Què són i com funcionen les botes de compressió?

Les botes de compressió són botes de tela buides amb diverses cambres que cobreixen els peus i les cames fins a les cuixes. Una cambra rere l'altra s'omplen d'aire per comprimir o contreure una secció de la part inferior del cos a la vegada, començant pels peus i pujant cap als malucs.

Aquest procés s'anomena compressió pneumàtica intermitent o CPI, i els professionals mèdics l'han fet servir des de fa molt de temps per reduir la inflamació dels peus i les cames dels pacients amb problemes de salut greus, com ara limfoedemes, trombosis venoses profundes o embòlies pulmonars.

En pacients amb edema, les botes de compressió ajuden a empènyer la sang desoxigenada de la part inferior del cos cap al cor.

"És ben bé com estrènyer un tub de pasta de dents des de l'extrem inferior", diu Audra Wilson, especialista certificada en entrenament de força i condicionament.

En el cas dels atletes, la compressió pneumàtica intermitent generalment funciona de la mateixa manera, però el tub de pasta de dents no conté sang només, sinó que també inclou la inflamació postexercici.

"Les botes de compressió ajuden a moure els subproductes metabòlics 'dolents' de la part inferior de les cames cap al sistema circulatori perquè recorrin tot el cos i es reemplacin amb sang 'nova' i acabada d'oxigenar, la qual cosa afavoreix unes condicions ideals per a la recuperació i la guarició musculars", explica Becourtney, especialista certificat d'entrenament de força i condicionament.

Les persones partidàries d'utilitzar les botes de compressió defensen que redueixen l'acumulació de líquids, la inflamació i la tensió muscular perquè afavoreixen que el cos elimini subproductes metabòlics, com ara el lactat, després de fer exercici. A més, com que això permet que els compostos reparadors de teixits entrin als músculs danyats, es redueix el temps de recuperació i es milloren els resultats de l'exercici, segons afirma Becourtney.

Tanmateix, és important saber que el cos fa això automàticament per si mateix després dels entrenaments, amb ajuda de dispositius externs o sense. A més, s'ha demostrat que altres tècniques de recuperació, com el ioga i el rodet d'escuma, ajuden el cos mitjançant alguns dels mateixos mecanismes.

Per tant, les botes de compressió segurament no milloraran dràsticament els resultats que obtenen la gran majoria d'atletes, sobretot els que ja fan una recuperació òptima entre les sessions d'entrenament.

Així i tot, en el cas d'atletes professionals o d'alta competició, les botes poden marcar la diferència entre guanyar, perdre o fins i tot lesionar-se. Molts atletes d'aquesta classe forcen el cos fins a límits que no poden suportar. En aquest cas, i quan l'atleta té poques hores per recuperar-se entre sessions d'entrenament o competicions, tota ajuda compta, segons diu Wilson.

Tot i que hi ha diversos estudis que coincideixen en el fet que la compressió pneumàtica intermitent augmenta la circulació sanguínia de la part inferior del cos, les investigacions sobre com afecta la recuperació després dels entrenaments són relativament noves i, de vegades, una mica contradictòries.

Per exemple, alguns estudis suggereixen que els dispositius de compressió poden mantenir una bona flexibilitat dels músculs i disminuir-ne la sensibilitat en els dies posteriors a les sessions intenses de força. Tanmateix, en un estudi publicat en una edició del 2020 de la revista International Journal of Exercise Science, els runners de llarga distància no van experimentar cap benefici pel que fa a la reducció del cruiximent muscular.

En canvi, en un article de revisió del 2021, es va concloure que tot i que la compressió pneumàtica intermitent pot alleujar el cruiximent muscular a curt termini, és poc probable que redueixi els marcadors dels danys musculars provocats per l'exercici en atletes.

Així doncs, les botes de compressió funcionen realment? Això pot dependre de l'atleta i de la seva mentalitat.

"El poder de la convicció mental i de la psicologia del dolor no es pot menysprear", afirma Becourtney. "Independentment de la fisiologia real o del mecanisme de les botes, quan te les poses, sents que passen coses, i això ja té un gran valor".

Si vols provar les botes de compressió, fes-ho. Prova-les al gimnàs o en un centre de fisioteràpia i guia't a partir d'aquesta experiència. Al cap i a la fi, només tu pots decidir si et valen la pena.

Així i tot, pensa que sol ser una bona idea parlar amb un metge abans de provar un nou mètode de recuperació.

Text: K. Aleisha Fetters, especialista certificada en entrenament de força i condicionament.