Quels sont les bienfaits de l'exercice physique sur la santé mentale ?
Santé et bien-être
L'exercice peut booster votre humeur en réduisant le stress et l'anxiété.
La pandémie de COVID-19 a modifié notre mode de vie et engendré des conséquences négatives sur notre santé mentale. Les taux d'anxiété, de dépression et de stress ont augmenté. L'être humain moderne souffre de dépression et de problèmes psychologiques.
Le sport est reconnu depuis longtemps comme étant bénéfique pour la santé mentale. Ce phénomène a été prouvé par des recherches scientifiques et des essais cliniques, ainsi que de manière empirique. Pensez à la dernière fois où vous avez fait de l'exercice. Vous vous sentiez bien, non ? Vous avez non seulement ressenti la fierté d'être allé au bout de votre entraînement, mais votre état d'esprit semblait également avoir changé. C'est l'effet de l'exercice. Il s'agit d'un état de bien-être mental que l'on peut mesurer et tester de manière biochimique.
Et le plus intéressant, c'est que tout le monde peut faire de l'exercice ! Tout type d'exercice peut faire l'affaire. L'activité physique est un traitement sans effets secondaires, ni précautions d'emploi. On peut associer un exercice régulier à d'autres traitements, comme des médicaments par exemple. Mais il peut également se suffire à lui-même. Avoir un programme d'exercice peut constituer une expérience sociale épanouissante, ou encore une occasion de sortir de chez soi. En augmentant votre activité physique, vous pouvez améliorer votre santé, notamment votre pression artérielle et votre masse corporelle.
Les bénéfices de l'activité physique sont trop nombreux pour être tous traités dans un seul article. Mais quels sont les avantages de l'exercice pour votre santé mentale et votre bien être ? Comment pouvez-vous vous sentir mieux en faisant de l'exercice dans le cadre d'une stratégie d'amélioration de votre humeur ?
Pourquoi l'exercice nous procure-t-il une sensation de bien-être ?
1.Les hormones du bien-être
Les endorphines sont les hormones du bien-être. Elles fonctionnent en interconnexion avec d'autres neurotransmetteurs et des molécules telles que la dopamine, la sérotonine et le facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF). En fait, les endorphines ne forment qu'une des pièces du puzzle.
Lorsque vous commencez à faire du sport, des changements ont lieu dans votre corps et votre cerveau. Votre rythme cardiaque augmente, votre sang circule plus rapidement, l'oxygène est dirigé dans vos muscles et organes vitaux et votre cerveau s'adapte aux stimuli de l'exercice.
Ces hormones du bien-être sont produites et libérées dans le cerveau pour vous aider. Par exemple, les endorphines libérées agissent comme un analgésique. Cela signifie qu'elles aident à réduire la perception de la douleur. L'exercice peut être difficile ou douloureux, et représenter un véritable défi. Les endorphines aident votre corps dans ce processus en entraînant une sensation de satisfaction et de positivité.2.Des modifications durables du cerveau
Le BDNF est lié à la neuroplasticité. Il s'agit de la capacité du cerveau à se modifier pour mieux fonctionner. En réalité, le BDNF joue un rôle dans la neurogenèse, c'est-à-dire la production de nouvelles cellules cérébrales. Comme l'ont indiqué des chercheurs dans une étude réalisée en 2018 et publiée dans Frontiers in Neuroscience, « la neurogenèse améliore de manière significative les performances cognitives et protège du phénomène neurodégénératif. »
Comment le BDNF, la neuroplasticité et la neurogenèse améliorent-ils la santé mentale ? La neuroplasticité signifie que votre cerveau peut se modifier. Ainsi, même si vous êtes susceptible de souffrir d'une maladie mentale pour des raisons génétiques, votre cerveau a le pouvoir de s'adapter et de se modifier afin de former de nouvelles connexions nerveuses.
Les facteurs de stress de la vie quotidienne (un travail stressant, une séparation, des problèmes financiers) affectent tous la plasticité neuronale et peuvent entraîner des phénomènes de dépression et d'anxiété. Mais les choses peuvent également évoluer dans l'autre sens. En modifiant vos habitudes, votre comportement et vos modes de pensée au quotidien, vous créez de nouvelles connexions neuronales et des changements durables au niveau du cerveau qui amélioreront votre santé mentale et diminueront votre niveau de stress.3.Une meilleure circulation sanguine
Une meilleure circulation du sang et de l'oxygène permet à elle seule de booster votre mental. Le sang transporte l'oxygène et les nutriments qui sont essentiels à un cerveau en bon état de fonctionnement. Un cerveau oxygéné fonctionne tout simplement mieux, et c'est tout particulièrement le cas pour l'hippocampe. L'hippocampe est la région de votre cerveau associée à la mémoire et l'apprentissage. C'est la zone responsable de la régulation de la motivation, de l'humeur, du plaisir, de la douleur et bien plus encore.
Des études ont montré qu'un niveau réduit d'oxygène cérébral est un indicateur de dépression et de symptômes dépressifs. C'est un problème à double tranchant, car la dépression réduit également les niveaux d'oxygène. Lorsque le cerveau a moins d'oxygène, les cellules neuronales peuvent mal fonctionner et même mourir. Des études le prouvent, en montrant que les problèmes de santé mentale sont associés à une perte de tissu cérébral.4.Augmenter votre sentiment de fierté et de puissance
En réalisant vos objectifs, vous développez votre confiance en vos capacités. Si votre objectif est de vous lever tous les jours à 6 heures pour une séance de sport matinale cinq jours par semaine, mais que vous n'arrivez pas à sortir du lit dès le deuxième jour, votre amour-propre va en pâtir. L'exercice peut vous permettre de prendre soin de vous, tout en développant votre confiance en vos capacités et votre assurance.
Un essai clinique publié dans Neuropsychiatric Disease and Treatment en 2016 a démontré que l'activité physique est directement associée à l'estime de soi ainsi qu'à la perception de notre niveau de santé physique et de notre image corporelle. Il est intéressant de remarquer qu'a contrario, il n'y avait pas de lien évident avec l'indice de masse corporelle (IMC).
Cela indique qu'il n'est pas nécessaire de faire un certain poids pour profiter des avantages de l'exercice et de l'activité physique. Quel que soit votre niveau d'expérience, vous pouvez développer votre estime de vous-même et votre confiance en vous en pratiquant une activité physique régulière. Cela vous permettra de vous sentir mieux dans votre corps et cela modifiera la façon dont vous évoluerez dans le monde.
Vous n'avez pas besoin de courir un marathon ou de soulever un poids impressionnant pour ressentir de la fierté et de la puissance. Il suffit simplement de parvenir à vous tenir à un programme d'exercice. Faites de votre mieux, à un rythme régulier. C'est tout ce que vous devez faire.
Des recherches indiquent que l'exercice pourrait améliorer votre santé mentale
Les experts sont d'avis qu'un moral bas, des ruminations, des troubles psychologiques, des peurs ou inquiétudes excessives, ou encore un manque de motivation, une difficulté à se concentrer et une fatigue constante sont tous des symptômes d'un trouble mental. Ces symptômes peuvent se manifester seuls ou avec d'autres symptômes. Un professionnel de santé peut même vous prescrire des médicaments, comme des antidépresseurs, en fonction de vos symptômes et de votre historique familial. Cependant, une activité physique régulière peut également vous aider à réduire ces symptômes.
Une étude a observé les effets de l'exercice physique sur le taux de dépression au sein d'un groupe de participants à qui l'on a demandé de participer à des cours de sport pendant dix semaines. Les chercheurs ont observé une baisse de 30 % des troubles dépressifs et symptômes associés au sein du groupe expérimental.
Une autre étude effectuée auprès de 357 participants a évalué le niveau d'anxiété parmi un groupe de patients souffrant d'anxiété avant et après avoir pratiqué un sport. Après un essai d'une année, les chercheurs ont conclu que les membres du groupe qui pratiquaient de l'exercice physique présentaient une réduction importante du niveau d'anxiété.
Une troisième étude axée sur le yoga a mesuré les marqueurs de stress, d'anxiété et de dépression. Publiée par l'International Journal of Preventive Medicine, l'étude montrait que sur une période de quatre semaines, le yoga avait permis de diminuer de manière importante les symptômes de maladies mentales et d'augmenter la perception de la qualité de vie.
Tirez le maximum de vos entraînements
Pour un impact encore plus grand sur votre mental, faites de l'exercice à l'extérieur et en groupe. Une étude de 2015 publiée dans PNAS a montré que dans un groupe de participants, ceux qui marchaient dans la nature pendant 90 minutes avaient une activité réduite dans le cortex préfrontal. Il s'agit de la région de votre cerveau associée aux ruminations, un symptôme d'anxiété.
Faire de l'exercice avec des amis ou dans un groupe peut présenter des avantages supplémentaires pour votre santé mentale. Une étude publiée par le magazine Med Sci Sports Exercise a montré que les sports de groupe incluant des exercices de type aérobie augmentent la résilience mentale et la santé mentale générale. Ce phénomène est lié aux bénéfices biochimiques de l'exercice, combiné aux bienfaits des relations sociales.
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