Tre potenziali vantaggi degli occhiali per la luce blu secondo gli esperti
Salute e benessere
Tre oculisti spiegano tutto quello che c'è da sapere sulla luce blu, sulle possibili conseguenze per la salute degli occhi e su cosa fare.
Probabilmente avrai sentito parlare della luce blu e del fatto che può rappresentare una minaccia per il benessere degli occhi. Ma cos'è esattamente questo tipo di luce e perché può risultare dannosa per la vista? Quali sono i vantaggi di indossare occhiali anti luce blu?
Cos'è la luce blu?
La luce blu è irradiata dai dispositivi digitali, come smartphone, tablet, laptop e televisori, nonché dalle luci fluorescenti, dalle lampadine fluorescenti compatte e dalle luci a LED. Tuttavia, è importante ricordare che l'American Academy of Ophthalmology evidenzia come la principale fonte di luce blu sia il sole.
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Come spiega Brian Boxer Wachler, M.D., oftalmologo e chirurgo oculista presso il Cedars-Sinai Medical Center di Los Angeles, la luce blu (nota anche come luce visibile ad alta energia) fa parte dello spettro della luce visibile.
Ne fanno parte anche i colori rosso, arancione, giallo, verde, blu, indaco e violetto, rappresentati nell'acronimo ROYGBIV. Che cos'è lo spettro della luce visibile? Come da definizione della NASA, si tratta della porzione dello spettro elettromagnetico visibile dall'occhio umano.
La luce blu è dannosa per la salute degli occhi?
Prima di rispondere a questa domanda, è importante comprendere in che modo l'occhio umano assorbe questo tipo di luce.
Nel viaggio dello spettro della luce visibile, le lunghezze d'onda (misurate in nanometri) si propagano e variano per dimensioni, dando origine a diversi colori. Come spiega Tatevik Movsisyan, O.D. e professore associato di pratica clinica presso The Ohio State University College of Optometry, la porzione di luce blu dello spettro è considerata di lunghezza d'onda breve, tra i 400 e i 500 nanometri.
"Negli studi sugli animali, questa lunghezza d'onda [breve] si è dimostrata dannosa per la retina o per la parte posteriore dell'occhio. Tuttavia, a oggi non esistono prove che la luce blu provochi questo genere di danno alla retina umana", aggiunge.
Le ricerche sono ancora in corso, ma secondo una revisione scientifica pubblicata su un numero del 2022 della rivista Heliyon, la luce blu artificiale non ha mostrato conseguenze rilevanti sulla salute degli occhi. Secondo le ultime informazioni provenienti dalla AAO, gli studi attuali non mostrano una correlazione significativa tra luce blu e danni alla retina umana e tra luce blu e degenerazione maculare legata all'età.
In realtà, alcune evidenze suggeriscono che l'esposizione alla luce blu comporti persino qualche vantaggio. Per esempio, stando a una revisione sistematica del 2022, gli atleti esposti alla luce blu riscontrano benefici legati a migliori prestazioni cognitive, una più elevata soglia dell'attenzione e un miglioramento dei tempi di reazione.
Se un'attenzione più elevata può risultare utile durante l'orario di lavoro, un eccessivo utilizzo degli schermi digitali prima di dormire può disturbare la qualità del sonno.
"La luce blu dei dispositivi elettronici non danneggia gli occhi, ma può interferire con il sonno perché altera la produzione di melatonina", spiega Boxer Wachler.
La melatonina è un ormone prodotto dal cervello in risposta a condizioni di buio ambientale, allo scopo di favorire la sonnolenza. Come sottolinea il National Institutes of Health, aiuta anche a regolare l'orologio interno del corpo (i ritmi circadiani).
Jennifer Tsai, O.D., spiega che la luce blu emessa dai dispositivi digitali può alterare i naturali ritmi circadiani del corpo inducendolo a credere che sia ancora giorno: ciò rende più difficile addormentarsi e peggiora la qualità del sonno. Naturalmente, gli orari del sonno sono diversi per le persone che svolgono lavori notturni.
Uno studio pubblicato nel 2019 sulla rivista Chronobiology International, che ha preso in esame il collegamento tra l'esposizione alla luce e i ritmi circadiani in 15 ricerche, ha rilevato che 2 ore di esposizione alla luce blu alla sera possono inibire la melatonina. Inoltre, uno studio di medicina sportiva comparso su un numero del 2022 della rivista Frontiers in Physiology ha rilevato che la luce blu può compromettere sia la qualità sia la durata del sonno.
Poiché l'utilizzo di schermi digitali è sempre più frequente nella vita quotidiana, potrebbero essere in aumento anche i mal di testa e l'affaticamento oculare correlati. Alcune ricerche indicano infatti che gli adulti di tutto il mondo trascorrono più tempo a fissare smartphone e tablet rispetto al passato. Per esempio, i dati pubblicati da Comparitech confermano che, in media, le persone tra i 16 e i 64 anni trascorrono ogni giorno un totale di 6 ore e 37 minuti davanti a uno schermo.
Poiché gli schermi rappresentano una fetta così rilevante della nostra quotidianità, qui di seguito puoi trovare alcune informazioni utili sull'efficacia degli occhiali per la luce blu.
Cosa sono gli occhiali per la luce blu?
Progettati appositamente per filtrare con efficacia qualsiasi luce blu potenzialmente dannosa, questi occhiali sono studiati per ridurre o prevenire i possibili sintomi associati all'utilizzo degli schermi digitali. Qui di seguito, tre oculisti fanno un po' di chiarezza sull'argomento.
Alcuni motivi per indossare gli occhiali per la luce blu
1.Possono contribuire a migliorare la qualità del sonno
Una delle cose migliori da fare prima di andare a letto è spegnere gli schermi dei dispositivi. Tuttavia, indossando occhiali per la luce blu potresti continuare a utilizzare gli schermi fino a poco prima di chiudere gli occhi, senza per questo sacrificare la qualità del sonno.
"L'unico vantaggio comprovato per la salute degli occhiali per la luce blu è il miglioramento della qualità del sonno", afferma Boxer Wachler.
Una revisione sistematica pubblicata su un numero del 2021 di Chronobiology International ha identificato "prove sostanziali" (da 24 pubblicazioni) che gli occhiali per la luce blu riducono la latenza del sonno (ossia il tempo che impiega una persona per addormentarsi) tra pazienti soggetti a disordini del sonno, jet lag oppure orari di lavoro irregolari.
2.Possono ridurre la sensibilità alla luce
"La luce blu artificiale proveniente dai dispositivi elettronici può causare mal di testa, problemi di concentrazione e sensibilità degli occhi alla luce", spiega Tsai.
"Normalmente, per mitigare questo effetto indossiamo gli occhiali da sole all'aperto, perché anche la luce solare è una fonte di luce blu", afferma. "Tuttavia, in ambienti chiusi i nostri occhi sono comunque esposti alla luce blu proveniente dagli schermi e ciò li rende più sensibili alla luce in generale".
Gli occhiali per la luce blu potrebbero, però, non risolvere l'affaticamento oculare legato ai dispositivi digitali. Secondo uno studio controllato randomizzato, pubblicato nel 2021 su un numero dell'American Journal of Ophthalmology, gli occhiali per la luce blu non sembrano contribuire alla prevenzione o all'attenuazione dei sintomi di affaticamento oculare che insorgono dopo 2 ore di utilizzo del computer.
"A volte si confondono l'affaticamento oculare e la sindrome da visione al computer con gli effetti della luce blu, ma sono cose diverse", afferma Boxer Wachler. "La causa di questi disturbi è il tempo eccessivo trascorso sui dispositivi elettronici, perché qualsiasi lungo periodo di tempo in cui ci si concentra su una visione ravvicinata induce a battere le palpebre il 30% in meno del normale".
Quindi, mentre la luce blu non è la sola responsabile dell'affaticamento oculare da dispositivi digitali, gli occhiali per luce blu possono attenuare i sintomi legati alla fotosensibilità.
3.Possono attenuare la secchezza oculare
Dato che fissare uno schermo per ore può ridurre la frequenza con cui si battono le palpebre, Tsai afferma che la sindrome della secchezza oculare (occhi rossi, sensazione di bruciore o lacrimazione) può insorgere a causa di una carente produzione del film lacrimale.
"Indossare [occhiali con] un filtro per la luce blu può aiutare a ridurre l'abbagliamento e la sensibilità alla luce, contribuendo a diminuire l'affaticamento e talvolta aumentando la frequenza del battito di ciglia", aggiunge.
Secondo uno studio su piccola scala pubblicato su un numero del 2016 della rivista PloS One, gli adulti affetti da secchezza oculare che indossano occhiali con lenti in grado di bloccare il 50% della luce blu hanno mostrato un miglioramento dell'acuità visiva (l'American Optometric Association definisce l'acuità visiva come la chiarezza o la nitidezza della visione).
Consigli per scegliere gli occhiali per la luce blu
Se t'interessa l'idea di utilizzare degli occhiali per la luce blu, Tsai suggerisce caldamente di considerare innanzitutto le tue esigenze specifiche in tema di occhiali da vista. Quindi, cerca un paio di occhiali per la luce blu in grado di filtrare l'intera gamma, dai 410 ai 460 nanometri. Informati con precisione sulle caratteristiche dei filtri, tenendo presente che le lenti dalle sfumature ambrate o arancioni sono progettate per bloccare maggiormente (se non del tutto) la luce blu rispetto agli occhiali con lenti chiare.
"Ricorda che un rivestimento per la luce blu sugli occhiali non implica necessariamente una protezione contro i raggi UV [ultravioletti]", prosegue. "Per garantirti la protezione dai raggi UV, verifica che le lenti che scegli ne siano provviste".
Se non hai la certezza che gli occhiali che hai scelto siano in grado di filtrare la luce blu, Tsai consiglia di rivolgerti all'optometrista. "In genere, noi optometristi abbiamo dispositivi che ci permettono di verificare le specifiche relative allo spettro", spiega.
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Quando indossare gli occhiali per la luce blu
Tsai considera facoltativi i filtri per bloccare la luce blu.
"Spiego ai miei pazienti che ovviamente non ci sono controindicazioni, perché questi occhiali possono diminuire la sensibilità alla luce nelle giornate in cui si trascorrono molte ore davanti allo schermo", afferma.
"Quindi, chi sceglie di acquistare degli occhiali per la luce blu dovrebbe indossarli quando usa qualsiasi tipo di dispositivo digitale, tra cui computer, smartphone e tablet".
Boxer concorda con questo parere, aggiungendo ulteriori consigli da tenere presenti. È possibile disattivare la luce blu da tutti i dispositivi elettronici andando su "Impostazioni", quindi su "Schermo" e infine selezionando "Modalità notturna". "Questo stratagemma permette di eliminare la luce blu da smartphone e computer. Lo schermo apparirà leggermente arancione, ma la maggior parte delle persone si abitua velocemente".
Inoltre, suggerisce di fare pause frequenti per rilassare la vista. "Consiglio la regola del 20-20, secondo la quale ogni 20 minuti di tempo trascorso davanti allo schermo bisognerebbe chiudere gli occhi per 20 secondi". Un'alternativa è la regola 20-20-20, che prevede di guardare lontano dallo schermo per 20 secondi, osservando un punto distante circa 6 metri, a intervalli di 20 minuti.
Movsisyan raccomanda caldamente di spegnere i dispositivi elettronici almeno un'ora prima di andare a letto e di richiedere una consulenza oculistica prima di acquistare di qualsiasi tipo di occhiale.
"L'ideale sarebbe svolgere un esame completo in grado di determinare se siano necessari occhiali da vista o con rivestimento antiriflesso, noto per bloccare parte della luce blu", spiega.
Per mancanza di prove a sostegno dell'efficacia dei filtri anti luce blu, l'AAO non si esprime a favore dell'utilizzo di occhiali per luce blu davanti al computer. Per decidere se gli occhiali per la luce blu possano fare al caso tuo, consulta l'oculista di fiducia.
Testo a cura di Amy Capetta