Aprofita la incertesa

Ningú no pot predir el futur, ni tan sols aquella persona que va endevinar que adoptaries un gos. La majoria de nosaltres sabem que la vida pot ser molt imprevisible. Ens agradi o no, la incertesa sovint es tradueix en dubtes: entraré a la universitat dels meus somnis? Estic realment a punt per superar aquesta marató? Aconseguiré aquesta feina? És impossible saber què hi ha més enllà del moment present. La incertesa és inevitable.

Familiaritzar-te amb aquesta incertesa pot ajudar a reduir l'ansietat, i potser fins i tot et donarà forces per assolir objectius que et semblen inabastables. "El canvi és l'única cosa que tenim garantida en aquest món. Com més ho acceptem, més emocionants ens semblaran els canvis, com una recàrrega d'energia nova", diu Mollie Eliasof, psicoterapeuta i treballadora social clínica a la ciutat de Nova York (EUA).

Les persones dubtem per naturalesa quan no sabem què vindrà. Per als nostres avantpassats, "la incertesa equivalia al perill i calia evitar-la sempre", ens explica la Dra. Robin Buckley, assessora executiva a Nou Hampshire. No pots veure si s'amaga un tigre famolenc en la foscor d'una cova? Millor allunyar-se, doncs.

El nostre instint per evitar la incertesa és tan profund que preferim el patiment conegut abans de travessar una porta desconeguda. De fet, un estudi britànic va demostrar que les persones experimentaven menys estrès quan sabien amb certesa que patirien una descàrrega elèctrica dolorosa que quan les probabilitats eren de 50/50.

Evidentment, de vegades és intel·ligent aferrar-se a allò que coneixes. Ningú no et dirà que canviïs la teva ruta habitual ben il·luminada per un camí fosc i solitari quan tornes cap a casa a altes hores de la nit. "Però quan no aprofitem l'oportunitat per descobrir i ens encallem en hàbits o conductes, encara que siguin bons, limitem l'espai per a la creativitat, el desenvolupament o el creixement nous", explica Buckley.

Aprendre a gestionar circumstàncies tèrboles "ens permet conèixer persones i coses que potser mai hauríem descobert amb el pilot automàtic", diu Buckley. A més, les investigacions de la Universitat de Chicago demostren que la incertesa pot motivar a l'hora d'aconseguir un bon resultat. Una teoria és que assumir un risc pot ser emocionant, i l'emoció afavoreix la motivació. I, d'aquesta manera, res no t'impedeix progressar.

Hi ha una part positiva més important encara: acceptar la incertesa es torna una mica més fàcil cada vegada. Segons el Dr. Michael Ambrose, psicòleg clínic de Nova York, "afrontar situacions desconegudes o difícils ajuda a calibrar el nostre sistema d'alarma natural i a encarar més oportunitats en el futur". En resum, podem augmentar el coratge i l'autoconfiança al llarg del procés.

Tot i que la incertesa pot ser molt desconcertant, es pot controlar. Un estudi amb micos de la Universitat de Yale va descobrir que les situacions imprevisibles augmentaven l'activitat a l'escorça prefrontal, la zona del cervell que s'encarrega de gestionar les reaccions emocionals. Es creu que aquest mateix mecanisme pot ajudar el cervell humà a centrar-se en la informació més important en moments incerts per prendre la millor decisió.

Segons Eliasof, l'ansietat que genera la incertesa pot augmentar si ens encallem en una mentalitat dualista. Imagina que vols deixar la teva feina, però t'agrada treballar des de casa. A l'hora de considerar les teves opcions, només pensaràs en A) fer una feina que no t'agrada o B) estressar-te per aconseguir una feina nova que no t'obligui a anar a una oficina.

El cas és que, en realitat, aquestes no són les dues úniques opcions. Eliasof ens explica que "pots dividir A i B en més categories: això permet ampliar les possibilitats i obtenir una sensació de control". Conservar la feina pot significar centrar-te en tasques que et facin sentir millor o reforçar relacions amb l'equip que et facin avançar professionalment. Si decideixes buscar una feina nova, podries anar a classes per aprendre a vendre millor les teves habilitats abans de presentar-te a altres llocs. D'aquesta manera sembla més emocionant que aterridor, oi?

En lloc de dubtar de la teva capacitat per gestionar una nova situació, pensa en com has afrontat experiències complicades en el passat, com ara viure en mig d'una pandèmia. "Potser l'enginy i l'optimisme són els teus punts forts", diu Buckley. "Saps que ja t'han funcionat abans i, per tant, et poden tornar a funcionar una altra vegada".

Conèixer els factors que t'han ajudat a tirar endavant és més important que limitar-se a dir que ho tens controlat. Buckley ens explica que, d'aquesta manera, el cervell disposa de proves que evidencien que tens les habilitats necessàries per fer front a una situació. T'adones que, tot i que et mous cap a un territori desconegut, ets conscient que ja hi has estat, te n'has sortit i ho pots tornar a fer.

La incertesa pot aparèixer quan has d'afrontar una tasca enorme i no tens clar com fer-ho. En aquests casos, Eliasof recomana fer una llista de tasques petites i centrar-te a arribar a la següent en una data determinada. "Notaràs satisfacció a mesura que completis cada tasca i això pot fer-te augmentar la sensació de control i certesa", explica l'experta. A més, tenir un mapa visual et pot ajudar a recuperar la concentració si caus en un cercle viciós.

Si un nen o una nena et digués que el preocupa alguna cosa, què li diries? Segurament, no li ompliries el cap amb les pitjors situacions possibles ni insistiries en perspectives negatives. Eliasof recomana que tampoc ho facis amb tu. Parla de les teves preocupacions amb algú de confiança. Pensa en els possibles resultats optimistes, o bé fes alguna cosa per no pensar en la situació una estona, com ara jugar a bàsquet o mirar vídeos graciosos a TikTok. "No es tracta d'ignorar els sentiments dient que tot anirà bé, sinó d'alleujar i resistir la por", diu Eliasof. Això no només té un efecte calmant, sinó que també ajuda a veure les coses més clares i a resoldre problemes més fàcilment.

Amoïnar-se pel futur fa que el cervell s'anticipi en lloc de centrar-se en el present, en què encara no ha succeït res dolent. Per treballar la consciència en el present, a Buckley li agrada escriure tres coses que l'han fet feliç durant el dia quan cau la nit. "Et prepara inconscientment per buscar aquestes coses durant el dia i poden ser tan simples com una marieta pujant per la finestra o el teu gos llepant-te la cara a primera hora del matí", ens explica. "Això reforça la capacitat de centrar-se en el moment i controlar els pensaments i, en última instància, pot ajudar a controlar els sentiments". Perquè, tot i que no puguis saber amb seguretat si aconseguiràs una feina o si faràs la millor cursa de la teva vida, pots controlar al 100 % si vols deixar que els dubtes t'impedeixin avançar o si els vols aprofitar per progressar.