Μπορεί η vegan διατροφή να καλύψει τις ανάγκες των φιλόδοξων αθλητών;

Οι περισσότεροι αθλητές επιλέγουν πολύ προσεκτικά τι θα φάνε, όχι μόνο επειδή οι λανθασμένες τροφές μπορούν να προκαλέσουν γαστρεντερικές "παρενέργειες" στη διάρκεια της άσκησης, αλλά και επειδή οι σωστές τροφές μπορούν να τους βοηθήσουν να σπάσουν τα προσωπικά τους ρεκόρ και να επιταχύνουν την αποκατάσταση. Υπάρχουν διάφορες απόψεις σχετικά με το αν οι φυτικές τροφές παρέχουν πρωτεΐνη για την ανάπλαση των μυών και αν μια διατροφή χωρίς κρέας μπορεί να δώσει επαρκή ενέργεια για συγκεκριμένες μορφές άσκησης. Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Journal of the International Society of Sports Nutrition, η vegan διατροφή δεν έχει καμία αρνητική επίδραση στις αθλητικές επιδόσεις.

Οι Γερμανοί ερευνητές μελέτησαν ένα δείγμα αποτελούμενο από 76 ερασιτέχνες δρομείς (άνδρες και γυναίκες). Ο καθένας από αυτούς αυτοπροσδιορίστηκε είτε ως παμφάγος (δηλαδή καταναλώνει τροφές φυτικής και ζωικής προέλευσης), είτε ως lacto-ovo-vegetarian (δηλαδή καταναλώνει τροφές φυτικής προέλευσης, καθώς επίσης αυγά και γαλακτοκομικά, αλλά όχι κρέας και ψάρι), είτε ως vegan (δηλαδή δεν καταναλώνει τροφές ζωικής προέλευσης). Οι συμμετέχοντες της έρευνας υποβλήθηκαν σε μια διαβαθμισμένη δοκιμή κόπωσης με στατικό ποδήλατο, ώστε να αξιολογηθεί η μέγιστη παραγόμενη ισχύς τους, η οποία υποδεικνύει την ένταση και την ώρα για την οποία μπορούν να συνεχίσουν τη δραστηριότητα. Έπειτα από μια προθέρμανση έξι λεπτών με αντίσταση 50 watt (που σε μια κλίμακα προσπάθειας από το ένα έως το δέκα ισοδυναμεί με ένα ή δύο), η αντίσταση αυξήθηκε κατά 16,7 watt ανά λεπτό μέχρι οι συμμετέχοντες να μην μπορούν πλέον να συνεχίσουν.

Ποια ομάδα είχε, λοιπόν, καλύτερες επιδόσεις; Όλοι οι συμμετέχοντες έφτασαν στο σημείο της εξάντλησης έπειτα από περίπου 20 λεπτά. Μάλιστα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι δεν υπήρχαν διαφορές στα μέγιστα επίπεδα προσπάθειας που μπορούσαν να διατηρήσουν οι παμφάγοι, οι lacto-ovo-vegetarian και οι vegan.

"Η ικανότητα άσκησης των ερασιτεχνών δρομέων είναι ανεξάρτητη από το είδος της διατροφής τους, εφόσον εξασφαλίζεται η επαρκής πρόσληψη ενέργειας και θρεπτικών συστατικών", αναφέρει η Josefine Nebl, συγγραφέας της μελέτης και μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο Institute of Food Science and Human Nutrition του Πανεπιστημίου Leibniz του Ανόβερου στη Γερμανία.

Οι συμμετέχοντες κατανάλωσαν πολύ διαφορετικά γεύματα κατά το εικοσιτετράωρο πριν από τη δοκιμή. Για παράδειγμα, οι vegan δήλωσαν ότι κατανάλωσαν τροφές με περισσότερους υδατάνθρακες, φυτικές ίνες, μαγνήσιο, σίδηρο, φυλλικό οξύ και βιταμίνη E και λιγότερα λιπαρά και βιταμίνη B12 σε σύγκριση με τους παμφάγους και τους lacto-ovo-vegetarian. Ωστόσο, εφόσον είχαν προσλάβει τον ίδιο συνολικό αριθμό θερμίδων, οι lacto-ovo-vegetarian και οι vegan είχαν εξίσου υψηλά αποθέματα ενέργειας κατά την άσκηση με τους παμφάγους, αναφέρει η Nebl.