Αυτό το ζευγάρι με έδρα στο Μεξικό τιμά τους μελλοντικούς αφηγητές του πολιτισμού και της πλατφόρμας τους

Οι δημιουργοί Cynthia Cervantes Gumbs και Travis Gumbs αποτελούν την τέλεια ομάδα. Είναι ιδρυτές του δημιουργικού στούντιο Maroon World, μιας πλατφόρμας που τιμά τις ζωές και τις εμπειρίες των ατόμων όλων των χρωμάτων. Μέσα από εικόνες που αμφισβητούν παρωχημένες απόψεις για την ομορφιά, το φύλο, την αρρενωπότητα και τη θηλυκότητα, το ζευγάρι, που μετακόμισε πρόσφατα στην Πόλη του Μεξικού από τη Νέα Υόρκη, αποτυπώνει τον έντονο παλμό των κοινοτήτων μαύρων και Λατινοαμερικάνων καλλιτεχνών. "Όλα όσα κάνουμε γίνονται με κάποια πρόθεση", αναφέρει η Cynthia. "Αυτή η πρόθεση ήταν ανέκαθεν η αρχή που μας καθοδηγούσε, από την έναρξη της συνεργασίας μας".

Ο Travis, που γεννήθηκε στο Σεντ Κιτς και μεγάλωσε στο Μπρονξ της Νέας Υόρκης, είναι γνωστός ως συνιδρυτής του ιστοτόπου με συμβουλές lifestyle, Street Etiquette, ο οποίος εξελίχθηκε από ένα ιστολόγιο με ενδυματολογικές προτάσεις για άνδρες σε ένα δημιουργικό πρακτορείο. Η Cynthia, κόρη Μεξικανών μεταναστών, μεγάλωσε στο Hawaiian Gardens της Καλιφόρνια και, στη συνέχεια, μετακόμισε στη Νέα Υόρκη, αναζητώντας μια καριέρα στον κλάδο της εκπαιδευτικής μεταρρύθμισης. Παράλληλα με τη θέση της ως Γενικής διευθύντριας σε ένα λύκειο του Μπρονξ, εργαζόταν επίσης σε δημιουργικά πρότζεκτ μαζί με φίλους. Το δίδυμο ανταλλάσσει δημιουργικές ιδέες και πολιτιστικές απόψεις, ενώ έχουν συνεργαστεί σε πρότζεκτ με θέμα την εσωτερική διακόσμηση, τα ρούχα, τη φωτογραφία και τα βίντεο. "Ζούμε μαθαίνοντας πώς να χρησιμοποιούμε τα εργαλεία που υπάρχουν γύρω μας για να δημιουργούμε", λέει ο Travis. "Πρέπει πραγματικά να πιστέψεις σε αυτό που κάνεις, διαφορετικά η επιτυχία δεν πρόκειται να φέρει τη γαλήνη".

Η Cynthia και ο Travis, που παντρεύτηκαν στο ράντσο του πατέρα της Cynthia στο Michoacán του Μεξικού το 2018, αναζήτησαν έναν νέο τρόπο ζωής όταν αποφάσισαν να μετακομίσουν. "Ένα από τα πράγματα που μας αρέσει πραγματικά εδώ είναι ότι νιώθουμε πιο άνετα", λέει η Cynthia. "Η Πόλη του Μεξικού δεν είναι μια περιοχή όπου κυριαρχεί η λευκή φυλή, επομένως δεν δέχεσαι καθημερινά αυτές τις μικροεπιθέσεις". Μετά την εγκατάστασή τους στη νέα τους βάση, οι σύντροφοι στη ζωή και στις τέχνες άνοιξαν επίσης ένα νέο κεφάλαιο στη ζωή τους, με τη γέννηση του γιου τους, Tenoch. Εδώ, αναλύουν πώς για αυτούς το στιλ είναι κάτι παραπάνω από ένα μέσο αυτοέκφρασης. Είναι μια γλώσσα που ενώνει την κοινότητα και αφηγείται τις ιστορίες των προγόνων τους.

Travis: Το στιλ ήταν η πρώτη μου πραγματική έκφραση ως άτομο. Πάντα με ενδιέφερε το στιλ, από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου. Όταν ήμουν παιδί, είχα πάθος με διάφορα sneaker και άλλα είδη. Στα εννέα μου χρόνια, ήθελα να ξοδέψω 100 με 125 δολάρια σε sneaker, αλλά η μητέρα μου δεν τα αγόρασε ποτέ, πράγμα που ήταν σωστό. Επομένως, στα 16 μου, ξεκίνησα να εργάζομαι και η συλλογή sneaker έγινε το πάθος μου. Στη συνέχεια, το στιλ μου ήταν ο δικός μου τρόπος έκφρασης των τάσεων που επικρατούσαν. Καθώς μεγαλώνεις, βρίσκεις πραγματικά τι σου ταιριάζει καλύτερα, τι νιώθεις άνετα να φοράς και ποια είναι η άποψή σου. Η άποψή σου εξελίσσεται χωρίς να υπάρχουν δραστικές αλλαγές, αλλά σε βοηθά να αποκτάς πολύ μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση. Αυτό μου αρέσει. Σήμερα, έχω αφιερωθεί στον ρόλο του πατέρα.

Cynthia: Σκέφτομαι το στιλ σε σχέση με την επικοινωνία. Δείχνεις ποιος είσαι και επικοινωνείς παράλληλα με άλλα άτομα που έχουν τα ίδια ενδιαφέροντα με εσένα. Συμφωνώ με τον Travis στο ότι αυτή η επικοινωνία αλλάζει καθώς εξελίσσεσαι ως άτομο. Στα ατίθασα χρόνια μου στο λύκειο, φορούσα φαρδιά τζιν, μικροσκοπικά μπλουζάκια και μπαντάνα στο κεφάλι. Καθώς αναπολείς αυτές τις σκηνές, καταλαβαίνεις ότι είναι σαν να προσπαθείς σιωπηλά να εκφράσεις πως αποτελείς μέρος αυτής της κοινότητας.

Travis: Ήμασταν η τελευταία γενιά που μπορούσε να το κάνει με καθαρά αυθεντικό τρόπο. Τώρα, όλα επαναλαμβάνονται στο Instagram. Το στιλ είναι πλέον πιο προσβάσιμο σε όλους. Γι' αυτό μου αρέσει ο τρόπος που μεγαλώσαμε, επειδή μπορούσαμε να εξελίξουμε αργά το στιλ μας και να το κάνουμε δικό μας. Δεν ήταν απλώς ένα κολάζ έμπνευσης με πράγματα που μπορείς να αγοράσεις.

Cynthia: Θεωρώ ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης επέτρεψαν στους ανθρώπους να αλλάζουν πολύ γρήγορα στιλ. Τη μία μέρα θέλεις να έχεις μια συγκεκριμένη εμφάνιση και την επομένη αλλάζεις εντελώς γνώμη.

Cynthia: Η καριέρα μου αφορούσε την εκπαιδευτική μεταρρύθμιση. Συγκεκριμένα, εργάστηκα σε μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς που βοηθούν γειτονιές με χαμηλό εισόδημα. Αυτή ήταν πάντα η πρόθεσή μου. Ήθελα να εργαστώ σε γειτονιές με μαύρους ή λατινοαμερικανούς κατοίκους, να βοηθήσω παιδιά και οικογένειες, αλλά παράλληλα, ασχολήθηκα και με τον δημιουργικό κλάδο. Όταν γνώρισα τον Travis, έβλεπε ότι δημιουργούσα κολάζ έμπνευσης για τον εαυτό μου. Έκοβα εικόνες από περιοδικά και τις κολλούσα στην ντουλάπα και τους τοίχους μου, και μου έλεγε ότι θα μπορούσα να το κάνω επάγγελμα. Αυτό έγινε πριν από περίπου οκτώ χρόνια και δεν είχα ιδέα για τις δουλειές που υπήρχαν στον κλάδο του δημιουργικού. Έκανα απλώς περιστασιακές δουλειές για φίλους, και τότε ο Travis με παρότρυνε να εξερευνήσω περισσότερο αυτά τα πρότζεκτ. Έτσι, κατέληξα να κάνω στροφή στην καριέρα μου.

Travis: Συμφωνώ απόλυτα μαζί σου. Από αισθητικής άποψης, δεν θα απευθυνόμουν στον κόσμο με τον ίδιο τρόπο, αλλά το γεγονός ότι εμείς ελέγχουμε την πορεία μας και είμαστε ισότιμοι στον κλάδο είναι σίγουρα πολύ σημαντικό.

Cynthia: Ο κόσμος έβλεπε για πρώτη φορά να συμβαίνει κάτι τέτοιο με δύο απίθανους μαύρους τύπους, επομένως αυτό που σκέφτονται είναι ότι μπορούν και εκείνοι να τα καταφέρουν. Μπορούν να γίνουν φωτογράφοι, διευθυντές δημιουργικού, διοργανωτές εκδηλώσεων, να κάνουν τα πάντα. Νομίζω ότι έδωσε σημαντική έμπνευση σε πολλά άτομα.

Travis: Αυτός είναι ο θεμέλιος λίθος και των δυο μας. Η κουλτούρα μου είναι αυτό που μου έδωσε έμπνευση να ασχοληθώ με το στιλ, επειδή περιβαλλόμουν από αυτό, κάθε φορά που κοίταζα τους θείους, τον παππού μου και άλλα μεγαλύτερα από εμένα άτομα στη ζωή μου. Αυτά είναι τα στιλιστικά πρότυπα από τα οποία εμπνεύστηκα. Της Cynthia της αρέσει να φοράει αυτά τα πουκάμισα με τα μεξικάνικα κεντημένα σχέδια, όπως η γιαγιά της.

Cynthia: Επίσης, φορούσα πολλά κοσμήματα. Τώρα όμως που είμαι όλη μέρα στο σπίτι με το μωρό, αυτό είναι απαγορευτικό. Συγκεκριμένα, τα κοσμήματα προέρχονται από τη γιαγιά μου, που φορούσε βραχιόλια σε όλο της τη χέρι και τρία ρολόγια, που δεν λειτουργούσαν πάντα.

Travis: Έχουμε πράγματα στο Λος Άντζελες, στη Νέα Υόρκη, στην Πόλη του Μεξικού και στο ράντσο. Είναι όλα διασκορπισμένα. Δεν δίνω και πολύ μεγάλη σημασία. Όταν επέστρεψα στο σπίτι της μητέρας μου, λίγο πριν την καραντίνα και ενώ άνοιγα μερικές κούτες, σκέφτηκα πώς σε κάποια στιγμή της ζωής μου όλα αυτά ήταν πολύτιμα, αλλά τώρα η νοοτροπία μου έχει αλλάξει.

Cynthia: Τώρα με το μωρό, είναι δυνατόν να φορέσω ένα φαρδύ φόρεμα με φραμπαλάδες και αγκράφες; Όχι βέβαια.

Travis: Είμαστε κυριολεκτικά σπίτι όλη μέρα, επομένως μας είναι δύσκολο ακόμα και να σκεφτούμε αυτήν την πτυχή του εαυτού μας.

Cynthia: Αυτήν την εποχή, αισθάνομαι επαναστάτρια ακόμα και που φοράω παντελόνια.

Travis: Το έργο που κάνουμε σε αυτόν τον νέο κόσμο δεν γίνεται να μην είναι συνδεδεμένο με την κουλτούρα. Γνωρίζαμε ότι θα αντλούσαμε έμπνευση από τη μετακόμισή μας στην Πόλη του Μεξικού. Θέλαμε να ζήσουμε κάτι εντελώς διαφορετικό. Δεν γεννήθηκα στην Αμερική, επομένως γνώριζα πόση έμπνευση θα μου πρόσφερε αυτή η αλλαγή περιβάλλοντος.

Cynthia: Νομίζω ότι το Μεξικό εμβάθυνε την αγάπη μου για την αισθητική DIY που εμπνέει η καταγωγή του καθενός, την χρήση των πόρων που διαθέτει ο καθένας για να δείχνει τέλειος. Επίσης, νομίζω ότι ο ερχομός του παιδιού άλλαξε την άποψή μου για τη δημιουργικότητα.

Cynthia: Ο γιος μου είναι το άτομο που λατρεύω περισσότερο στη ζωή μου. Συγγνώμη, γλυκέ μου! Ο γιος μου με εμπνέει, επειδή θέλω να κάνω σπουδαία πράγματα, τα οποία θα βλέπει και θα είναι περήφανος που τα έκαναν οι γονείς του. Θέλω να του αφήσω ως κληρονομιά ένα σημαντικό έργο, το οποίο θα μπορέσει να εξελίξει, όχι απλώς να θαυμάζει. Θέλω να τον δω να εξελίσσεται, ό,τι και αν αποφασίσει να κάνει. Η ιδέα ότι θα μπορεί να κοιτάζει αυτά τα έργα πραγματικά με γεμίζει έμπνευση.