Aquesta parella de Ciutat de Mèxic ret homenatge a les seves cultures i animen altres persones a explicar la seva història

Cynthia Cervantes Gumbs i Travis Gumbs són el duet creatiu ideal. Van fundar l'estudi creatiu Maroon World, una plataforma que ret homenatge a la vida i les experiències de persones de color. Aquesta parella, que recentment s'ha traslladat de Nova York a Ciutat de Mèxic, captura l'essència dinàmica de les comunitats d'artistes negres i llatinoamericans a través d'imatges que desafien les nocions tradicionals de la bellesa, el gènere, la masculinitat i la feminitat. "Tot el que fem té una raó de ser", diu Cynthia. "Aquest és el nostre principi bàsic des que vam començar a treballar junts".

Travis, que va néixer a Saint Kitts i va créixer al Bronx (Nova York, EUA), és conegut per haver cofundat Street Etiquette, un lloc web de moda influent, que va passar de ser un blog de roba per a home a ser una agència creativa. Cynthia, filla d'immigrants mexicans, va créixer a Hawaiian Gardens (Califòrnia, EUA), abans de traslladar-se a Nova York per seguir la seva carrera en reforma educativa. Mentre treballava com a directora d'operacions d'un institut al Bronx, també es dedicava a projectes creatius amb amics. El duet, que comparteix la creativitat i les seves perspectives culturals, ha col·laborat en projectes d'interiorisme, roba, fotografia i vídeo. "Vivim les nostres vides intentant descobrir com utilitzar les eines que ens envolten per crear", diu Travis. "Has de creure literalment en el que fas, o l'èxit no et portarà pau".

Cynthia i Travis es van casar al ranxo del pare d'ella a Michoacán (Mèxic) l'any 2018. Quan van decidir mudar-s'hi, buscaven una nova forma de vida. "Una de les coses que més ens agrada d'estar aquí és que senzillament ens sentim més a gust", diu Cynthia. "Ciutat de Mèxic no és un lloc on predomina la gent blanca, de manera que no trobes aquestes microagressions diàries". Des de la seva nova llar, la parella artística i sentimental ha encetat un nou capítol a la seva vida amb l'arribada del seu fill, Tenoch. A continuació, ens parlen sobre com l'estil és més que una expressió personal per a ells. És un llenguatge que connecta la comunitat i permet la narració d'històries ancestral.

Travis: El meu estil va ser la meva primera forma d'expressió real com a individu. Sempre m'ha agradat la moda, des que tinc memòria. Quan era petit, m'obsessionaven diverses sabatilles. Amb nou anys em volia gastar entre 100 i 125 dòlars en sabatilles, però la meva mare no me'n va comprar mai, i és comprensible. Amb 16 anys, vaig començar a treballar i em vaig tornar boig col·leccionant sabatilles. Llavors, el meu estil era una expressió de qualsevol tendència del moment. A mesura que creixes, vas descobrint el que realment et funciona, el que et fa sentir còmode, i trobes la teva veu, que evoluciona sense gaires canvis dràstics, però guanyes molta més confiança. Això és el que m'agrada. Ara estic ficat de cap en fer de pare.

Cynthia: Penso en l'estil com una manera de comunicar-se. Pots transmetre qui ets i connectar amb altres persones amb els mateixos interessos que tu. Estic d'acord amb el Travis que aquesta comunicació canvia a mesura que evoluciones com a persona. Quan sortia de festa a l'institut, portava texans amples, tops ajustats i una bandana al cap. A mesura que passes per diferents etapes, sense dir res vas comunicant que formes part d'una comunitat.

Travis: Vam ser l'última generació que va ser capaç de fer-ho d'una manera realment autèntica. Ara tot s'ha reduït a Instagram. La moda és més accessible per a tothom. Per això, m'agrada la forma en què vam créixer, perquè vam poder fer que el nostre estil evolucionés lentament per fer-lo nostre. Era molt més que un collage de coses que podies comprar.

Cynthia: Em sembla que el que han fet les xarxes socials és permetre que la gent canviï d'estil molt ràpidament. Un dia dius: Vull tenir aquesta estètica i, l'endemà, dius: Ai, no!, i la canvies.

Cynthia: La meva carrera se centrava en la reforma educativa. En concret, vaig treballar en organitzacions sense ànim de lucre que ofereixen serveis a barris amb rendes baixes. Aquesta va ser sempre la meva intenció. Volia treballar en barris de comunitats negres, ajudant nens i famílies, però d'altra banda també feia coses creatives. Quan vaig conèixer en Travis, ell veia com feia collages per a mi mateixa. Retallava revistes i tenia, literalment, la paret del meu armari plena. Ell em deia: "Hi ha persones que cobren per això". D'això fa gairebé vuit anys i, en aquell moment, desconeixia quines feines hi havia al sector creatiu. Només en feia puntualment per als meus amics i, més tard, en Travis em va animar a explorar més aquests projectes, de manera que vaig acabar canviant de feina.

Travis: Estic del tot d'acord amb tu. Estèticament, no parlaria exactament de la mateixa manera amb tothom, però és important que puguem controlar les nostres històries i que tinguem igualtat a la indústria.

Cynthia: Mai abans havíem vist dos joves negres prometedors fer alguna cosa així, i el que ens van transmetre va ser la idea de "nosaltres també ho podem fer". Podem ser fotògrafs, podem ser directors creatius, podem organitzar esdeveniments, ho podem fer tot. Crec que va ser realment inspirador per a moltes persones.

Travis: Aquesta és la base per a tots dos. La meva cultura és la que em va introduir a l'estil perquè era el que m'envoltava. Observava els meus oncles, el meu avi i la gent gran que formava part de la meva vida. Aquests són els exemples estilístics que vaig seguir. A la Cynthia li agrada portar aquestes camises mexicanes brodades, com a la seva àvia.

Cynthia: També solia portar moltes joies. Però com que ara estic a casa tot el dia amb el nadó, no les porto. Les joies provenen concretament de la meva àvia, que portava polseres per tot el braç i tres rellotges que funcionaven de tant en tant.

Travis: Tenim coses a Los Angeles i tenim coses a Nova York. Tenim coses a Ciutat de Mèxic i tenim coses al ranxo. Tot està repartit. M'ho prenc menys seriosament. Quan vaig tornar a casa de la meva mare just abans de la quarantena, vaig obrir un grapat de caixes. Em va fer pensar en el valor que tenia tot això en un moment determinat; però la meva mentalitat ha canviat ara.

Cynthia: Ara, amb el nadó, no portaria un vestit gran i voluminós amb sivelles.

Travis: Som a casa tot el dia, literalment, així que ha sigut difícil accedir a aquesta part de nosaltres.

Cynthia: Posar-se pantalons és revolucionari ara.

Travis: La feina que estem fent en aquest nou entorn està relacionada amb la cultura. Sabíem que la mudança a Ciutat de Mèxic ens inspiraria. Volíem viure una experiència completament diferent. Jo no vaig néixer als Estats Units, i sabia que un canvi així podria servir de molta inspiració.

Cynthia: Crec que Mèxic ha potenciat el meu amor per l'estètica artesanal lligada a les meves arrels, fent servir únicament els recursos necessaris per veure't de forma fabulosa. També crec que tenir un fill ha canviat la meva perspectiva creativa.

Cynthia: És la meva persona preferida en aquest món. Ho sento, estimat! El meu fill m'inspira a fer coses increïbles i vull que, quan les vegi, pugui dir: “Oh! Els meus pares feien això; mireu què feien els meus pares". Vull deixar-li un llegat de treball important sobre el qual pugui seguir construint. No vull que pensi: "Oh, els èxits dels meus pares són genials", sinó que digui: "Ho portaré a un nivell superior" o el que sigui que decideixi. El fet que ell arribi a veure el nostre treball m’inspira molt.