Des spécialistes expliquent pourquoi courir dans le froid peut causer des douleurs à la poitrine

Les douleurs à la poitrine par temps froid sont généralement liées à l'air froid, déclare le Dr Jason Womack, chef du service de médecine sportive à l'université Rutgers, Robert Wood Johnson Medical School. « L'air froid peut provoquer une inflammation des voies respiratoires et entraîner une hyperréactivité », indique-t-il. Autrement dit, les voies respiratoires peuvent être prises de spasmes, ce qui empêche de respirer normalement.

L'air froid provoque non seulement une inflammation et une irritation des voies respiratoires, mais aussi leur rétrécissement, ce qui entraîne des douleurs à la poitrine, ajoute le Dr. Glenn VanOtteren, chef du service de pneumologie de l'organisme Spectrum Health. « C'est un peu comme une crise d'asthme chez une personne qui n'en souffrirait pas autrement », précise-t-il.

Jason Womack explique également que le froid peut exacerber ou déclencher des symptômes chez les personnes asthmatiques. En plus de cela, l'air froid est souvent sec, ce qui peut aggraver l'irritation et l'inflammation, complète Glenn VanOtteren.

« Toute activité physique qui vous expose à de l'air froid ou sec est plus susceptible de provoquer un rétrécissement des voies respiratoires de type asthmatique », affirme la Dr. Tracy Zaslow, spécialiste de la médecine sportive au Cedars-Sinai Kerlan-Jobe Institute de Los Angeles.

Il est important de souligner que le froid est également un facteur de risque pour les crises cardiaques : il provoque un resserrement des vaisseaux sanguins, ce qui réduit la circulation du sang vers le cœur et augmente le risque de crise cardiaque, ajoute le Dr. Nicholas Anastasio, médecin spécialisé au Mercy Medical Center de Baltimore. Si vous présentez des symptômes tels qu'un essoufflement, des vertiges, des étourdissements ou une douleur irradiant le long de votre bras, en plus de votre douleur à la poitrine (et surtout si elle s'aggrave avec l'activité physique), il est crucial de vous rendre immédiatement aux urgences les plus proches.

Pour être à l'aise lorsque vous courez dans le froid, il est important d'essayer de garder chaud l'air que vous respirez, explique Jason Womack. « Assurez-vous que vous respirez par le nez. Cela va naturellement réchauffer l'air qui entre. Le port d'un masque, d'une écharpe ou d'une guêtre peut également réchauffer l'air que vous respirez avant qu'il n'atteigne vos poumons, » conseille-t-il.

Glenn VanOtteren suggère de s'échauffer à l'intérieur avant de partir courir. Vous pouvez faire des exercices de fitness, des étirements de yoga ou même des jumping jacks pour atténuer le choc que le froid peut infliger à vos poumons. Toutefois, si les températures sont particulièrement basses, il faut « réduire l'intensité de l'effort fourni » durant votre activité physique, précise-t-il.

Pour Tracy Zaslow, « dans le froid, il est nettement préférable de faire un run plus long et plus facile plutôt qu'un entraînement HIIT et des entraînements de vitesse ».

(Contenu apparenté : Qu'est-ce qu'un entraînement HIIT ?)

Selon les spécialistes, il est difficile de déterminer avec précision s'il fait trop froid pour aller courir. Divers facteurs tels que l'effet de refroidissement du vent et l'humidité peuvent avoir un impact sur la façon dont vos poumons se comportent dans le froid. En général, il est cependant recommandé d'éviter de courir en extérieur lorsque la température est égale ou inférieure à -6 °C, indique Nicholas Anastasio.

Mais, là encore, l'effet de refroidissement lié au vent est un facteur. « Il n'est pas recommandé de courir si la température est de 0 °C et s'il y a un vent fort ou un facteur de refroidissement important », ajoute-t-il.

Si vous souffrez de douleurs à la poitrine lorsque vous faites du sport par temps froid, Jason Womack vous recommande de diminuer le niveau d'intensité de l'activité pratiquée et de vous rendre dans un endroit plus chaud. Selon lui, « cela devrait calmer la douleur ».

Si vous souffrez d'asthme, il est également conseillé d'utiliser votre inhalateur comme prescrit par votre médecin, indique Jason Womack.

Prendre une douche tiède ou chaude après votre run peut également vous aider à vous sentir mieux, en raison de l'humidité et de la chaleur, poursuit Glenn VanOtteren. Selon lui, si la douleur est toujours présente après tout cela, c'est que votre douleur peut être due à quelque chose de plus sérieux, comme un problème cardiaque ou vasculaire. « Vous ne pouvez pas toujours supposer qu'il s'agit de vos poumons », dit-il.

Si vous vivez dans un environnement froid, vous pouvez développer une tolérance à l'exercice par temps froid, explique Tracy Zaslow. « Si ce n'est pas le cas, ne vous attendez pas à réaliser vos meilleures performances lorsqu'il fait vraiment froid », ajoute-t-elle.

Si vous ressentez une douleur à la poitrine lorsque vous courez dans le froid et qu'elle ne disparaît pas après avoir ralenti ou une fois de retour à l'intérieur, vous devez consulter un médecin rapidement. Cela pourrait être le signe d'un problème cardiaque, comme une crise cardiaque, et c'est un cas d'urgence médicale.

Si vous sentez que la douleur est en partie due à l'impact du froid sur vos poumons, sachez simplement qu'il est normal de ressentir une certaine gêne au niveau de la poitrine lorsque vous faites de l'exercice par temps froid. Mais faites tout de même preuve de prudence. Il peut même être judicieux de consulter votre médecin avant de courir par temps froid, surtout si vous présentez un problème de santé.

Si les douleurs surviennent régulièrement et que ce n'est pas quelque chose qui vous est arrivé dans le passé, vous devriez consulter un médecin. « Toute personne qui présente une nouvelle douleur à la poitrine à l'effort doit être examinée, indique Jason Womack. Cela peut être le symptôme d'un asthme sous-jacent nécessitant un traitement. »

Rédaction : Korin Miller