Palacios, 21 anni
Detentrice del record al Campionato nordamericano, centroamericano e caraibico (NACAC)

Yaquelin Teletor, 16 anni
Vincitrice della medaglia di bronzo alla Coppa panamericana del 2021

Zoe Ruiz, 6 anni
La più giovane marciatrice che si allena con la squadra di Cobán

Abner Pop, 14 anni
Vincitore centroamericano della medaglia d'argento

Glendy Teletor, 19 anni
Pratica la marcia da nove anni insieme alla sorella Yaquelin

Lisbeth López, 15 anni
Vincitrice della medaglia d'argento al Campionato nordamericano, centroamericano e caraibico (NACAC)

Pedro López, 20 anni
Vincitore della medaglia d'oro al Campionato nordamericano, centroamericano e caraibico (NACAC)

Ronín Ortiz, 13 anni
Marciatore esordiente e figlio della campionessa olimpionica Mirna Ortiz

Gabby Sica, 11 anni
Marciatrice principiante

Juan Ortiz, 15 anni
Calciatore diventato marciatore