Guia per a principiants de les posicions de futbol americà

A la majoria de jugades, el rerequart rep la pilota des del centre i controla el joc. Pot passar la pilota a un corredor en una jugada precipitada, o bé passar-la a un corredor, un ala tancat o un receptor en una jugada de passada. El rerequart pot, fins i tot, córrer amb la pilota. Ara bé, per ser un bon rerequart, cal molt més que fer bones passades, afirma Karahuta.

Explica: "el rerequart ha de conèixer la posició de tothom sobre el terreny de joc. El jugador de línia només ha de saber defensar en un lloc, i el receptor només sap jugar en una zona. En canvi, el rerequart ho ha de saber tot. Té la gran responsabilitat de vigilar i conèixer tot el camp, no només jugar la seva pròpia posició".

Ha de saber on es troben tots els jugadors per saber on estaran els receptors abans de passar la pilota. Quan falla o l'equip defensor intercepta la pilota, el rerequart necessita una altra habilitat important: tenir una ràpida recuperació mental.

"Ha de reaccionar als seus errors i recuperar-se", afirma Roman Oben, exbloquejador ofensiu de la National Football League (NFL) dels EUA i vicepresident per al desenvolupament del futbol de l'NFL.

Segons Oben, els rerequarts s'han de recuperar ràpidament i respondre de manera positiva, perquè han de liderar l'equip abans de la propera jugada en comú, quan l'equip discuteix sobre la propera jugada.

"Han d'establir les pautes de les accions que hauria de seguir la resta. Per tant, el rerequart ha de ser, fins a cert punt, un entrenador al camp", detalla Oben.

En algunes posicions ofensives, el nombre de cada tipus de jugador al camp pot variar. Hi pot haver un, dos o, fins i tot, cinc receptors al camp, però sempre hi ha d'haver cinc línies ofensius. Des del punt de vista del rerequart, els cinc jugadors de línia són els següents: bloquejador ofensiu esquerre, guarda ofensiu esquerre, central, guarda ofensiu dret i bloquejador ofensiu dret.

Oben indica que el central és l'integrant més important de la línia ofensiva.

"El central toca la pilota en cada jugada", explica. Això no passa amb cap altra posició del terreny de joc. Quan comença una jugada, el central agafa la pilota i l'envia o la llança entre les cames al rerequart o a un altre jugador. Així comença el joc.

Andy Ryland, directiu executiu d'educació i formació de USA Football, afirma que el central sol ser el capità de la línia ofensiva.

Segons ell, "[el central] és responsable de bona part de la comunicació durant el joc i les jugades". Això vol dir que, quan l'equip es prepara per començar una jugada, el central pot supervisar la defensa i ajustar el bloqueig de la línia (és a dir, quin dels jugadors de l'altre equip caldrà impedir que bloquegin al rerequart o al corredor).

Quan el central agafa la pilota, normalment no es permet que la línia ofensiva torni a tocar-la, tret que es faci una passada o es perdi la pilota (nota: la pilota es considera "perduda" quan el jugador que la porta la deixa caure). En canvi, segons Ryland, els jugadors de línia o bé actuen com a excavadores per empènyer els defensors cap a fora durant una jugada, o com a protectors, en formar un cercle al voltant del rerequart per mantenir la defensa allunyada.

"[Els jugadors de línia ofensius] són els millors companys d'equip", explica Ryland, perquè la seva feina és fer que els seus companys d'equip tinguin èxit. En bloquejar la defensa, la línia ofensiva permet que els corredors guanyin terreny o que el rerequart faci una passada de touchdown.

La funció principal del corredor és rebre la pilota del rerequart i córrer amb ella fent jugades ràpides. També bloquegen el rerequart en algunes passades i poden sortir corrents per rebre una passada. Són jugadors ràpids i prou potents per esquivar els rerelínia que els intenten placar, però necessiten alguna cosa més que velocitat.

"La visió és molt important", afirma Karahuta. Quan els corredors reben la pilota, no només corren cap endavant. Han d'identificar el millor lloc cap a on córrer i ser prou àgils per arribar-hi. "Hi ha jugades que poden semblar bones [en un lloc], però s'encallen. Han de ser capaços d'aturar-se en sec per fer el moviment correcte [cap a un altre lloc]".

Els corredors solen col·locar-se per darrere de la línia ofensiva, per la qual cosa de vegades se'ls anomena "corredors d'habilitat". L'equip que ataca sol tenir-ne un al camp en cada jugada. Si hi ha cinc receptors al camp, no hi haurà cap corredor, encara que, de vegades, pot haver-n'hi dos.

Un altre tipus de corredor és el corredor de potència, una mena de barreja entre un jugador de línia ofensiu i un corredor. Normalment, se situen al darrere del rerequart i davant del corredor d'habilitat i sovint s'encarreguen de bloquejar el corredor, que normalment és el principal portador de la pilota. Per aquest motiu, els corredors de potència de vegades s'anomenen "corredors de bloqueig". Tanmateix, se'ls permet portar la pilota i de vegades ho fan.

Si no es troben completament al darrere a l'inici de la jugada, per què en anglès s'anomenen "fullback", que significa "al darrere de tot"? Ryland diu que el nom s'ha mantingut des dels primers dies de l'esport. De fet, el nom es remunta fins abans dels orígens del futbol. Prové d'una posició del rugbi, l'esport en el qual s'inspira el futbol americà.

Molts equips atacants no solen utilitzar corredors de potència en el joc actual, que se centra més en passades, i els han canviat per un altre receptor.

Els ales tancats solen situar-se al costat de la línia ofensiva, la part "tancada". Aquests jugadors solen ser més grans que els receptors, però més baixos que els jugadors de línia ofensius, i la seva funció és una barreja entre les dues posicions.

Ryland explica que "l'ala tancat combina la força, la potència i la capacitat de bloqueig d'un jugador de línia ofensiu amb les habilitats de captura de passades i carrera d'un receptor. Han de córrer cap al bloqueig com un jugador de línia. També han de sortir de la seva zona i bloquejar com un receptor. Necessiten protegir el rerequart com un jugador de línia, però també han de tirar línies, agafar la pilota i córrer amb ella".

Els ales tancats, comenta Ryland, són com un personatge versàtil com el que podries crear a un videojoc. Són força bons en tot i no tenen debilitats flagrants. Poden bloquejar (però no tan bé com els jugadors de línia ofensius) i poden córrer i agafar la pilota (però no tan bé com els receptors).

Els receptors se situen a prop de la línia de scrimmage (la línia on es troba la pilota abans de la jugada), fora de la línia ofensiva i a la part tancada. Els jugadors que es troben a les vores són els jugadors "oberts" de cada posició.

Tot i que també poden portar la pilota com un corredor i poden fer un cert paper a l'hora de bloquejar a les jugades de carrera, els receptors són coneguts per atrapar les passades. Són hàbils per agafar la pilota enlaire, saltar per agafar la pilota i utilitzar els guants adherents per agafar la pilota amb una mà. Solen ser els jugadors més ràpids en atac i sovint executen carreres predeterminades en cada jugada, de manera que el rerequart sap perfectament on ha de llançar la pilota.

Ryland explica que els receptors també tenen una altra habilitat especial: l'engany.

Els receptors poden fer entendre als adversaris que estan fent una cosa abans de fer-ne una altra, no mostrar les seves intencions i, després, inclinar-se d'una manera i tornar a l'altre costat. D'aquesta manera, els receptors poden enganyar els jugadors que els defensen i crear més espai perquè el receptor agafi la pilota i pugui córrer un cop l'hagi rebut. N'hi ha que fins i tot porten proteccions facials davant dels ulls, per evitar que el defensor vegi on busca la pilota.

Els jugadors de línia defensius solen ser els jugadors més grans que inicien el joc a la línia de scrimmage, que és la línia imaginària on es col·loca la pilota abans que comenci la jugada. Al camp solen haver-hi tres o quatre línies defensius, que acostumen a posar una mà o les dues a terra abans del joc.

A diferència de la línia ofensiva, on els jugadors exteriors s'encarreguen del bloqueig, els jugadors de línia defensius del mig s'anomenen bloquejadors defensius. En anglès, quan només hi ha un bloquejador defensiu, se l'anomena "nose tackle" (placador en punta), perquè comencen sobre la punta de la pilota.

Els jugadors de línia defensius de l'exterior s'anomenen, de manera òbvia, línies defensius exteriors. Abans, havien de superar la línia ofensiva per aturar els corredors, pressionar els rerequarts perquè amollessin la pilota abans del previst o placar el rerequart, una jugada que s'anomena "sac".

Tanmateix, Oben especifica que, en el joc actual, la funció dels jugadors de línia defensius no s'atura aquí. És possible que hagin de tornar enrere per aturar un receptor, aixecar les mans per bloquejar una passada o, fins i tot, cobrir els receptors que es troben a prop de la línia de scrimmage fins a la línia de banda. Amb totes aquestes responsabilitats, els línies defensius d'avui en dia han de ser més atlètics que mai.

Els rerelínies juguen darrere de la línia defensiva. Quan la defensa té tres línies defensius, normalment hi ha quatre rerelínies. Quan hi ha quatre línies defensius, normalment hi ha tres rerelínies. Els rerelínies solen ser més baixos i ràpids que els línies defensius.

Abans, els rerelínies s'encarregaven d'aturar els corredors que havien entrat per un forat de la línia defensiva, d'afrontar els receptors en passades curtes o mitjanes i de córrer cap als rerequarts per fer pressió i obligar-los a llançar la pilota o fer jugades de sac.

Tanmateix, Ryland indica que, igual que amb altres posicions, els rerelínies ara tenen més funcions, ja que el joc se centra més en les passades. Els rerelínies actuals han de ser capaços de cobrir els ales tancats ràpids i, fins i tot, alguns receptors.

Segons Oben, els rerelínies també fan un rol important pel que fa a la comunicació en moltes situacions de defensa. El rerelínia central, concretament, sol ser "el rerequart de la defensa".

Això vol dir que el rerelínia central pot ser responsable de planificar l'atac abans de la jugada, predir què creu que passarà i comunicar als altres defensors què han de fer a la propera jugada.

Els defensors laterals i els saguers s'anomenen "línia defensiva" o "línia secundària", perquè juguen a la part posterior de la defensa. Els defensors laterals s'ubiquen a l'exterior de la defensa i solen encarregar-se de cobrir els millors receptors de l'equip atacant.

"Als defensors laterals se'ls sol assignar un home o una zona", indica Karahuta. Quan cobreixen un jugador, proven d'evitar que el receptor ofensiu agafi la pilota, sia copejant-la, sia interposant-se en la trajectòria de la pilota. Quan cobreixen una zona, defensen qualsevol jugador o passada que hi arribi. Els defensors laterals solen ser més ràpids que els saguers i millors per cobrir els receptors.

De vegades, els línies secundaris s'anomenen "nickel back" o "dime back" (en anglès, noms equivalents a "xavalla"). Quan la defensa presenta cinc línies secundaris al camp alhora —en cas d'haver-hi un rerelínia o un línia defensiu menys—, el cinquè línia secundari s'anomena "nickel back". Pot ser un defensor lateral o un saguer i sovint es fa servir aquesta formació quan l'equip atacant té més receptors al camp o quan ha de recórrer molt de terreny i és més probable que hi hagi una passada. Quan hi ha sis línies secundaris al terreny de joc, al sisè se l'anomena "dime back".

Els saguers conformen l'última línia de la defensa. Solen jugar a la part més posterior de la defensa i s'asseguren que cap jugador ofensiu sobrepassi tota la defensa. Karahuta comenta que els saguers no solen ser tan ràpids com els defensors laterals, però sovint són millors pel que fa a interpretar i supervisar les zones més amples del terreny de joc.

Normalment hi ha dos saguers. Un d'ells s'anomena "saguer fort" i l'altre "saguer lliure". El saguer fort es troba al costat "fort" de la formació ofensiva, que és on es troba l'ala tancat.

Abans, la funció del saguer fort era la de donar suport a la defensa en la carrera i apropar-se a la línia de scrimmage, mentre que el saguer lliure era més conegut per cobrir passades i la part posterior de la defensa. Tanmateix, en el joc modern hi ha menys diferències entre els dos tipus de saguer, segons Ryland. Són capaços de dur a terme les dues funcions.

Els xutadors s'encarreguen dels xuts per iniciar el joc, dels xuts a pals i els punts extra després d'un touchdown.

Si, després del quart intent, l'equip atacant no aconsegueix un primer intent, l'altre equip rebrà la pilota al lloc on s'aturi l'atac. En comptes d'arriscar-se a perdre la pilota en una situació comprometedora, l'entrenador pot fer entrar el xutador d'allunyament. Aquest jugador pot xutar la pilota a l'altre equip, ben amunt i ben lluny per provar d'allunyar l'equip contrari de la zona d'anotació.

De vegades, subjecten la pilota per al xutador en els xuts a pals i inicien el joc després d'un safety, quan les normes indiquen que el joc pot començar amb un xut d'allunyament.

Quan el xutador falla un xut, el retornador l'atrapa i corre cap a la zona d'anotació de l'equip contrari. Aquests jugadors solen ser ràpids i també juguen com a receptors o línies defensius secundaris.

Quan el xutador d'allunyament llança la pilota cap a l'equip contrari, l'agafa el retornador corresponent. Aquest jugador pot demanar una agafada lliure; és a dir, no retornar la pilota perquè els jugadors que ocupen posicions especials a l'equip contrari buscaran fer-li un placatge.

El retornador de xuts d'allunyament també pot optar per retornar-lo i, com el retornador de xuts, córrer cap a la zona d'anotació de l'altre equip. D'igual manera, els retornadors de xuts d'allunyament són ràpids i sovint també són receptors o línies secundaris.

Els esnàpers llargs són un tipus especial de central que treuen la pilota en xuts d'allunyament i xuts a pals. Es passen la pilota entre les cames per al xutador d'allunyament o el jugador que subjectarà la pilota per al xutador quan hi ha un xut a pals o una situació de punt extra.