Μεταξύ Σεούλ και Νέας Υόρκης, αυτή η δημιουργός χαράζει τη δική της πορεία

Η Suea Cho είχε κάποτε όνειρο να γίνει σεφ. Μάλιστα, εργάστηκε για ένα διάστημα σε ένα εστιατόριο όταν ήταν στο λύκειο.

"Πάντα μου άρεσε η μαγειρική", αναφέρει. "Αλλά αυτή η δουλειά ήταν τόσο φριχτή, που αποφάσισα ότι δεν θέλω να την κάνω".

Αντ' αυτού, η γεννημένη στην Κορέα Suea στράφηκε στην άλλη μεγάλη της αγάπη: στη μόδα και στο στιλ. Οι δύο αυτοί χώροι ταίριαζαν απόλυτα στη Suea με καταγωγή από τη Σεούλ, η οποία πέρασε τα παιδικά της χρόνια στη Γερμανία, στη Μοντάνα, στο Νιου Τζέρσεϊ και στην Καλιφόρνια, και πρόσεχε πολύ τα ρούχα της πρώτης μέρας στο σχολείο βρίσκοντας κομμάτια που δεν είχε κανείς άλλος.

"Ήθελα να εργαστώ στον χώρο της μόδας από τότε που ήμουν μικρή", θυμάται. "Όταν ήμουν επτά με οκτώ χρονών, δημιουργούσα σύνολα για όλους τους γείτονές μου".

Αφού τελείωσε το κολέγιο στη Δυτική Ακτή, η Suea κατευθύνθηκε και πάλι προς τα ανατολικά. Για εκείνη, το επίκεντρο του στιλ βρισκόταν στη Νέα Υόρκη. Ξεκίνησε στο Opening Ceremony, το δημοφιλές και εμβληματικό κατάστημα λιανικής στο κέντρο της πόλης. Έμεινε εκεί για τέσσερα χρόνια, καταφέρνοντας στο τέλος να γίνει αναπληρώτρια διευθύντρια της εικόνας της επωνυμίας, επιβλέποντας το δημιουργικό περιεχόμενο και ειδικά πρότζεκτ. "Θυμάμαι ότι ήμουν πολύ ενθουσιασμένη με τη νέα μου δουλειά. Ήμουν πιο ευτυχισμένη από ό,τι όταν ξεκίνησα το κολέγιο".

Ωστόσο, το πάθος της για τη μαγειρική δεν έσβησε ποτέ εντελώς. Έπειτα από επιτυχημένες συνεργασίες με κορυφαία ονόματα της μόδας, τα εγκαίνια του δικού της κορυφαίου κλαμπ δεν αποτελούσαν πρόκληση. Για την ακρίβεια, η Suea δήλωσε έτοιμη να δοκιμάσει κάτι νέο και οι νυχτερινές έξοδοι στα απαράμιλλα εστιατόρια της πόλης την ενέπνευσαν να επιστρέψει στην κουζίνα. Σε υποδεχόμαστε στο Suea’s Dinner Service, το πειραματικό νεοσύστατο εστιατόριο που εγκαινίασε πέρσι το καλοκαίρι, όπου η αγάπη της για τη μαγειρική συνδέει τους φίλους με την οικογένειά της.

Το στιλ της Suea αντλεί έμπνευση από τις διάφορες πόλεις και επαγγέλματα που έχει ακολουθήσει ήδη στα 26 της χρόνια. Εδώ, η δημιουργός μιλάει για τη διαρκώς εξελισσόμενη σχέση της με τη μόδα και το φαγητό, καθώς και για το πώς έσπασε τους κανόνες και στους δύο κλάδους ώστε να χαράξει τη δική της πορεία.

Απλώς έχω γίνει πολύ πιο συγκεκριμένη σχετικά με το τι φοράω. Πιστεύω ότι αυτό οφείλεται στον ανταγωνισμό που υπάρχει στο περιβάλλον όπου βρίσκεσαι, όπως στη Νέα Υόρκη όπου, αν και ακούγεται τετριμμένο, πραγματικά δεν ανέχομαι να φοράω κάτι που το φοράνε και όλοι οι άλλοι.

Πέρσι, το στιλ μου μετατράπηκε από κοριτσίστικο σε απίστευτα αθλητικό. Καθώς μεγάλωνα, απομακρύνθηκα από το στερεότυπο του να ντύνομαι καλά και να προσπαθώ να δείχνω υπέροχη κάθε μέρα. Έβαλα την άνεση πάνω από πολλά άλλα πράγματα και μου αρέσει να μπορώ να κινούμαι ελεύθερα αλλά, προφανώς, εξακολουθώ να θέλω να δείχνω χαριτωμένη. Επομένως, αν φοράω σορτς μπάσκετ, από πάνω θα φορέσω ένα χαριτωμένο T-Shirt ή κάτι παρόμοιο.

Θα έλεγα επίσης ότι το στιλ μου εξελίσσεται. Παρόλο που η βασική μου ταυτότητα παραμένει η ίδια, το στιλ μου έχει αλλάξει πάρα πολύ και θα συνεχίσει να αλλάζει.

Ήθελα να κάνω κάτι ήδη από όταν ήμουν πιο νέα, αλλά με τρόμαζε η ιδέα να ανοίξω ένα εστιατόριο. Η αγαπημένη μου κοινωνική δραστηριότητα είναι το δείπνο με τους φίλους μου. Πέρσι όμως, σταμάτησα να βγαίνω τα βράδια επειδή κουράστηκα από αυτόν τον τρόπο ζωής. Έτσι, ξεκίνησα το Suea’s Dinner Service ως έναν τρόπο για να συνεχίσω να βγαίνω. Δεν αποτελεί έξοδο σε κλαμπ και σίγουρα όχι έξοδο σε μπαρ.

Θέλω να εστιάσω στη συνολική εμπειρία, να δώσω έναν πειραματικό και διαδραστικό χαρακτήρα στο δείπνο. Το φαγητό είναι απλώς ένα μέρος αυτής της διαδικασίας, αλλά αυτό που πρέπει να ζήσεις είναι η συνολική εμπειρία της επαφής. Για το πρώτο μου δείπνο, έφτιαξα κεριά από σκορδοβούτυρο, τα οποία μπορούσες να χρησιμοποιήσεις ως ντιπ όταν θα έλιωναν, και αυτό ξετρέλανε τους φίλους μου. Αυτό το πείραμα με έβαλε σε σκέψεις για το τι άλλο μπορούσα να κάνω".

Προσωπικά, λατρεύω το να βρίσκομαι με τους φίλους μου και να τους μαγειρεύω. Νιώθω υπέροχα όταν μου λένε ότι το φαγητό ήταν τέλειο.

Αυτήν τη στιγμή, η έδρα έχει επιστρέψει στη Νέα Υόρκη, στην ταράτσα του διαμερίσματός μου στην Chinatown. Παραδόξως, ο κορονοϊός με ευνόησε, επειδή ήθελα να έχω έναν πολύ ιδιωτικό και μικρό χώρο.

Είναι πολύ αστείο, τώρα που το σκέφτομαι, επειδή ο λόγος που ξεκίνησα τη μαγειρική στο λύκειο ήταν γιατί η μητέρα μου δεν έφτιαχνε ποτέ αμερικάνικα φαγητά. Όπως και όλες οι Κορεάτισσες μητέρες. Νομίζω ότι από τότε που ξεκίνησα το Suea’s Dining Service, έχω περισσότερο ενδιαφέρον να μάθω για την κορεάτικη κουζίνα. Ξέρω πώς να παρασκευάζω τα βασικά. Οι Κορεάτες μαγειρεύουν πολύ. Έτσι, αυτό το καλοκαίρι, ενοχλούσα συνέχεια τις θείες μου και τους ζητούσα να μου μάθουν διάφορα. Έχω αρχίσει να εκτιμώ πολύ περισσότερο την κουλτούρα μου.