No paris mai de fer preguntes

Totes les nostres innovacions comencen amb dues paraules: i si…?

I si… poguéssim ocupar-nos de la recerca i el desenvolupament internament? I si… poguéssim fer un seguiment del rendiment d'un atleta, analitzar-lo i aplicar aquesta informació al producte? I si… fessis totes les preguntes que et passessin pel cap per descobrir respostes impossibles?

El setembre del 1980, ens vam decidir a respondre aquestes preguntes importants.

Vam construir el Nike Sport Research Laboratory (NSRL) en un petit magatzem a Exeter (Nou Hampshire, EUA) per tenir un lloc on poguéssim donar resposta a les nostres preguntes. Dins d'aquesta caseta tranquil·la vam explorar noves idees. Vam incorporar entrenadors i podòlegs al nostre equip, però també enginyers aeronàutics i experts en biomecànica. Vam centrar la nostra recerca en els coneixements i les necessitats dels atletes i, amb la fundació d'aquest centre, ens vam convertir en la primera marca esportiva a invertir seriosament en investigació empírica.

Quan vam construir l'NSRL, érem només una empresa de running. Crear les nostres pròpies instal·lacions de recerca era una missió ambiciosa, com a mínim. Vam omplir el centre amb la tecnologia més innovadora i vam analitzar l'efecte de diferents tipus de passos, trepitjades i patrons de petjada. Vam estudiar tots els aspectes del running, vam provar totes les hipòtesis i vam experimentar amb les coses més increïbles que hauríem pogut imaginar mai.

Tanmateix, entre totes aquestes proves, anàlisis i investigacions, l'ingredient secret va ser treballar amb atletes reals. I no vam triar qualsevol atleta, sinó que vam tenir la sort de col·laborar amb grans promeses. La futura campiona de marató Joan Benoit Samuelson va ajudar Nike a recopilar dades a través de les seves proves amb la cinta de córrer i els seus comentaris sobre productes.

Més de 40 anys després de la inauguració de l'NSRL, seguim preguntant-nos "i si…?", però també ens fem preguntes sobre el com el perquè, el quan i el qui. Sempre hem treballat amb atletes d'elit, però ara cada vegada treballem més amb atletes quotidians també.

Matthew Nurse, vicepresident del Nike Explore Team Sport Research Lab, diu que gairebé el 85 % de les persones que passen pel laboratori són atletes corrents de diversos orígens i tipus de cos. El nostre objectiu segueix essent el mateix: ajudar les persones a millorar, sigui quin sigui el seu concepte de millora.

Cada any millorem la nostra capacitat de recerca amb les últimes tecnologies per captar i analitzar les dades de rendiment dels atletes. Entre altres coses, hem creat la instal·lació de captura del moviment més gran del món, amb 400 càmeres, equipament anatòmic i molt més. La tardor de l'any 2020, l'NSRL fins i tot va crear un nou centre: el LeBron James Innovation Center, al nostre campus de Beaverton (Oregon, EUA).

L'NSRL disposa d'instal·lacions com ara una pista de bàsquet sencera, una pista de resistència de 200 metres, un camp d'entrenament de moqueta-turf i cambres climatitzades per imitar diferents condicions meteorològiques, i ofereix als atletes quotidians l'oportunitat de moure's de manera natural. Així, el nostre equip d'investigadors i dissenyadors pot fer proves, prototips i experiments sense límits, i això és el que ens fa tanta il·lusió de cara al futur.