Une légende se construit à coup d'exploits

Généralement, quand on entend parler de Nike, on pense tout de suite au Swoosh classique. Figurant parmi les logos les plus reconnus au monde, il revêt désormais de multiples significations et symbolise à la fois les performances et les principes, l'innovation et l'irrévérence, la créativité et le changement.

Il a été illustré et revisité en trois dimensions. Sa forme a été rasée sur les têtes ou même tatouée sur le corps. Il a été revisité de manière artistique par le talentueux et regretté Virgil Abloh, dans des formes plus brillantes les unes que les autres, brisant parfois les codes habituels de la marque pour s'afficher dans une version peinte déformée, comme sur la Off-White Zoom Tempo Solar Red. Bien d'autres fleurons de la mode, de la musique, du sport et de la culture ont joué avec lui dans le cadre de collaborations avec la marque.

On pourrait donc supposer que des semaines, peut-être même des mois, ont été nécessaires pour imaginer une telle icône ; avec des équipes chevronnées concevant et perfectionnant le design au fil de multiples discussions.

Pourtant, la réalité est tout autre.

Vaguement supervisée par le cofondateur de la marque, Phil Knight, cette tâche atterrit sur le bureau de Carolyn Davidson, une étudiante en graphisme de l'université d'État de Portland. Disposant d'un délai serré en raison des échéances de production, elle reçoit des retours rapides, directs et pas vraiment enthousiastes sur son travail.

Quand elle arrive en Oregon, dans la petite salle de réunion indéfinissable, elle ignore qu'un moment historique est sur le point de se jouer. Parmi ses différentes versions, l'une se compose simplement d'un cercle ou d'un trou (selon le point de vue). Après quatre propositions écartées, le choix se porte sur le Swoosh. Il s'agit plus d'une décision prise à contrecœur que d'une victoire retentissante. La réaction frileuse de Phil Knight vis-à-vis du logo est désormais célèbre.

L'estampille, alors appelée « Stripe », terme toujours employé par Carolyn aujourd'hui, s'envole alors pour Guadalajara, au Mexique, afin que la production puisse commencer. À ce moment-là, l'urgence est telle que l'équipe l'envoie directement après la réunion, sans prendre le temps de la retravailler. Il s'agit alors d'une version dessinée à la main qui s'avérera suffisante pour que la production de la chaussure puisse démarrer.

Comme tout le monde, vous connaissez la suite de l'histoire. Les semaines que Carolyn Davidson a passées à dessiner sur des mouchoirs en papier ont finalement produit quelque chose surpassant ce que quiconque aurait pu imaginer et le Swoosh est devenu une icône culturelle.

La vidéo ci-dessous en dévoile davantage sur ce que vous ignorez du symbole aujourd'hui connu de tous. Quant à ce que l'avenir réserve à ce logo de légende, cela dépend de vous. Mais gardez un œil sur les chaînes Instagram de Nike pour découvrir comment certains visages familiers se l'approprient, à l'occasion du 50e anniversaire.