Οι ειδικοί λένε ότι τα κορίτσια τα πηγαίνουν καλύτερα σωματικά, πνευματικά, συναισθηματικά και κοινωνικά όταν έχουν την ευκαιρία να παίξουν. Αλλά σήμερα, τα κορίτσια σταματούν τον αθλητισμό με διπλάσιο ρυθμό από ό,τι τα αγόρια. Ως μέρος της σύμπραξης της Nike με συνεργάτες κοινότητας και ειδικούς με στόχο να αντιστρέψουμε αυτήν την τάση, δημιουργήσαμε τον Οδηγό προπόνησης κοριτσιών: μια πηγή που βοηθάει στην καθοδήγηση, την ενδυνάμωση και την υποστήριξη νεαρών αθλητριών.

Είναι απίστευτα δυνατό συναίσθημα να βλέπεις ότι βελτιώνεσαι σε κάτι. Τα κορίτσια θέλουν προπονητές που τα βοηθούν να νιώθουν καλά με την πρόοδό τους, ανεξάρτητα από την έκβαση του παιχνιδιού. Έτσι μαθαίνουν και έτσι ο αθλητισμός έχει νόημα. Κάθε χτύπημα, πάσα, σπριντ ή λάκτισμα το παγιώνει. Το ίδιο ισχύει και με κάθε χαμένη βολή, στραβοπάτημα ή λάθος.

Στην προπονητική, αυτό ονομάζεται "Προσέγγιση μάθησης", δηλαδή ένα σύνολο τεχνικών που ενθαρρύνουν τα κίνητρα και την προσπάθεια, αναπτύσσουν αθλητικές δεξιότητες και μειώνουν το άγχος. Οι προπονητές που χρησιμοποιούν μια προσέγγιση μάθησης δημιουργούν ευκαιρίες ώστε τα νεαρά άτομα να ενδιαφέρονται πραγματικά και να παίρνουν τον έλεγχο της μάθησής τους. Οι προπονητές με μια προσέγγιση μάθησης επικεντρώνονται σε:

Πράγματα που οι αθλητές μπορούν να ελέγξουν: οι προπονητές που επικεντρώνονται σε όσα μπορούν να ελέγξουν οι αθλητές, όπως την προσπάθεια, τη δοκιμή νέων πραγμάτων και την επιμονή στα δύσκολα, βοηθούν τους αθλητές να αναπτύξουν τα απαραίτητα θεμέλια των υψηλών επιδόσεων και δεν εμμένουν απλώς στην τελική έκβαση. Επειδή επικεντρώνονται σε όσα μπορούν να ελέγξουν, αυτό βοηθάει επίσης τους αθλητές να αναγνωρίζουν πώς διαμορφώνουν τη δική τους διαδρομή και το είδος του παίκτη που θα γίνουν.

Μικρές νίκες: κανένας δεν πιάνει μια ρακέτα του τένις και γίνεται Serena Williams μέσα σε μία ημέρα. Και αν ένα κορίτσι που ξεκινάει τώρα το τένις συγκρίνει τον εαυτό της μόνο με τη Serena, ή ακόμα και με την καλύτερη παίκτρια στην ομάδα της, τότε σίγουρα θα απογοητευτεί. Αντιθέτως, γιόρτασε τις πιο μικρές στιγμές, όπως την πρώτη φορά που περνάει το φιλέ, το μεγαλύτερο ράλι της, την πρώτη φορά που πετυχαίνει το σερβίς, ώστε να συνεχίσει να έχει κίνητρο για να συνεχίσει να μαθαίνει.

Ανάκαμψη από τα λάθη: τα κορίτσια συχνά εσωτερικεύουν τα λάθη διαφορετικά από ό,τι τα αγόρια και συνήθως το παίρνουν πολύ πιο προσωπικά, κάτι που μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα να τα παρατήσουν πιο γρήγορα για να μην δυσανασχετούν. Αν καταλάβεις πώς να κάνεις τα κορίτσια να ξεπεράσουν τα λάθη τους, τα βοηθάει να έχουν αυτοπεποίθηση, να συγκεντρώνονται στο επόμενο παιχνίδι και να διασκεδάζουν.

Τα κορίτσια θέλουν να ξέρουν ότι σημειώνουν πρόοδο, όχι μόνο στις νίκες ή τις ήττες, αλλά και προς την επίτευξη των δεξιοτήτων που μαθαίνουν. Κανένας δεν γεννιέται με την ικανότητα να σηκώσει ένα τρόπαιο πρωταθλήματος. Η βελτίωση παίρνει χρόνο και αυτό σημαίνει ότι είναι εξίσου σημαντικό να γιορτάζεις τις καθημερινές νίκες (ενίσχυση δεξιοτήτων, προσπάθεια, εμψύχωση και συνεργασία) με το να γιορτάζεις τις νίκες στα παιχνίδια και τα γκολ που σκοράρουν.