AIR JORDAN III « TINKER »
À L'ORIGINE DU DESIGN
En 1987, la Air Jordan III devait décider de l'avenir de la collaboration entre Nike et Michael Jordan. À l'époque, les discussions à propos des nouveaux designs ne se passaient pas bien. Le projet, ou plutôt son dossier, avait été remis à Tinker Hatfield avec des instructions très concises : « À toi de jouer. »
Hatfield venait de terminer son travail sur le Pack Air, qui incluait la chaussure de basketball Air Revolution. Il a ouvert le dossier et découvert les premières ébauches d'un nouveau logo : une silhouette du célèbre dunk de Jordan en pleine extension, tracée sur le papier.
« J'ai pris le premier avion pour rencontrer Michael Jordan et faire sa connaissance, se rappelle Hatfield. On a parlé et je me suis rendu compte qu'il avait un vrai sens du style. Il m'a dit qu'il voulait une paire de baskets qui soient tendance mais également confortable dès les premiers instants. »
Hatfield est ensuite rentré à Beaverton pour travailler sur de nouveaux modèles et prototypes. En reprenant la semelle intermédiaire de la Air Revolution, il développe une silhouette mi-montante, avec des cuirs plus souples, et peint le nouveau modèle pour mieux le présenter à MJ. Il ajoute enfin une version brodée du nouveau logo Jumpman et laisse un espace suffisant pour intégrer le Swoosh. Il recrute également un graphiste pour concevoir les tout premiers vêtements ornés du Jumpman.
Vint ensuite le moment de vérité. Hatfield se souvient que Jordan est arrivé quatre heures en retard à la dernière réunion, qu'il s'est assis et a lancé : « Fais voir ce que t'as. » Ce que Phil Knight et les autres personnes dans la pièce ne savaient pas, c'est qu'Hatfield avait placé sous un bout de tissu un prototype de la Air Jordan III, mi-montant, sans Swoosh et habillé d'un coloris noir inhabituel.
« Je lui ai dit : ‘J'espère que vous aimerez ce que j'ai imaginé’. Elle ne ressemble à aucune autre chaussure de basketball. » À peine le modèle révélé, « il me l'a pris des mains. Au bout de cinq minutes, il souriait et me posait mille questions. Au bout de 20 minutes, la réunion était terminée, et la Air Jordan III était née. »
Depuis 30 ans, le Swoosh était absent de la Air Jordan III, qui s'en était privée lors de sa sortie. Aujourd'hui, la chaussure revient aux dessins originaux et se pare du célèbre logo, dans un coloris Rouge feu inédit. « On devine que la chaussure a été conçue pour porter le Swoosh, explique Hatfield. Elle n'en a que meilleure allure. L'espace est là, mais à l'époque, on voulait vraiment marquer le coup et laisser Jordan être Jordan. »
