Renee Montgomery: quan les jugades es converteixen en moviments

De totes les jugades que es fan al bàsquet, no n'hi ha cap de més potent que pivotar. Has de trobar el moment, l'únic segon en què el joc s'obre i pots canviar de direcció, passar la pilota o fer un tir a cistella. Així és com es canvia el joc i es guanya el partit. I així és com la Renee Montgomery va fer història en convertir-se en la primera exjugadora que és propietària i vicepresidenta d'un equip de la WNBA.

La Renee va trobar el moment el 2020, durant el moviment Black Lives Matter. Després de dos campionats de la WNBA i una carrera d'11 anys com a jugadora professional, va veure què passava amb la comunitat negra als Estats Units i es va qüestionar el seu objectiu, com a atleta i com a persona. Enmig d'una gran agitació social, es va preguntar quin era el seu paper. D'aquesta manera, va decidir penjar la samarreta i es va passar la temporada intentant esbrinar què havia de fer.

Es va començar a moure. La seva veu li va donar força i va parlar de justícia social per a ella i per a altres persones. "Per a mi és important fer servir la meva veu perquè molta gent no se sent prou còmoda quan ho fa", explica. Va escriure una carta oberta als propietaris del seu equip, l'Atlanta Dream, sobre les injustícies racials que veia. Anava a protestes i ensenyava a la gent la importància de votar. Tot i això, no estava satisfeta amb el seu impacte. "Tothom pensava que tardaríem anys a canviar el sistema. Jo vaig pensar: 'Per què no ara?' I així va sorgir la idea de fer-me propietària de l'equip".

En guanyar impuls com a activista i líder de la comunitat, la Renee va trobar l'oportunitat de fer un gir en la seva carrera. Es va començar a veure a si mateixa com a propietària i com algú que podia fer un canvi des de dalt aprofitant tot el que sabia sobre treball en equip, comunicació i valors compartits per aportar coses que faltaven. "Vull que les jugadores sentin que se les escolta, que puguin fer sentir la seva veu", diu. Després d'elaborar una estratègia i fer contactes amb altres persones de la lliga, ho va aconseguir.

La Renee, que ha portat la defensa dels drets a un nivell superior com a executiva de l'Atlanta Dream, es va proposar establir una nova era en el bàsquet femení: una en què una atleta negra i de la comunitat LGBTQ+ pot liderar un equip i un moviment alhora. Va fundar Renee's Runs, una lliga femenina a Atlanta (Geòrgia, EUA), per crear una comunitat de bàsquet femenina i passar el relleu a la propera generació d'atletes. Per a moles dones, tant jugadores ocasionals com exatletes professionals, Renee's Runs és un espai on poden empoderar-se les unes a les altres, connectar i créixer. "Treballem i construïm en equip, i per a mi, aquest és l'objectiu", explica la Renee.

En un món que pretén definir les atletes pel que aconsegueixen a la pista, la Renee ens ensenya que, de vegades, són els moviments que fem fora els que canvien el joc per a bé. "He dedicat la meva vida al bàsquet perquè m'encanta, i em sembla que és una manera de canviar les coses. Tot i això, cada petit moment que aporten les persones contribueix al moviment i ens impulsa cap endavant. Aquest moment no ha de ser necessàriament una protesta, sinó que pot ser qualsevol cosa. Només has d'alliberar el teu esperit creatiu".